O que fazer em Orlando (parte 3)

Depois de falar sobre as principais (e mais conhecidas) atrações de Orlando e indicar outras opções menos óbvias na região, encerro essa série de três artigos com dicas de viagem do principal destino para famílias com sugestões “mais mundanas”. Afinal, estamos nos Estados Unidos, país do consumo e, por isso, não há como escapar de compras e outros gastos. Ah, sim, falarei uma expertise: hotéis. Então, leia até o final.

Para começar, uma dica que não poderia deixar de passar, mas que, ao mesmo tempo, sei que não é para todo mundo: visita a um estande tiros. Orlando tem uma infinidade de clubes de tiro que, obviamente, é uma atividade legalizada e também permitida a turistas. Admito que é uma atração bem diferente para fazer na cidade.

Se você se animar, sugiro o The Orlando Gun Club , que considero o melhor clube de tiro da cidade, sendo ainda bastante seguro. São várias armas diferentes para utilização, de pistolas a metralhadoras. Obviamente, cada uma delas tem seu preço, e não é necessário ter experiência prévia. Você pode ir com amigos ou mesmo com família, já que menores de idade também podem participar.

Depois de uma dica, digamos assim, inusitada, vamos para uma parte que todo mundo quer saber: opções de compras! Sim, Orlando tem inúmeras opções de outlets, malls e lojas de departamentos para que o turista gaste bastante. Uma curiosidade: você sabia que dos 20 shoppings que geram mais receita por metro quadrado nos EUA, três estão nesta linda cidade da Flórida que vivi por tanto tempo?

Vamos lá, Orlando tem três outlets: Outlets Premium International Drive, Outlets Premium Viland e Lake Buena Vista Factory Outlet. Gosto muito do último, que é o menos conhecido, mas para mim o preferido para levar os amigos e familiares. Apesar de ser um pouco menor, conta com as lojas que a brasileirada gosta: Nike , Aéropostale , Tommy Hilfiger , Gap , Old Navy , Vitamin World ... Rápido de comprar, bastante vagas de estacionamento e dificilmente fica lotado. Então, numa boa, vá porque é a melhor opção.

Fora os famosos, desejados e disputados outlets, fica também a dica de grandes malls e shopping centers que existem na cidade. São eles:

• The Loop: localizado em Kissimme, é um dos maiores centro de compras da região de Orlando. Além de muitas opções de restaurante, tem um gigante complexo de cinemas.
• Winter Garden Village: trata-se de um complexo de compras que não está na rota da maioria dos turistas. Conta com várias opções de lojas que os brasileiros adoram, é fácil de estacionar e tem ainda boas opções gastronômicas.
• Florida Mall: shopping indoor onde fica a famosa loja do M&M, além de ter unidades da Apple e da Best Buy . A praça de alimentação tem bons restaurantes e opções para todos os gostos e bolsos. Ah, acredite, é possível encontrar o famoso sanduíche de mortadela do Mercadão Municipal de São Paulo aqui.
• Mall at Millenia: sem dúvida, o mais bonito e sofisticado shopping da região. Decoração de Natal sempre linda. Ah, também tem loja da Apple no local.

Já quem deseja economizar e, mais ainda, pretende destinar tempo e paciência para as compras, vai uma dica valiosa. Não deixe de visitar as lojas de departamento Ross Stores, Inc. , MARSHALLS LLC e T.J. Maxx . Todas elas vendem roupas de marcas conhecidas e desejadas por brasileiros por um preço muito barato.

Para finalizar, outro registro importante: visite uma unidade Walmart . Sim, a rede de hipermercados é um lugar incrível para fazer compras em Orlando e virou a nova febre dos brasileiros que visitam a cidade. Lá é possível encontrar uma variedade enorme de comidas, bebidas, roupas, lembrancinhas, cosméticos, vitaminas, eletrônicos e tudo o que você pode imaginar. Ah, os mais lotados são as lojas da Lake Buena Vista, da 192, da Metrowest e o que fica em Dr. Phillips. Na contramão, o mais tranquilo fica em Winter Garden.

Bate e volta

Sim, existem vários lugares legais para conhecer muito próximos ao destino mais mágico do mundo!!! Seguem algumas recomendações abaixo:

