박셀바이오, 바이오디자인랩과 'CAR-NK 치료제' 공동 개발

머니투데이 원문 기사전송 2024-12-23 09:09

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항암면역치료제 개발 전문 기업 박셀바이오가 바이러스 벡터 설계 기업 바이오디자인랩과 자가면역질환 치료를 위한 CAR-NK(Chimeric Antigen Receptor Natural Killer Cell) 치료제 공동 개발 업무계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 계약에 따라 박셀바이오는 3세대 NK세포를 제공하고, GMP( 의약품 제조 및 품질관리기준)에 부합한 연구와 임상시험 등 CAR-NK 개발 전 과정의 업무를 총괄하게 된다. 바이오디자인랩은 CAR-NK 개발에서 핵심 기술 중 하나인 렌티바이러스 벡터를 독자적으로 설계·제작해 제공한다.

현재 상용화된 CAR-T 치료제는 '꿈의 항암제'로 불릴 만큼 암 치료에 효과적이지만 백혈병, 림프종과 같은 부작용 우려와 높은 비용 등이 한계로 지목된다. 이를 극복한 CAR-NK 치료제는 차세대 면역 치료제로 주목받지만, 아직 상용화된 사례가 없고, 국내 연구는 초기 단계에 머물러 있다.

이번 협력은 국내에서 자체 개발한 차세대 렌티바이러스 벡터를 활용했다는 점에서 수입산 벡터를 대체할 수도 있는 의미 있는 시도로 평가받는다. 앞서 박셀바이오는 바이오디자인랩, 삼성서울병원 등과 업무협약(MOU)을 맺어 새로운 CAR-NK 치료제 연구개발을 수행해 왔고, 이번 업무협약을 통해 개발 속도를 높여 조만간 가시적인 연구성과를 도출하겠다는 계획이다.

임광일 바이오디자인랩 CTO(숙명여대 화공생명공학부 교수)는 "기존 렌티바이러스 벡터는 치료용 유전자를 세포 내 염색체의 유전자 영역에 높은 비율로 삽입시켜 엔지니어링 된 세포에 변이를 유발할 위험이 있었다. 하지만 현재 개발 중인 신기술은 해당 벡터의 위험 요소를 대폭 줄이고 다른 벡터 요소의 설계와 반영을 통해 유전자 전달과 발현 효율을 높임으로써 CAR-X 기반 치료제의 안전성과 효율을 향상할 수 있다"고 말했다.

이번 CAR-NK 치료제 공동 개발에 참여하고 있는 조덕 삼성서울병원 교수는 "연구 중심 병원 과제로 개발한 CAR 플랫폼을 활용하여 실험실에서 개발한 항-CD19 CAR-NK 치료제는 혈액암을 대상으로 실험실 및 동물 모델에서 효능을 검증했다. 이를 자가면역질환에 초점을 맞춰 응용할 계획"이라며 "CAR-NK 치료제는 동종 치료제로 부작용이 적을 것으로 예상돼 개발 성공 시 의료계와 관련 시장에 상당한 파급력이 있을 것으로 본다"고 예상했다.

박셀바이오는 이번 CAR-NK 치료제의 개발 완성도를 높이기 위해 지난 2022년 국제특허를 출원한 3세대 배양보조세포(Feeder Cell)를 사용할 계획이다. 이제중 박셀바이오 대표는 "CAR 치료제의 대상 영역을 항암치료 중심에서 자가면역질환으로 확장한 이번 연구는 수입 의존도가 높은 바이러스 벡터 시장에도 변화를 가져올 것"이라며 "이번 협력이 국내 CAR 치료제 기술의 글로벌 도약을 이끄는 모멘텀이 되도록 노력하겠다"고 강조했다.

박셀바이오, 바이오디자인랩과 'CAR-NK 치료제' 공동 개발

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