Dietro una grande donna c’è sempre un grande uomo…o quasi sempre!

"Dotata animi mulier virum regit". 

Fin dai tempi dei Romani si diceva che una donna dotata di coraggio, di spirito, sostiene il marito. O per dirla alla Virginia Woolf: “Dietro un grande uomo c’è sempre una grande donna”. Quante volte l’abbiamo sentita?

Solitamente sono le donne che continuano a pronunciarla, con orgoglio e vanto, ma in qualche modo anche a significare “accettiamo volentieri il premio di consolazione”.

Di storie di uomini famosi o “grandi” che sono stati sostenuti dalle loro compagne o dalle loro madri, ne conosciamo tante. 

Quasi sempre nelle citazioni motivazionali si parla di Thomas Edison e della sua perseveranza nella realizzazione di ciò che era molto chiaro nella sua testa ma non esisteva ancora nella realtà. 

Si racconta, infatti, che il piccolo Thomas, un bel giorno, tornando a casa da scuola, abbia consegnato alla mamma una lettera del maestro, dicendole: “Si sono raccomandati di dartela, mamma…”.

La madre apre la lettera, la legge e si mette a piangere. Con le lacrime agli occhi dice al figlio: “Qui c’è scritto che tu sei un genio, che sei così bravo che non puoi stare al livello dei tuoi compagni e che, per questo, devo occuparmi direttamente io della tua educazione”.

Così la formazione di Thomas prosegue a casa, anno dopo anno; la mamma lo segue, lo aiuta, risponde alle sue incessanti domande su come funzionano le cose e lo educa ad amare la lettura. 

Sappiamo come è finita: da grande, dopo 1.600 tentativi, dico 1.600 volte in cui ha rischiato di bruciare casa (il suo laboratorio era all’interno) e che sua moglie in silenzio lo sosteneva, la n. 1.601 è stata quella vittoriosa. E “Luce fu”!

Ma la mia domanda è: vale anche il contrario? Ci sono storie di “grandi” donne che sono diventate tali anche grazie all’aiuto e al sostegno di grandi uomini?

Negli ultimi anni abbiamo assistito al sorgere di una corrente biografica femminile. Dalle monografie di regine ed artiste di grido al più semplice e famoso libro per bambini “Storie della buonanotte per bambine ribelli”.

Da tutte queste storie, l’elemento comune che emerge è che tutte le donne che si sono distinte nei diversi ambiti (anche nella scienza, considerata, fino a non molto tempo fa, appannaggio esclusivo del mondo maschile) hanno avuto parecchie difficoltà, ma quelle che sono riuscite a portare avanti le proprie passioni e a sfondare quel muro costruito di “è sempre stato così” non erano da sole.

È, infatti, grazie a padri che hanno instillato in loro sicurezza e rinsaldato l’autostima, o ad amici o compagni di vita che hanno riconosciuto le loro qualità ed hanno dato fiducia alle loro intuizioni che sono state accompagnate nelle loro scelte di vita fino al successo.

Fino però ad arrivare, in alcuni casi, al paradosso in cui il supporto diviene più importante dell’azione principale.

Nel libro scritto da Rita Levi Montalcini “Le tue antenate”, il premio Nobel sottolinea che “l’apporto femminile, nella pluralità dei casi, non è stato mai riconosciuto. Semmai veniva comunque attribuito all’influenza dei padri, dei fratelli o dei mariti”.

In tale fattispecie non si può dimenticare Ipazia di Alessandria, matematica e filosofa vissuta fra la fine del IV e l'inizio del V secolo d.C. 

Non che Ipazia si fosse avvicinata da sola agli studi scientifici. Il padre Teone riconobbe in lei una mente straordinaria e la indirizzò sulla via della matematica e della filosofia. Lui stesso scrive, nell'intestazione del terzo libro del suo commento al Sistema matematico di Tolomeo: "Commento di Teone di Alessandria al terzo libro del Sistema matematico di Tolomeo. Edizione controllata dalla filosofa Ipazia, mia figlia”.

Stessa sorte per Trotula de Ruggiero (ca. 1035-1097), salernitana, che, spinta prima dal padre e poi dal marito (anch’egli medico) a continuare gli studi medici, è considerata la “madrina” della ginecologia e dell’ostetricia.

Nei suoi trattati medici, Trotula per prima si è occupata dell’universo femminile sottolineando, già mille anni fa, che l’uomo e la donna sono diversi e diversamente devono essere trattati dal punto di vista medico per avere uguaglianza vera.

Per la medichessa salernitana la donna è qualcosa di unico, non è solamente un complemento dell’uomo. Bellezza, salute, armonia, ed affetti costituiscono, per la donna, un insieme inseparabile, nel quale vi entrano prepotentemente, dopo la nascita del bambino, elementi esogeni che devono essere gestiti. Gli equilibri, dopo il parto, cambiano repentinamente, ed è lì che la donna non deve essere lasciata da sola. 

La portata delle sue intuizioni ha aiutato generazioni non solo di puerpere, ma dell’intero genere femminile (se oggi abbiamo un sapone intimo dedicato a noi donne, lo dobbiamo anche a lei!); peccato però che tali meriti, dopo la sua morte, siano stati attribuiti ad altri medici uomini fino alla sua riabilitazione, avvenuta solo nell’Ottocento.

Ma c’è chi non è stata altrettanto fortunata.

Troppe donne, nel corso della storia, hanno pagato con la vita la volontà di seguire i propri ideali e le proprie passioni: una donna che con le sue ricerche potesse superare o peggio inficiare i risultati ottenuti dai colleghi maschi, era ritenuta una presuntuosa da relegare in un angolo o, nel peggiore dei casi, una strega da mettere al rogo.

Ed oggi? Oggi tanto è stato fatto ma molto resta ancora da fare. 

In Italia, in particolare, secondo il recente studio di We World Onlus il tasso di occupazione femminile nella fascia di età 20-64 anni è tra i più bassi in Europa: 52,5% contro una media EU del 66,4%. Senza considerare i divari interni: la quota di donne occupate in Italia settentrionale e centrale è il doppio di quella registrata nell’Italia meridionale. 

Stessa dinamica la riscontriamo se si analizza il divario delle retribuzioni. Secondo il Gender Gap Report 2019 realizzato dall'Osservatorio JobPricing con Spring Professional, a parità di lavoro una donna guadagna il 13% in meno rispetto a un uomo.

È come dire che una donna lavora gratuitamente per un mese e mezzo nell’arco di un anno!

Fortunatamente questa forbice si sta chiudendo, e cresce anche il numero di donne impegnate in ruoli apicali delle aziende: la presenza delle donne nei CdA è triplicato negli ultimi anni.

Quindi, ogni essere umano, uomo o donna che sia, che desidera essere “grande” ha bisogno di sostegno. Un grande capo è tale perché sostenuto dal suo team; un leader è tale perché riconosciuto dai suoi seguaci.

Pertanto la domanda è: quali sono le qualità che bisogna avere per contribuire nel successo di chi ha i numeri per diventare “grande”?

Oggi, in particolare, lo chiedo a te grande uomo: qual è il tuo segreto per sostenere, da padre, da amico o da compagno la donna che hai contribuito e contribuisci a rendere grande?

P.S. La lettera che Thomas Edison ha consegnato alla madre conteneva, invece, queste parole: “Gentile signora, vostro figlio ha lentezza nell’apprendere dovuta ad un ritardo mentale. La preghiamo vivamente di non mandarlo più nella nostra scuola.”