📌 Antitrust & Consumer Protection Digest 📌(IT and EN versions)

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🔍 Procedure istruttorie in materia di tutela del consumatore – Il Consiglio di Stato ha annullato il provvedimento con cui l'AGCM aveva sanzionato Publiacqua S.p.A. per pratiche commerciali scorrette per un vizio procedimentale.💡La sentenza valorizza l’importanza delle garanzie difensive riconosciute alle parti di un procedimento sanzionatorio avente natura afflittiva, quale quello in materia di pcs. Il Collegio, infatti, ha evidenziato l'illegittimità del Regolamento sulle procedure istruttorie dell’AGCM in materia di tutela del consumatore (cfr. Delibera n. 25411 del 1° aprile 2015), nella parte in cui non prevede la sostanziale doverosità dell’audizione innanzi all’Autorità, quantomeno nei casi in cui il soggetto interessato ne faccia richiesta. A fronte del valore conformativo della sentenza in questione, l’AGCM dovrà riaprire il procedimento istruttorio nei confronti di Publiacqua S.p.A., svolgendolo nel rispetto di quanto disposto dal Consiglio di Stato.

📲 Abuso di posizione dominante – La Commissione europea ha chiuso con impegni l’indagine avviata nei confronti di Apple nel 2020, nell’ambito della quale aveva concluso in via preliminare che il rifiuto di Apple di fornire agli sviluppatori di portafogli mobili concorrenti l’input NFC, che consente ai dispositivi mobili di interagire con i terminali di pagamento su iOS, integrasse un abuso di posizione dominante.💡Secondo la Commissione europea, gli impegni presentati, che rimarranno validi per i prossimi dieci anni, impediranno al Big-Tech di escludere altri portafogli mobili dall'ecosistema iPhone, garantendo al contempo una maggior scelta per i consumatori.

🔔 Abuso di dipendenza economica – Il Consiglio di Stato ha riformato la sentenza con cui il TAR Lazio aveva ritenuto esistenti i presupposti per l’applicabilità delle misure cautelari imposte dall’AGCM a META nell’ambito del procedimento volto all’accertamento dell’abuso di dipendenza economica di META nei confronti di SIAE.💡La sentenza offre importanti spunti in merito alla presunzione di dipendenza economica di recente introdotta nel rinnovato articolo 9, comma 1, della Legge n. 192/1998. Tra le altre cose, il Consiglio di Stato ha ritenuto tale disposizione inapplicabile al caso di specie, osservando che le piattaforme di META non forniscono alcun servizio di intermediazione e, dunque, non ricoprono un ruolo determinante nel raggiungere i clienti finali di SIAE. Il Consiglio di Stato, inoltre, ha evidenziato che la presunzione non può ritenersi assoluta, rimarcando l’obbligo in capo all’AGCM di svolgere un’istruttoria puntuale e approfondita per verificare la sussistenza dei relativi presupposti di applicabilità.

EN 👇🏻

🔍 Investigation proceedings related to Consumer Protection –The Italian Administrative Court of Second Instance has annulled the decision through which the ICA had sanctioned Publiacqua S.p.A. for unfair commercial practices due to the illegitimacy of the investigation conducted by the Authority. 💡The judgment emphasizes the defensive guarantees recognized upon the parties to the investigation proceedings having an afflictive nature, such as those concerning unfair commercial practices. The Court, indeed, outlined the illegitimacy of the Regulation on the ICA investigative procedures concerning Consumer Protection (i.e. Resolution No. 25411 of 1 April 2015), in so far as it does not establish that the hearing before the Authority is mandatory, at least in those cases where the interested party - subjected to onerous sanctions - expressly requests to be heard. Due to the binding effect of this judgment, the ICA will have to reopen the investigation against Publiacqua S.p.A., conducting it in compliance with the principles expressed by the Court.

📲 Abuse of dominant position – The European Commission has made the commitments offered by Apple binding, as they can mitigate the competition concerns raised in the context of the investigation, which was launched against it in 2020. Such investigation was aimed at determining whether Apple's restriction on access to the near-field communication (so-called NFC) - the technology enabling mobile devices to interact with payment terminals -constituted an abuse of a dominant position.💡According to the European Commission, the commitments in question, which will remain in force for the next ten years, will prevent the Big-Tech company from excluding other mobile wallets from the iPhone ecosystem, while also providing more choice for consumers.

🔔 Abuse of economic dependence – The Italian Administrative Court of Second Instance has overturned the judgment whereby the Regional Administrative Court of First Instance had confirmed the applicability of the interim measures imposed by the ICA on META at the end of the proceedings concerning META's abuse of economic dependence vis-à-vis SIAE. 💡 The judgment offers important applicative and interpretative hints on the presumption of economic dependence, recently introduced in article 9, paragraph 1, of Law No. 192/1998. Among other things, the Court deemed this provision inapplicable to the case at hand. In its view, META's platforms do not provide any intermediation service and, therefore, do not play a decisive role in reaching SIAE's final customers. The Court also outlined that the presumption is rebuttable and still requires ICA to investigate the conditions for its applicability.