Alfred Brendel est un artiste complet. Né en 1931, il était dès son adolescence aussi bien peintre que poète, auteur d'essai ou musicien et compositeur. Ce critique musical affuté, intellectuel par excellence, croyait beaucoup au contact direct avec la musique et avec le public en respectant le plus fidèlement l'œuvre et le compositeur. Il fut le premier pianiste à enregistrer l'intégralité des œuvres pour piano de Beethoven. Cela ne l'empêcha pas d'exceller dans Schubert, Haydn ou Mozart. Il est, pour certains, l'un des meilleurs pianistes de son siècle.