Una scuola per non manager

La disperazione di dover memorizzare meri dati di fatto per un test, la mano alzata nel mezzo della lezione al solo scopo di chiedere "ma questo ce lo chiede all'esame?". Questi sono i sintomi di una fallimentare strategia educativa.

Se le cose funzionano male in una impresa la rersponsabilità maggiore ricade sulle spalle dei capi. La cosa è tanto ovvia che appare difficile da discutere. Eppure una simile ovvietà non viene riconosciuta nelle scuole: di fronte al fallimento degli studenti, la responsabilità non ricade sui maestri. Vale la pena occuparsene qui, giacché la competitività di un paese è legata, quando non direttamente conseguente, alla qualità del sistema scolastico che quel paese garantisce. Detto altrimenti: se abbiamo pessimi capi lo dobbiamo soprattutto alle nostre pessime scuole.

La questione è affrontata in modo magistrale dal libro di Stuart Firestein Ignorance (pubblicato in Italia da Bollati Boringhieri qualche mese fa). Firestein sostiene che, contrariamente a quanto comunemente si pensa, gli scienziati sono più interessati all’ignoranza che alla conoscenza, perché la prima rappresenta una sfida alle abitudini consolidate, e queste ultime non favoriscono in alcun modo il progresso scientifico. Nei laboratori di ricerca accade qualcosa di molto simile a quello che accade a scuola e nelle imprese: affinché dispongano il proprio impegno alla risoluzione dei problemi e al superamento delle difficoltà, le persone hanno bisogno di sollecitazioni autentiche. Accade invece che le sollecitazioni autentiche, nelle aule come negli uffici, siano piuttosto rare. Solitamente si preferisce puntare su una idea d'impegno che valorizza l'obbedienza (si fa così perché lo dice l'istruttore) e penalizza la domanda: né ai maestri né ai capi piace sentirsi chiedere "perché mai dovrei imparare a fare le cose che mi vengono chieste?".

Devo correggermi. I buoni maestri e i capi capaci amano circondarsi rispettivamente di allievi e collaboratori che fanno contiuamente questione degli insegnamenti e delle indicazioni, chiedono le ragioni, si sforzano di rinvenire un senso riconoscibile nelle loro azioni. Per molto tempo si è definito irriverente e creduto inaccettabile l'allievo che insiste nel chiedere "Ma chi l'ha detto?". Questa strategia educativa ci ha consentito di costruire una società di mansueti obbedienti. Così, grazie alle recenti generazioni di compilatori di test, che hanno preso il posto delle tradizionali generazioni di mnemonisti, ci troviamo oggi, contemporaneamente, nelle condizioni ideali per irrobustire le norme e prevenire l'innovazione.

Se ci stanno a cuore le correnti più interessanti dell'economia sperimentale conviene forzare l'argomento di Firestein e valutare l'ipotesi che i manager migliori, quelli più sensibili all'originalità dei contributi provenienti dai collaboratori, sono stati pessimi allievi, più inclini al richiamo dell'ignoranza che alla comodità della conoscenza.