Après s'être illustré au sein de big bands, Sam Rivers se joint au batteur Tony Williams pour ses premières expérimentations free jazz. Son partenaire le recommande à Miles Davis au milieu des années 60, avant d'être catapulté à la pointe de l'avant-garde en signant chez Blue Note. Dans son studio new-yorkais, il accueille les plus grands artistes, dont le bassiste Dave Holland.