Zubin Mehta

Couvert de distinctions internationales, citoyen d’honneur de Florence et Tel-Aviv, Zubin Mehta incarne depuis le début de sa carrière l’image du chef d’orchestre énergique et charismatique. Né en 1936 à Bombay (maintenant Mumbai), en Inde, Mehta dirige dès ses 16 ans les répétitions de l’orchestre symphonique de la ville, fondé par son père. Après avoir abandonné des études de médecine, il obtient un diplôme de l’Académie de musique et des arts du spectacle de Vienne. Chef invité de l’Orchestre philharmonique royal de Liverpool, il montre immédiatement un talent précoce, un style fringant et une connaissance profonde du répertoire romantique allemand. Sa réputation traverse l’océan et, en 1960, il prend la direction de l’Orchestre symphonique de Montréal. Deux ans plus tard, il est aussi nommé à la tête de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, devenant ainsi la première personne à conduire simultanément deux ensembles nord-américains d’envergure. Un enregistrement magistral de la Symphonie no 9 de Bruckner en 1965 contribue à asseoir sa renommée, confirmée en 1975 par une prodigieuse interprétation de la Symphonie no 2 de Mahler, deux performances offertes avec l’Orchestre philharmonique de Vienne. En 1977, il est nommé à l’Orchestre philharmonique d’Israël, avec lequel il se produira pendant la guerre du Liban et la guerre du Golfe. Il dirigera aussi un concert près du camp de concentration de Buchenwald. En 1978, il remplace l’austère et ultramoderne Pierre Boulez à la tête de l’Orchestre philharmonique de New York, charmant Manhattan avec le Concerto pour sitar et orchestre no 2 de Ravi Shankar ainsi qu’avec des prestations à l’église baptiste abyssinienne de Harlem. Au cours des années 90, il dirige à Florence le premier concert des fameux Trois Ténors (Pavarotti, Domingo et Carreras). Le début du XXIe siècle voit l’infatigable chef monter au pupitre d’orchestres prestigieux dans de nombreux pays, notamment en Australie, en Écosse et en Chine.