Nate Smith mantiene vivo el country californiano en su segundo trabajo discográfico que llega tras el meteórico ascenso que significó su álbum debut homónimo de 2023, así como Through the Smoke, su EP de 2024. California Gold es un proyecto con un título más que apropiado del nativo de Paradise, California, ya que Smith imbuye su versión del country pop contemporáneo con estribillos alegres y un sonido retro, y celebra lo que ama de su ciudad natal en la canción principal. Al estilo típico de Smith, también agrega algunas curvas en el material, como el dueto con Avril Lavigne, “Can You Die From a Broken Heart”, y el tema final, “I Like It”, una colaboración con el DJ de EDM Alesso que parece adaptarse mejor a un antro que a un bar malo de música country. Smith le cuenta a Apple Music que lo más importante para él es conectar con sus escuchas y mantenerse fiel a sí mismo en su música, incluso cuando prueba algo distinto. “Cada track tiene un objetivo diferente”, afirma. “Siento que son como vitaminas, o algo así, para diversas cosas que necesitas”. Want Me Back “Creo que, a veces, te conviertes en otra persona o aceptas situaciones que normalmente rechazarías para que una relación funcione. Probablemente, esto surge de la inseguridad propia y de anhelar tanto un vínculo que renuncias a partes de ti, así como a aspectos que, quizá, consideras importantes, aunque para otras personas no lo sean. Me gusta beber y divertirme, pero no todo el mundo comparte esa inclinación. En esos casos, oculto mi lado fiestero, que creo que es una vertiente alegre de mí. Tras la ruptura, decido que no volveré a esconder esa faceta mía al afirmar: ‘sólo quiero volver a ser quien era’. Esta fue una de las últimas melodías que escribimos para el álbum”. What Alone Looks Like “Es una canción rockera y, quizá, la que más escucho. Es muy visceral y puede tener dos significados: te estoy perdiendo o nunca quiero dejarte, pero tiene esta sensación de ‘ah’”. Can You Die From a Broken Heart (feat. Avril Lavigne) “No me gustaría decir que esta es la versión 2.0 de ‘I’m With You’ [de Lavigne], porque esa canción es muy especial. Aunque, sin duda, es una alusión a ella y definitivamente tiene el mismo tipo de melodía. Al escucharla, piensas: ‘esa es la Avril que extrañaba y deseaba escuchar’. Este track fue compuesto para ella”. Not of This Earth “Si quieres mostrarle mucho cariño a tu persona favorita, escuchen este tema y dirán: ‘nunca había experimentado un amor como el tuyo. Parece que no fuera de este mundo’”. California Gold “Fue la última canción que compusimos. Ashley Gorley, John Byron, Lindsay Rimes y yo nos percatamos de que no escribimos el tema principal del disco, nos olvidamos de crear ‘California Gold’. Así que intentamos hacerlo. Empezamos a hablar de cosas con las cuales crecí, así que hay varias referencias en la letra. Por ejemplo, está el río Honey Run que atraviesa Paradise, Chico, ahí pasábamos el tiempo; también mencionamos los Prime Time, unos puros miniatura con sabores como cereza negra que fumaba. Hay muchos detalles similares en esta melodía”.