Dans une culture où la musique classique se joue avec des instruments et selon des codes complètement différents, Zubin Mehta fait preuve d'exotisme. Né à Mumbai en 1936, il est le fils du chef de l'Orchestre symphonique de Bombay. Zubin Mehta fait sa scolarité à Vienne, où il dirige ses premiers orchestres. De 1960 à 1967, il devient le directeur musical de l'Orchestre symphonique de Montréal et mène ensuite une vie de bohème musical, au gré des invitations des plus grands ensembles classiques du monde. Réputé pour ses interprétations du répertoire romantique, Mehta a aussi dirigé pour l'opéra.