Análise: Vitória de Trump em Iowa mostra que sua maior força política é a devoção dos eleitores

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A vitória decisiva do ex-presidente dos EUA Donald Trump em Iowa revelou um outro nível de devoção a ele dentro do Partido Republicano. Durante oito anos, Trump cultivou uma relação com os seus eleitores como poucos. Ele oferece validação, entretenimento, voz e, em contrapartida, usa seus apoiadores para obter vantagem política e legal.

Esta ligação — para alguns, um laço arduamente conquistado; para outros, um culto à sua personalidade — foi capaz de criar uma das forças mais consistentes da política americana.

Os republicanos de Iowa, seguindo o exemplo dos dirigentes do partido em todo o país, apoiaram o ex-presidente apesar de uma longa lista de razões para rejeitá-lo. Os republicanos perderam o controle da Presidência, do Senado e da Câmara durante os seus quatro anos de mandato. Não conseguiram a prometida onda vermelha durante as eleições de meio de mandato em 2022. Nesse meio tempo, o magnata ainda foi acusado de 91 crimes em quatro processos criminais iniciados no ano passado.

Ainda assim, os eleitores preferiram ficar com Trump mesmo quando lhes foram oferecidas alternativas viáveis: o governador da Flórida, Ron DeSantis, um governante jovem e popular que abraçou as políticas de Trump; e Nikki Haley, uma das primeiras governadoras do Sul Profundo, que prometeu reconquistar os eleitores moderados que se afastaram de Trump.

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No entanto, na primeira oportunidade que os americanos tiveram de julgar Trump desde a sua tentativa de interferir na eleição presidencial de 2020, a maioria dos republicanos de Iowa deixaram claro que não o julgam. Ao contrário, eles adoram Trump.

— Trump não é um candidato, é o líder de um movimento nacional — disse Newt Gingrich, ex-presidente da Câmara dos EUA nos anos 1990 que também atuou como seu conselheiro. —Ninguém conseguiu perceber o que é assumir o papel de líder de um movimento. É por isso que, mesmo quando todas estas questões legais se acumulam, isso enfurece o seu movimento e aumenta a sua raiva de uma forma inacreditável.

Os riscos associados ao enorme controle que Trump exerce sobre o partido já apareceram. O magnata incentiva seus eleitores a acreditarem que ele está acima de qualquer falha — mentalidade que, em 6 de janeiro de 2021, culminou no motim no Capitólio. Quando o carisma está acima do caráter, o caminho fica aberto para o autoritarismo prometido pelo ex-presidente no ano passado.

— Muitas das pessoas que apoiam Donald Trump estão realmente fartas da democracia representativa, pensam que um governo de estilo autoritário seria provavelmente preferível neste momento, a fim de salvar a nação ou o que quer que seja — disse o ex-deputado Charles Bass, um republicano de New Hampshire que anteriormente votou em Trump, mas disse que não o faria novamente. — Não creio que se sintam ameaçados por alguém com traços mais autoritários do que presidentes anteriores.

Embora a vitória de Trump tenha sido retumbante, os resultados de Iowa sugerem que o partido continua profundamente dividido quanto ao seu regresso ao poder. Cerca de metade dos republicanos de Iowa votaram em um dos rivais de Trump, incluindo cerca de 20% que apoiaram DeSantis, que terminou em segundo, com Haley logo atrás.

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Os republicanos que resistiram a Trump em Iowa incluem o eleitorado mais jovem do partido e os conservadores anti-aborto que apoiaram DeSantis, de acordo com levantamentos iniciais.

Da mesma forma, Haley conquistou eleitores moderados, republicanos que acreditavam que Trump perdeu a eleição de 2020, aqueles que apoiam uma política externa mais firme e o segmento do partido que prioriza o temperamento mais equilibrado em sua escolha para um candidato presidencial.

Estrategistas e funcionários do partido em outros estados alertam contra tirar conclusões muito abrangentes sobre os votos de uma pequena fatia de republicanos em um estado sem tanto impacto no tabuleiro eleitoral. À medida que a competição pela nomeação republicana se desloca para New Hampshire na próxima semana, uma pesquisa recente mostra Haley a uma distância impressionante de Trump. Os eleitores do estado tendem a ser mais moderados e menos religiosos, o que sugere uma abertura para ela.

A capacidade de DeSantis ameaçar Trump é menos clara. O governador da Flórida se apresentou aos eleitores como um prodígio trumpista, capaz de aplicar as políticas nacionalistas do America First sem o drama e o caos que muitas vezes acompanham o antigo presidente.

Mas o movimento MAGA (abreviação do lema trumpista "Make America Great Again", ou "Faça os EUA Grande Novamente", em tradução livre) rivaliza com o contingente de eleitores de DaSantis quando se trata de estar pronto para defender o seu soberano. O governador da Flórida sofreu com a rejeição quando percebeu que os republicanos estão mais interessados no homem do que nas suas propostas políticas.

— Eu sei que ele foi escolhido por Deus para este momento — disse Patricia Lage, uma participante do caucus de Iowa que falou em apoio a Trump em Carlisle, nos arredores da capital Des Moines. — Há coisas que ele fez no passado, mas todos nós temos passados.

Trump passou anos cuidando dos seus eleitores — apontando seus inimigos comuns e antecipando as suas queixas. Tentou compulsivamente garantir que estava com tudo sob controle.

Tal preocupação esteve fortemente presente nas sua decisões na Casa Branca, desde a recusa em usar uma máscara durante o surto inicial de Covid-19 em 2020 até à sua oposição à retirada dos nomes dos generais confederados das bases militares dos EUA.

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Mais recentemente, Trump atacou DeSantis por ter assinado uma proibição ao aborto de seis semanas na Flórida e evitou se comprometer com uma proibição federal do procedimento, apostando que os seus eleitores concordarão ou irão perdoá-lo por se esquivar de uma prioridade da agenda conservadora.

Talvez o sintoma mais significativo seja o fato de ele ter conseguido angariar o apoio dos eleitores enquanto enfrenta problemas sem precedentes com a Justiça, em parte atribuindo as acusações contra ele como uma tentativa silenciá-los.

— Vocês e eu temos estado nesta batalha lado a lado, juntos, e temos enfrentado todo o sistema corrupto de Washington como nunca ninguém o fez antes — disse Trump aos apoiantes de Iowa num comício no domingo, acrescentando que o establishment político e as elites globais "estão em guerra conosco".

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A raiva dos eleitores contra as instituições políticas continua muito alta — uma dinâmica que explica o que parece, à primeira vista, ser nada menos do que um ato de magia política: o bilionário filho de um multimilionário tornou-se a voz dos americanos da classe trabalhadora.

— O seu dom é que o eleitor médio em Iowa, em New Hampshire e em todos os estados sente que ele [Trump] tem um laço com eles — disse David Bossie, diretor-adjunto da campanha de Trump em 2016. — Ele é um bilionário de colarinho azul.

Tanto DeSantis quanto Haley tentaram enfraquecer os laços de Trump com seus apoiadores sem emitir muitos ataques diretos ao ex-presidente. Mas a corrida para emergir como a alternativa ao magnata está se tornando cada vez mais urgente, com tempo limitado para os candidatos cimentarem essa posição.

O antigo senador Judd Gregg de New Hampshire, apoiador de Haley, lamentou que grande parte do partido se tenha tornado "uma espécie de culto" em torno de Trump. Ele ainda se considera um republicano, no entanto, e vê Trump como um intruso.

— Eu não acho que Trump seja um republicano — disse Gregg. — Ele é um demagogo.