• Mount Dora: essa bucólica e charmosa cidade fica menos de uma hora de carro de Orlando. Aos finais de semana, frequentemente são realizados festivais ou feiras de artes, artesanato ou gastronômicas. Na época do Natal, tem um famoso e tradicional passeio de trem Polar Express que tenta reproduzir a cena do filme natalino mais visto na américa. Ah, também recomendo assistir à queima de fogos do Feriado da Independência, celebrado em 4 de julho. Faço questão de mencionar o Lakeside Inn em Mount Dora, que, salvo engano, é o hotel mais antigo em operação na Flórida. A propriedade fica de frente para um belo lago e, mesmo que você opte por não se hospedar lá, vale visita. Ainda mais para nós, que temos a hotelaria no sangue.
• Cocoa Beach: praia mais próxima de Orlando, fica a menos de uma hora dirigindo. Muito ligada ao surf graças a seu filho ilustre, o GOAT do esporte Kelly Slater, que nasceu por lá e costuma dar as caras nos restaurantes da cidade. Ah, impossível não visitar o tradicional Pier de Cocoa Beach. De lá é possível assistir aos lançamentos de foguetes que acontecem na vizinha Cabo Canaveral – são mais de 50 por ano.
• Saint Augustine: considerada a cidade mais antiga dos Estados Unidos, possui dois pontos turísticos considerados marcos históricos dos Estados Unidos: o farol de Saint Augustine e a fortaleza de Castillo de San Marcos (a mais antiga do país). O município está a menos de duas horas de carro de Orlando. Ah, existe no local um grande outlet que também é super utilizado pela turistada para as tradicionais compras. Para finalizar, se você conseguir encaixar essa visita na sua programação, sugiro agendar um tour no autódromo de Daytona, uma das mecas do automobilismo americano e que está a menos de 30 minutos de Saint Augustine. Uma dica: é possível alugar uma Ferrari para das voltinhas na pista.

Hotéis: onde se hospedar?

Você sabia que Orlando é o destino que mais recebe turistas em todas as Américas? São mais de 70 milhões de visitantes todos os anos na Terra da Magia. Ou seja, mais de 190 mil visitantes por dia. Incrível, né?

Agora, você sabia também que Orlando tem o segundo parque hoteleiro dos EUA em número de quartos? São mais de 120 mil UHs, afora os 50 mil de vacation home. Enfim, passei essas informações para você entender que existem opções de hospedagem para todos os gostos e bolsos na cidade.

Se você não está hospedado dentro dos complexos da Walt Disney World ou da Universal Studios Lot , é importante ficar muito atento para não ter uma experiência desastrosa de hospedagem. O parque hoteleiro gigantesco de Orlando é antigo. Ou seja, há várias propriedades com algumas décadas operando sem qualquer reforma e atualização.

Se preço é um fator decisivo de compra para sua viagem, recomendo não deixar de pesquisar bastante, até porque, como falei, tem muita opção. Suspeite muito, por exemplo, de hotéis com diárias de dois dígitos. Com certeza, valores inferiores a US$ 100 só se encontram em propriedades velhas e desatualizadas.

Em relação à localização, sugiro ficar muito mais atento aos hotéis ofertados na região de Kissimmee, ao longo da famosa 192, que é um tradicional e popular corredor turístico. Procure também as opções em Lake Buena Vista e International Drive. Como bom hoteleiro, não poderia deixar de recomendar ler os reviews no Tripadvisor dos últimos seis meses do empreendimento que você está pensando reservar.

Por fim, uma dica interessante: se você puder, talvez Orlando seja o destino mais acessível para produtos de luxo nos Estados Unidos. Muito provavelmente, será o J.W. Marriott mais barato que você poderá se hospedar. Isso vale também para outras marcas como Grand Hyatt e Ritz-Carlton, por exemplo. As exceções, obviamente, são os produtos de luxo dentro dos complexos da Disney e da Universal.

Agora, se você não está preocupado com a qualidade da sua hospedagem, aconselho usar o cofre do apartamento e ter sempre um antialérgico para poder curtir sua programação de férias 😊😊😊. Abaixo, vai uma lista de empreendimentos hoteleiros que recomendo de olhos fechados!

• SPOT X by Red Collection Orlando
• Element Orlando Universal Blvd
• Hyatt Regency Orlando
• Tru by Hilton Orlando Convention Center Area
• Holiday Inn Express & Suites Orlando at Seaworld, an IHG Hotel
• Aloft Orlando International Drive
• AC Hotel by Marriott Orlando Lake Buena Vista
• Delta Hotels by Marriott Orlando Lake Buena Vista
• Holiday Inn Club Vacations at Orange Lake Resort
• The Grove Resort & Water Park Orlando
• Holiday Inn Resort Orlando Suites - Waterpark 
• Aloft Orlando Lake Buena Vista
• Hyatt Place Orlando/Lake Buena Vista

Gastronomia

Para fechar... dicas de restaurantes. Abaixo, vão minhas opções gastronômicas preferidas em Orlando. Antes, um disclaimer importante: todas elas são sugestões que estão fora das tradicionais listas dos principais sites de dicas para turistas.

• Vincenzo Cucina Italiana
• Bella Tuscany Windermere
• Cracker Barrel Old Country Store
• Chick-fil-A
• Texas Roadhouse
• Canvas Restaurant & Market
• Chroma Modern Bar + Kitchen
• Chez Vincent
• Sofrito Latin Café
• Red Robin Gourmet Burgers and Brews
• UNO Pizzeria & Grill
• Cooper's Hawk Winery & Restaurant
• Cedars Restaurant
• Ford's Garage

Curtiu minhas dicas? Espero sim. São muitos e muitos anos em Orlando e, sim, posso dizer que sou um local. Todas essas recomendações são de locais, pode ter certeza. Futuramente, vou dividir com vocês outros super destinos que eu e minha família curtimos na Flórida, como, por exemplo, as praias do Golfo do México. Então, até lá!