Nel XX secolo, le forme classiche europee hanno avuto un forte impatto in America Latina, influenzando una straordinaria varietà di nomi locali. Se Carlos Chávez ha celebrato l’eredità delle tribù indigene del Messico, Heitor Villa-Lobos prendeva spunto dai racconti popolari brasiliani, elaborando orchestrazioni ispirate anche dal balletto russo e dal modernismo francese. I lavori neo-romantici di Alberto Ginastera uniscono invece il carattere rapsodico di Brahms e una peculiare anima contemporanea, evidente soprattutto nell’inventiva ritmica e nell’uso di temi folkloristici argentini.