Quando ser Ágil e quando ser Lean?

Confesso que demorei bastante para sintetizar a visão tenho hoje da relação do Lean com Agile e a peça que faltava no meu quebra-cabeças encontrei no livro Lean Enterprise.

O livro destaca:

"As startups começam explorando novas oportunidades por meio da inovação do modelo de negócios: elas buscam um novo modelo de negócios que esteja alinhado com o propósito e a visão dos fundadores, que agregue valor aos clientes e possa impulsionar a lucratividade e o crescimento da organização. Uma vez encontrado, o modelo de negócios é explorado crescendo e escalando-o, encontrando maneiras de reduzir custos, melhorar a eficiência e aumentar a participação no mercado e a base de clientes.

Este é o ponto-chave: as práticas de gerenciamento que são eficazes no domínio da escala levarão ao fracasso se aplicadas à exploração de novas oportunidades — e vice-versa. As diferenças entre esses dois domínios estão listadas na Tabela abaixo."

Aportuguesando Explore e Exploit para os objetivos desse artigo eu resolvi adotar as palavras Descoberta e Escala. Em resumo, a descoberta deve ser Ágil e a escala deve ser Lean.

Quando o objetivo é descobrir algo tal como um novo produto, uma nova funcionalidade, uma nova técnica ou até mesmo um novo modelo de negócios a prática deve ser ágil. Mas depois da descoberta a prática deve ser Lean a fim de escalar e explorar o que foi descoberto.

O grande problema da palavra ágil está na sua associação com velocidade. Isso não é totalmente errado, mas existe um detalhe essencial: a velocidade que se consegue com a agilidade é a velocidade do aprendizado e não a velocidade da entrega de algo em escala, para isso o sistema de trabalho deve se tornar Lean, enxuto, eficiente... sem desperdícios.

Ao iniciar sua jornada as empresas (Startups) devem ser ágeis para descobrir o Product / Market Fit (antes que o investimento acabe), depois disso elas devem se tornar Lean em busca de crescimento, com o objetivo de entregar cada vez mais do mesmo valor para os mais variados clientes. A implicação chave disso é que a velocidade (eficiência na entrega de valor) que muitas organizações já rentáveis buscam está no Lean, não no Ágil. Mas aqui tem uma pegadinha importante:

Para se tornar Lean, você precisa ser ágil

Calma, eu vou explicar!

O Lean pode ser um meio mas é também um fim. Para se tornar Lean as empresas precisam investir na melhoria contínua dos seus métodos, práticas, processos e ferramentas. Como tudo isso é sensível ao contexto, ou seja, o que funciona bem num lugar pode não funcionar noutro, temos aqui, inevitavelmente, um processo de descoberta: ao longo do tempo a organização descobre seus métodos que funcionam, suas práticas que funcionam, o melhor uso das suas ferramentas etc. Apenas a busca de forma ágil através de pequenos experimentos podem trazer o aprendizado a ponto da organização se tornar Lean (por isso muitas falham pois tentam implantar práticas de contextos diferentes aos seus). Eu falo um pouco disso aqui nesse outro post.

O grande problema é que o crescimento desordenado, sem a busca da melhoria contínua, acaba deixando as organizações inchadas e lentas, então elas resolvem adotar o Scrum (Framework de agilidade) na tentativa de se tornarem "mais ágeis". Mas agora espero que depois desse artigo você entenda porque isso está totalmente equivocado.

Vale destacar por fim que livro propõe, inclusive, que as organizações adotem estratégias de escala e de descoberta para se manterem competitivas no longo prazo, em outras palavras, enquanto buscam escalar o negócio atual as organizações deveriam atuar em iniciativas ágeis de descoberta de novos produtos e modelos de negócios.