il denaro e altri valori

Caro Figlio,

 stamattina ti ho detto che la scelta giusta dopo il mio MBA sarebbe stata andare a lavorare per una multinazionale Americana, anziche’ fare il consulente in proprio: Ti ho invitato a non seguire il mio esempio. Questa sera hai risposto che non sono i risultati ma i valori a decretare se una scelta sia giusta o sbagliata: i miei non erano quelli del denaro, e dunque era coerente per me scegliere l’ indipendenza a prescindere dai risultati: maggior rischio e minor guadagno, sicuramente, ma in pace con il mio imperativo kantiano. 

Mi hai giustamente ricordato che - nella formazione che ti abbiamo dato- di denaro non s' e' quasi mai parlato.

Tua madre e io abbiamo privilegiato i valori dell' Umanesimo: conoscenza dell’ uomo, etica nei rapporti col prossimo, crescita del sapere, musica, amore per la natura, e cura del corpo. Dunque perche’ mai questo mio tardivo richiamo ai valori materiali ? Perche’ dovresti venerare tu il dio quattrino, dato che i tuoi genitori l’ hanno tenuto in cosi’ bassa considerazione ?

Abbiamo convenuto che per i tuoi nonni (i miei genitori) il denaro era stato sicuramente una molla importante: usciti dalle devastazioni della guerra , dalla fame e dalla persecuzione avevano cavalcato il miracolo economico con entusiasmo, senza molto tempo per porsi domande profonde. Pur essendo antifascisti e socialmente consapevoli, avevano dedicato le loro migliori energie a produrre ricchezza e goderne i frutti, guardando distrattamente alla degenerazione della Cosa Pubblica. Del resto la crescita economica rendeva facile il loro successo: la marea solleva tutte le barche. Nell’ empireo dei tuoi nonni la dea Costanza era di gran lunga piu’ importante del divo Sapere: purche’ ci sia la volonta’, solevano dire, si puo’ imparare qualunque cosa.

A noi, loro figli nati nel benessere e nella crescita senza fine, i tuoi nonni avevano delegato il compito di allievare le loro coscienze dai peccati di avidita’ e lussuria, e di essere quel che loro non avevano potuto essere. Occupati ad aumentare il PIL, e avendo accumulato ricchezza bastante per un paio di generazioni (cosi' credevano sia loro che noi), ci hanno spinti a venerare una divinita’ cui loro non avevano dedicato molto tempo: la ricerca del Sapere.

Cosi’ noi Sessantottini abbiamo prodotto e siamo invecchiati nel cavo d’ onda di una gigantesca rivoluzione culturale. Dal Calvinismo siamo tornati al Rinascimento: conoscere era diventato tanto e forse piu’ importante che volere. Sulla scala dei valori l’ accumulo di cultura e scienza aveva finalmente prevalso sull’ accumulo di beni materiali. 

Sull’ impeto della astrazione intellettuale e della fede nel progresso, alcuni hanno cercato altrove la verita’, tra culti orientali e stati alterati della psiche; altri nella sorda rivolta contro ogni manifestazione di autorita’. Tuttavia i migliori tra noi hanno applicato la loro creativita’ concretamente, producendo una serie di innovazioni tecnologiche, scoperte sceintifiche, e rivoluzioni del costume che nel corso di tre decenni hanno cambiato il mondo.

Una conseguenza indiretta di questo brillante successo generazionale e’ stata l’ esportazione del modello occidentale all’ intero Pianeta. Con il risultato che voi, figli della globalizzazione e dell’ Internet, nati e cresciuti nella societa’ della conoscenza, siete in largo numero disoccupati, e mediamente assai piu’ poveri di noialtri figli del boom economico del dopoguerra. Lo choc petrolifero del 1974 ha fermato la corsa del treno industriale, la caduta del muro di Berlino nel 1989 ne ha invertito la rotta, e alcune bolle finanziarie tra il 1987 e il 2007 (la prossima nel 2018) hanno vaporizzato i risparmi che i nonni avevano accantonato. 

Non ce ne siamo accorti subito, ma questi sono i fatti. Quali sono le conseguenze di tali fatti sui valori della vostra generazione ? Prima di rispondere alla domanda vorrei contestualizzarla su tre dimensioni: demografia, ambiente e patrimonio. 

A differenza delle societa’ occidentali la maggior parte di cinesi, indiani, e brasiliani della tua generazione consumano piu’ dei loro genitori. Ma sono anche dieci volte piu’ numerosi dei loro genitori. La maggior parte di loro diventera’ vecchia prima di diventre ricca. Le societa’ in sviluppo (BRICS ed Europa dell’ Est) saltano, nella loro catena evolutiva, la generazione intermedia di idealisti sessantottini neo-platonici. In questo modo viene meno un importante freno inibitore: la generazione che ha cercato di incuneare valori rinascimentali nel passaggio tra la generazione dell’ accumulo di denaro e quella dell’ accumulo di tecnologia. 

Questo corto circuito della consapevolezza e’ gia’ visibile per esempio nella attitudine ambivalente verso l’ ambiente: come mantenere l’ equilibirio della biosfera senza rinunciare a consumarne le risorse ? In America si dice: you can’t have the cake and eat it too. Un altro esempio e’ la politica: tra liberta’ economica e democrazia politica gli abitanti delle tigri asiatiche hanno scelto in maggioranza la prima. Infine, a noi ingenui figli dei fiori non sarebbe mai venuto in mente usare facebook per taroccare le elezioni, o di speculare su una nuova cura per l’ AIDS o per i tumori.

