今夏初登場の「スイカメロン」生産　及川勇一さん（53）、中川陽介さん（41）　／北海道

シャリッと新食感に魅力

　カットしたメロンにかぶりつくと、「シャリッ」という音と食感とともに、メロンの甘さと香りが口に広がった。皮に近い部分はスイカの風味も。名寄市の農家、及川勇一さん（53）は「その『青臭さ』がスイカ好きにはたまらない。暑い日においしいと評判です」と話す。

　この新食感が売りの「スイカメロン」は今夏初めて日本に登場。その全てを名寄市の及川さんと中川陽介さん（41）が生産する。「ハミウリ」と呼ばれるメロンの仲間で、独特の食感はスイカメロンだけだといい、サントリーフラワーズ（東京）が独自ブランドとして手掛ける。

　神奈川県出身の及川さんはバイクツーリングをきっかけに北海道に移住。メロン栽培を40年以上続ける中川さんの家などで農業を学び、独立した。スイカメロンの試験栽培を始めたのは2020年。同社が「変わったメロンを作ってみませんか」と持ちかけたのがきっかけだった。