We step into the future through the past

(Dutch translation at the end)

In hindsight, I only half understood what I was signing up for when I started the System Dynamics in Organizations program at the Hellinger Institute. Now, a year later, I bid farewell to my fellow students as we leave Texel and return to the mainland.

Throughout the year, people would ask me about the program, and at first, I would usually say something like: “...it’s a bit like family constellations, but for organizations.” Abroad, and even in The Netherlands, this answer often didn’t provide much clarity. Later in the year, we were tasked with practicing our own explanations. Here’s the one I’d like to share with you.

I’m excited to start working with all the insights I’ve gained. My goal is to apply systemic knowledge to explore societal and ethical issues. I want to investigate how we can use social constellations, stakeholder constellations, and environmental constellations more often to represent nature, future generations, and other unheard voices. This is important for businesses, societal organizations, and governments—but also for individuals—who wish to explore their relationship with both their immediate environment and the larger community of life.

I wonder:

• Why do some projects never seem to get off the ground?
• Why do we keep facing absenteeism and aggression?
• Why has that merger from ten years ago still not really succeeded?

I wonder:

• Why do new colleagues often take so long to understand how we work here?
• Why do we need so many words to explain it?
• Why does it hurt me when a new colleague quickly assumes they know how things work?

I wonder:

• Why am I always the one standing next to management cleaning up their mess?
• Why do I withdraw when someone doesn’t take me seriously—or leans on me too much?
• Why does my colleague look to me for solutions rather than to themselves?

I wonder:

• Why do we ignore the influence of the great forces of our time?
• Why do nature, rivers, and the sea lack a voice despite their wisdom?
• Why do we base our decisions on the perspective of a small minority?

What if we could make the answers to these questions visible by mapping the connections? Connections between who belongs and who doesn’t. Connections between what is allowed to exist and what is not. But also, the broken connections where the exchange of value is unequal, or where a role does not fit within the hierarchy. What if we could start working with this knowledge to stop exclusion, exploitation and unhealthy relationships.

This is what systemic dynamics in organizations is about. This is what we aim to make visible. We reveal the elements in the system and their relationships—visible in space and in relation to one another. Invisible energy becomes recognizable as elements attract or repel each other. Hidden emotions and perspectives are given a voice.

Origins and destinations become clearer, and we step into the future through the past.

A huge thank you to the Hellinger Institute and our trainers. Thank you to my fellow travelers for your wisdom, life lessons, and patience as I repeatedly brought the whole world and all its living beings into the constellations. And thank you, Texel, for your beautiful nature and grounding energy.

WE STAPPEN VIA HET VERLEDEN IN THE TOEKOMST

Achteraf wist ik maar half waar ik voor tekende toen ik startte met de opleiding Systeem Dynamieken in organisaties van het Hellinger Instituut. Nu een jaar later zwaai ik mijn mede studiegenoten vaarwel als we vanaf Texel weer vertrekken naar het vaste land.

Gedurende het jaar vroegen mensen naar de opleiding en hield ik het in het begin meestal bij: “…. zoiets als familie-opstellingen, maar dan in organisaties”. In het buitenland, maar ook hier, maakte dit antwoord de vrager niet altijd veel wijzer. Later in het jaar moesten we oefenen met onze eigen uitleg. En deze deel ik hieronder graag met jullie.

Ik kijk er erg naar uit om aan de slag te gaan met alle inzichten. Vooral wil ik systeemkennis inzetten om maatschappelijke en ethische thema’s te onderzoeken. Lerend onderzoeken hoe we maatschappelijke-opstellingen, stakeholder-opstellingen en natuur-opstellingen vaker kunnen inzetten om de natuur, toekomstige generaties en andere ongehoorde stemmen te representeren. Belangrijk voor bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheden, maar ook individuen, die willen onderzoeken hoe ze zich verhouden tot zowel hun directe  leefwereld als de grotere community-of-life.

 Ik  vraag me af

Waarom sommige projecten maar niet van de grond komen

Waarom we iedere keer weer te maken hebben met verzuim en agressie

Waarom die fusie van 10 jaar geleden nog steeds niet echt is gelukt

 Ik vraag me af

Waarom nieuwe collega’s soms lang niet weten hoe werkt bij ons

Waarom we zoveel woorden nodig hebben om het uit te leggen

Waarom het me kwetst als een nieuwe collega snel denkt het wel te weten

 Ik vraag me af

Waarom ik altijd weer naast de directie komt te staan om hun shit op te ruimen

Waarom ik me terugtrek als iemand me niet serieus neemt of juist op me leunt

Waarom mijn collega naar mij kijkt voor de oplossing en niet naar zichzelf

 Ik vraag me af

Waarom we de invloed van grote krachten van onze tijd negeren

Waarom natuur, rivieren en de zee geen stem hebben ondanks hun wijsheid

Waarom we onze beslissingen baseren op het perspectief van een kleine minderheid

Wat als je de antwoorden op deze vragen zichtbaar kunt maken door de verbanden in beeld te brengen. Verbanden tussen wie er wel en niet bij hoort. Verbanden tussen wat er wel en niet mag zijn. Maar ook de verbroken verbanden omdat de uitwisseling in beloning niet klopt. Of de plek die wordt ingenomen niet past in de rangorde.

Dit is waar het omgaat bij systeemdynamieken in organisaties. Dit is wat we willen laten zien. Wij maken de elementen in het systeem, en hun relaties zichtbaar.  Zichtbaar in de ruimte en zichtbaar ten opzichte van elkaar. Onzichtbare energie wordt herkenbaar doordat elementen elkaar aantrekken of afstoten. Verborgen emoties en perspectieven krijgen een stem.

Oorsprong en bestemming worden duidelijker, en we stappen via het verleden in de toekomst.

Heel veel dank aan Hellinger Instituut en onze trainers. Dank aan mijn mede reisgenoten. Dank voor jullie wijsheid, levenslessen en geduld als ik weer de hele wereld en alles wat leeft de opstelling binnenbracht. En dank aan Texel voor de prachtige natuur en grondende energie.