A importância do gerenciamento de mudança para processos perigosos

Acidentes sérios já ocorreram devido a alteração no processo sem uma avaliação sistemática dos possíveis riscos adicionados em função de mudanças realizadas em tecnologia, instalações ou até mesmo relocar pessoas que conhecem profundamente o processo.

Quando se coloca uma planta química para operar, é porque já há um domínio do conhecimento tecnológico por anos de operação, ou quando a tecnologia é nova, porque houve estudos aprofundados para se conhecer detalhadamente as reações químicas, energias envolvidas, reatividades dos produtos formados, limites de inflamabilidade, etc. Alterar as condições operacionais, matérias primas ou algum passo no processo requer novos estudos, análises de risco onde os seus inputs sairão desses novos novos estudos. Também, deve possuir níveis de aprovação, que é um meio de se obter múltiplas checagem humanas, treinamentos e testes, além de documentar todos os passos realizados para não se perder o histórico da planta.

O mesmo deve ser feito para alterações realizadas nas instalações. Às vezes as alterações são tão sutis que muitas pessoas não percebem que podem está adicionando um risco no sistema. Certa vez, um departamento de suprimento decidiu comprar um selo duplo de uma bomba de um novo fornecedor por ser mias barato e o equipamento parecia ser totalmente igual; ao ser instalado o novo selo na bomba, em poucas horas houve vazamento. Foi feito uma análise da falha do equipamento e percebeu-se que havia uma folga interna maior que o selo anterior (o original). Ao pesquisar porque ocorreu o defeito, verificou-se que o fornecedor havia sido trocado sem um gerenciamento adequado da mudança. Além do risco de um acidente maior (a bomba operava com produto inflamável e tóxico) houve uma perda de produção considerável.

A mesma atenção deve ser dada para troca de material de tubulação ou até mesmo o seu lay out, troca de qualquer equipamento que não seja por um igual ou alterações nos sistemas instrumentados de segurança. Um exemplo de acidente foi o que ocorreu na Williams Olefins (Louisiana), relatório publicado pelo CSB no ano passado. Foram instaladas válvulas de bloqueio para isolar dois refervedores e não foram previstas válvulas de alívio de pressão. Um dos trocadores rompeu por alta pressão e duas pessoas perderam a vida, além de 114 pessoas feridas

Pessoas que detém o conhecimento do processo ao ser relocadas deve-se ter uma gestão completa para que o seu substituto mantenha o mesmo padrão do conhecimento tecnológico. O ideal é que pessoas recém contratadas e com pouca experiência sejam designadas para áreas com menor risco até adquirir um nível de competência adequado (conhecimento, experiência e habilidade).

Num momento de crise econômica pela qual passa o nosso país, as empresas são tentadas a reduzir custos fixos, por meio da redução do efetivo dos trabalhadores. Ao diminuir o quadro de pessoas, é preciso fazer uma avaliação detalhada dessa alteração organizacional para se ter a certeza que o padrão de segurança está sendo mantido, assim como atenderá à NR-20, quando a unidade manusear produto inflamável ("20.7.5.1 Os critérios e parâmetros adotados para o dimensionamento do efetivo de trabalhadores devem estar documentados").

Ao empreender esforços para implantar um sistema de gerenciamento de mudança robusto, garantirá que alterações para a melhoria contínua do processo sejam realizadas de forma segura, portanto com baixa possibilidade de ocorrer um acidente em decorrência das alterações realizadas.

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