Os som das vogais na língua inglesa
Durante o aprendizado da língua inglesa nos deparamos com palavras que começam com a mesma vogal mas possuem uma grande diferença em seu som (fonema) e devem ser articuladas de modo diferente para que sejam pronunciadas adequadamente, por exemplo, "apple" e "afraid". Essas duas palavras começam com a mesma vogal "a" porém essa vogal é pronunciada de forma bem diferente entre si e tanto aquela quanto essa não correspondem ao som da vogal "a" no português, consequentemente temos que aprender a produzir esses sons para que uma comunicação eficaz se realize. Faça um teste em voz alta e compare com o som da vogal "a" em "ave", bem diferente, não é? Isso fica claro quando vemos a representação do som dessas palavras a partir dos símbolos do Alfabeto Fonético Internacional (IPA). Bons dicionários de inglês trazem essa representação ao lado das palavras.
Ao compararmos as vogais entre nossa língua materna e o inglês, chama a atenção que no inglês há mais vogais que no português. De modo geral temos 7 vogais (fonemas) em português e 12 no inglês norte-americano. Em meu primeiro post falei sobre o cérebro bilíngue" e como aprendemos de forma diferente uma segunda língua de acordo com a fase da vida em que estamos. Alguém que aprende uma nova língua na fase adulta é classificado como "subornative bilingual", de modo bem simples é como aprendêssemos "filtrando" o inglês em nosso cérebro e comparando-o com nossa língua-mãe. Claro que nenhum cursinho vai te dar essa informação mas gosto de mostrar essas diferenças para os alunos adultos quando a dificuldade em produzir um som específico no inglês mostra-se maior. Tudo é treino, um ouvido atento e muita repetição.
Deixo um link bem interessante da Universidade de Iowa onde é possível praticar os sons (vogais e consoantes) com exemplos animados de como esse som é produzido através da articulação da boca e que também ajuda a tirar aquela dúvida quando não sabemos se estamos pronunciando corretamente uma palavra em inglês: http://soundsofspeech.uiowa.edu/index.html#english