Tras el lanzamiento de su álbum Dystopia, en 2016, los maestros del metal Megadeth pasaron por algunos cambios drásticos en su formación. Primero, el baterista de sesión Chris Adler (antes de Lamb of God) fue reemplazado por Dirk Verbeuren de Soilwork. Luego, el líder de la banda, Dave Mustaine, despidió al bajista Dave Ellefson y trajo a Steve Di Giorgio de Testament para tocar en The Sick, The Dying… And The Dead!. “Tener una nueva sección rítmica no afecta la forma en la que yo abordo las cosas, pero ciertamente cambia la forma en que se resuelven”, comenta a Apple Music. “Cuando participan diferentes personas, habrá distintas técnicas de grabación y formas de pensar. En esa situación, la comunicación es esencial”. A continuación, Mustaine habla sobre el proceso creativo detrás de cada canción. The Sick, The Dying… And The Dead! “La letra habla sobre la peste negra y cómo los animales en un barco llevaron la enfermedad a la costa. También habla acerca de esa canción infantil tan escalofriante, ‘Ring Around the Rosie’, que dice: ‘Ring around the rosie, pocket full of posies’ (‘Un anillo alrededor de la rosa, bolsillo lleno de pétalos’). Las rosas eran las cicatrices que dejaba la enfermedad y los pétalos eran para tapar el hedor de todos los cadáveres. Y el final: ‘Ashes, ashes, they all fall down’ (‘Cenizas, cenizas, toda la gente cae’). Bueno, eso pasa porque tienen la peste y hay que quemar los cadáveres. Así que esa dulce rima no es tan inofensiva”. Life In Hell “El título era una referencia irónica a Vivir y morir en Los Ángeles. Me gustaba que la película trataba de alguien tan egocéntrico que sólo pensaba en sí mismo. Al final, la canción no se parece en nada, pero fue la inspiración inicial”. Night Stalkers (feat. Ice-T) “Esta canción la escribí pensando en los helicópteros de las fuerzas especiales en Fort Campbell. Tenía amistades que eran pilotos allí, y aunque ya se jubilaron, fueron muy importantes en varias misiones de rescate y en incursiones famosas. Es muy inspirador ver gente que puede soportar situaciones que amenazan su vida y entrenamientos que se acercan mucho a la tortura. Se necesita ser un tipo especial de persona para hacer eso. Ice-T colabora en este tema porque también estuvo en el ejército. Cuando lo conocí, me dijo que era un ranger. Eso me pareció increíble”. Dogs Of Chernobyl “Esta canción trata sobre una relación que termina y el sentimiento de abandono. Un día, estás en una relación y al siguiente, tu pareja se ha ido para siempre sin ninguna explicación. Eso es lo que sentí cuando vi los especiales sobre Chernóbil. Uno de ellos era una película de ciencia ficción sobre cuatro niños que van a ver el lugar de la fusión nuclear y se encuentran con unos perros. Pensé que debía ser horrible estar en esa situación, una donde las personas que te cuidan te dejan atrás. Entonces escribí: ‘You left me like the dogs of Chernobyl’ (‘Me abandonaste como a los perros de Chernóbil’), y esa fue la idea inicial de toda la canción”. Sacrifice “Hace años, fui a un after en Los Ángeles. Había figuras de la música muy conocidas, y una de ellas llevaba unos lentes de sol muy caros. No sé cómo acabaron en el suelo, pero recuerdo que alguien se acercó y los pisó. Pensé que no estaba bien hacer eso. Y el que tenía los lentes de sol era como el Michael Jordan de la guitarra, así que obviamente el otro individuo se sintió amenazado o intimidado. ‘Sacrifice’ se inspiró en una canción que el tipo de los lentes escribió hace muchos años”. Junkie “Esta canción trata de alguien que tiene un carácter que le lleva a una vida de excesos. Cuando estás empezando y te rodeas de la gente equivocada, puedes terminar arruinando tu vida. De pequeño, mi madre me decía: ‘Dime con quién andas y te diré quién eres’. En ese momento no quería escucharla. Pero cuando reflexioné sobre ese sabio consejo más tarde, me di cuenta de que tenía que alejarme de muchas personas. Una vez que haces los cambios necesarios, las cosas mejoran mucho”. Psychopathy “‘Psychopathy’ y ‘Killing Time’ van de la mano. El comienzo de ‘Psychopathy’ trata de un psiquiatra que habla de los problemas de salud mental y la frecuencia con la que se diagnostica mal a la gente. Se han dicho muchas cosas sobre mi salud cuando tuve cáncer, cuando me casé, cuando me salvé. Me he acostumbrado a que no importa lo que haga, van a hablar de mí”. Killing Time “Si tengo una relación con alguien, siempre mostrará su mejor cara al principio. Pero luego, cuando las cosas se ponen difíciles, empiezo a ver quién es realmente. ‘Killing Time’ no tiene nada que ver con matar, sino con la procrastinación. Trata de la gente que es apática y pierde el tiempo. Pero el tiempo es lo más valioso que tenemos en este mundo. ¿Cuántos latidos le quedan a mi corazón? ¿Cuántas respiraciones más voy a dar? ¿Cuántas veces podré volver a decir ‘te amo’ a mi familia, a mis fans? No lo sé, pero voy a valorar cada momento”. Soldier On! “Si analizas la letra, dice claramente de quién se trata. Si formas parte de nuestro círculo íntimo y sabes lo que ha pasado en la última década, podrás reconocer algunas de las travesuras que han ocurrido en la banda y en nuestra presencia, a veces también a nuestras espaldas. ‘Soldier On!’ fue una de esas cosas que me hizo entender que necesitaba alejarme de una relación para seguir experimentando la felicidad en el mundo. Muy parecida a ‘Tornado of Souls’. Si te dijera que es una canción acerca de una relación fallida, la mayoría de la gente no lo entendería, pero es la verdad”. Célebutante “Escuché a Yngwie [Malmsteen] cuando vino por primera vez a los Estados Unidos, era un artista que Mike Varney había firmado. En la época de Metallica, James [Hetfield] y yo fuimos a casa de Varney a conocerlo. Él no estaba ahí, pero sus amplificadores sí. Tenían ‘666’ pintado por todos lados y me sorprendió mucho. Al final lo conocí y creo que es un guitarrista brillante”. Mission To Mars “Me inspiré en la sabiduría de las charlas TED y en otras discusiones sobre los viajes espaciales. Fuí a la NASA en Houston porque Japón había enviado a un profesor al espacio a hacer burbujas, para ver si se podían soplar en gravedad cero. Pensé que estaban bromeando. ¿Gastan 15 millones de dólares para enviar a un científico al espacio en nuestro transbordador espacial para esto? La esposa de un astronauta me escuchó, se mostró indignada y me invitó. No sé mucho sobre lo que vi, pero parecía que había un montón de cosas en marcha que no podíamos ni imaginar. La carrera espacial es algo de verdad emocionante”. We'll Be Back “Se trata de perseverar hasta el final. Sabes que no puedes detenerme y, pase lo que pase, no voy a rendirme. Las cosas seguras de este mundo son la muerte, los impuestos y que Dave Mustaine supere cualquier dificultad”.