Estratégias para levantar capital para sua startup (que nunca te contaram!)

Depois de passar 17 anos no departamento de vendas e marketing da norte-americana AT&T, Randall decidiu que era hora de fazer algo por si mesmo 

Em 2002, Randall Standard lançava uma nova ideia promissora sobre o uso de tecnologia no mercado imobiliário. Mas dois anos depois, Randall basicamente gastou todas as suas economias para tentar colocá-la em ação. Ele estava queimando suas últimas reservas e parecia só haver uma única solução em seu caso: investimento rápido.

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"Acabei encontrei Paul, que se tornaria meu CFO, durante um evento beneficente e pedi a ele que desse uma olhada nos meus livros, plano de negócios e produto recém acabado. Ele ficou interessado na tecnologia porém alarmado com a situação do meu fluxo de caixa, explicando com calma que meu empreendimento iria 'explodir' sem infusão de caixa", disse Randall Standard, CEO da VoicePad, uma plataforma móvel de marketing de imóveis automatizada em entrevista à Fast Company. 

Descubra a seguir como essa experiência e a saga de captar recursos que se seguiu ensinaram Standard algumas táticas nada ortodoxas para levantar uma startup quando se está com a corda no pescoço.

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1. CONSIDERE RECUSAR OS CHEQUES MAIS GORDOS

"Paul começou me convencendo que era preciso se preparar para um 'private placement memorandum' (PPM) para levantar US$ 1,4 milhão de investidores locais. O custo só para preparar o PPM foi de US$ 25 mil -- dinheiro que eu não tinha mais -- então Paul se tornou meu investidor inicial", conta Standard.

Depois de 45 apresentações individuais de investimento, eles conseguiram alcançar a marca de US$ 800 mil investidos, tendo a opção de depositar o dinheiro  acumulado até o momento para investir sob os termos especificados na PPM. "Ainda queríamos financiar completamente a rodada, entretanto, então prosseguimos com as apresentações para investidores em potencial", explica.

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Durante este processo, eles encontraram poucas pessoas que queriam ser seus "únicos investidores de fora", oferecendo mais dinheiro para substituir os compromissos que já haviam assumido. "Enquanto eu estava feliz de saber que investidores sofisticados queriam fazer parte do novo negócio, suas term-sheets de investimento iriam me ater às projeções "hockey stick" -- o que significa potencialmente desistir de controle substancial e minhas metas (idealistas) não fossem cumpridas", avaliou Standard. Em vez disso, eles concluíram a rodada de funding com o pessoal regional com quem iam à igreja, escola ou dividiam o campo de golfe. "Foi a melhor decisão que já tomamos."

2. SEJA ABERTO SOBRE SUAS FRAQUEZAS 

Randall Standard se considerava um estudante mediano numa universidade mediana, e teria aceitado qualquer tipo de emprego lhe oferecessem. "Felizmente, caí numa vaga na indústria mobile na AT&T em 1984. Nos 17 anos seguintes, a empresa me ensinou como vender, liderar um time, cuidar do orçamento, entender os balanços financeiros, gerir um projeto de engenharia e navegar por relacionamentos com uma agência de publicidade. A AT&T até me mandou para a sala de aula para aprender boas maneiras e me ensinou até como pedir vinho", admite Standard. 

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Anos depois ficaria evidente para ele que não poderia ter tido um ambiente preparatório melhor para um empreendedor de primeira viagem. "É importante fazer um levantamento honesto do que você aprendeu antes de definir o início do seu próprio negócio. Todos somos produtos de nossas experiências, origem de nossas habilidades, no fim das contas. Se você tentar projetar competências e expertise completamente, outros tentarão ver além e segurar o investimento", recomenda.

3. USE O QUE PUDER, MAS NÃO EXAGERE

Usar seu próprio dinheiro antes de pedir a outra pessoa lhe dá crédito no mercado: ele comunica que você está totalmente comprometido com o negócio. Agora sejamos absolutamente claros: o risco de perder tanto seu negócio quanto suas economias para a aposentadoria de uma vez só é muito real. "Faça uma checagem completa antes de seguir em frente com essa estratégia. Usar o dinheiro de outra pessoa além de você tem um preço", adverte Standard.

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