Inoltre, i salari dei tuoi coetanei in India e in Cina sono, a parita’ di lavoro, una frazione del tuo. Come e per quanto tempo l’ Occidente riuscira’ a mantenere intatta questa differenza ? Fino a qualche anno fa ho sostenuto che la capacita’ di incrociare discipline propria del pensiero occidentale consentiva un vantaggio competitivo durevole in termini di creativita’. Oggi, osservando le schegge impazzite dei vostri coetanei male o affatto integrati nelle societa’ occidentali, e le reazioni scomposte del nostro sistema, temo che la capacita’ di mantenere alti salari per i lavoratori della conoscenza in occidente sia sostenibile solo a prezzo di una palliativa svolta isolazionista. 

Infine, della ricchezza accumulata dai vostri nonni e dissipata dai vostri genitori resta mediamente assai poco. Mentre la pensione del nonno era una conquista acquisita, ed e’ servita qualche volta a pagare i vostri studi o il mutuo della nuova casa, la pensione dei vostri genitori bastera’ a mala pena per loro. E per voi non e’ nemmeno piu’ un diritto acquisito: la magioranza dei governi europei calcola ormai la pensione in base ai contributi effettivamente versati (defined contribution) e non in base al numero di anni lavorati, all’ eta’ o a qualche altro criterio socio-demografico oggettivo (defined benefit). La pensione cessa di avere una funzione ridistributiva.

Nella demografia globale la generazione intermedia degli umanisti sessantottini e’ dunque una anomalia. Infatti mentre voi, figli occidentali della generazione di quei borghesi idealisti, siete stati informati e forse anche formati del percorso da noi compiuto, al resto del mondo questo passaggio e’ completamente ignoto: la conoscenza come fine non e’ mai diventata un valore. I rischi di questo salto generazionale sono evidenti: per i tre quarti di umanita’ che abita i paesi in via di sviluppo la ricerca del sapere non paga dividendi. La conoscenza e’ un mezzo, non un fine. Non solo: e’ un mezzo apertamente volto a ottenere denaro e potere. 

 Il mancato riconoscimento della conoscenza come valore in se’, e la sua subordinazione a valori materiali immediati ha esposto la vostra generazione a quelle espressioni di malessere (fondamentalismo, allucinazione e prevaricazione) che nella nostra generazione erano ancora solo eccezioni. Ai tuoi coetanei fuori dall’ Occidente e’ mancata la protezione dei valori che sgorgano da una ricerca genuina del sapere. 

E dunque voi , figli di internet e della globalizzazione, dove vi riconoscete nella forbice tra denaro e conoscenza ? Abbandonati sotto la tripla spada di Damocle del mercato del lavoro globalizzato, della pauperizzazione della classe media occidentale, e della tensione antagonistica tra crescita economico-demografica e tutela delle risorse ambientali ... come risolverete il dilemma tra sapere e potere ?

Come tu stesso osservi: non e’ disdicevole aver guadagnato meno quattrini della generazione precedente, visto che l’ obbiettivo prescelto era un altro. Il fallimento della generazione degli idealisti sessantottini non e’ il mancato raggiungimento di obbiettivi prefissati. Il nostro fallimento consiste nell’ essere stati travolti dal numero e dalla foga della generazione successiva: i nostri valori rinascimentali rischiano di restar sepolti sotto il peso dei big data, dei social networks, e della pattumiera di 6 miliardi di esseri umani in via di sviluppo.

E’ evidente che queste considerazioni non si limitano alle nostre storie famigliari. Io credo che forgiare i valori delle nuove generazioni sia compito della leadership morale e politica di ogni societa’. Una classe dirigente rappresentativa deve essere consapevole dei valori che promuove, e deve essere all’ occorrenza critica dei valori dei suoi rappresentati. Idelamente, deve favorire l’ evoluzione da questi ultimi verso i primi: al contrario dei populisti, che si limitano ad assecondare le pulsioni meno nobili di coloro il cui voto corteggiano. 

Vorrei sottolineare con un esempio quanto queste due posizioni siano antitetiche: da una parte il data mining che la societa’ Cambridge Analytical ha impiegato per mirare i messaggi della campagna elettorale di Donald Trump e Nigel Farage alle classi operaie emarginate di USA e GB. Dal lato opposto gli esperimenti di democrazia deliberativa che si praticano nel Nord Europa e nel New England (ma anche in Toscana, nel Friuli e in Trentino) per riconnettere i cittadini con la gestione della cosa pubblica. 

Riconoscere, esplicitare, e difendere i propri valori e’ prerogativa di ogni individuo, famiglia, generazione, o cultura. La trasmissione consapevole di conoscenze e valori e’ cio’ che caratterizza il genere umano e ne consente lo sviluppo. E’ un dovere cui non si puo’ abdicare, specialmente in tempi di discontinuita’ e incertezza. E’ un punto di vista che distingue chi persegue interessi soggettivi e immediati, da chi guarda al benessere di lungo periodo della nostra specie e del nostro pianeta. E' una scelta tra psicosi e umanesimo.

Dunque hai ragione tu: le scelte si compiono sui valori, non sulle aspettative. Contro quanto l' istinto protettivo di genitore mi ha fatto dire questa mattina, ora mi auguro che la tua generazione (a partire dalla sua componente occidentale) scegliera’ di riconoscersi in questa missione e dunque compira' davvero la scelta giusta: a me sembra che il vostro compito sia di coltivare i valori alti, per conservarli, tradurli e trasmetterli agli altri quattro quinti dell’ umanita’ che non ha potuto concedersi il lusso di una generazione di genitori idealisti. Anche i Buddenbroock possono diventare globali.

Con molto affetto,

Tuo padre