Tradução: Carta de Federer para Nadal

Vamos, Rafa!

Enquanto você se prepara para se despedir do tênis, eu gostaria de compartilhar algumas coisas antes de me emocionar demais.

Vamos começar pelo óbvio: você me venceu – muitas vezes. Mais do que eu consegui vencê-lo. Você me desafiou de maneiras que ninguém mais conseguiu. No saibro, parecia que eu estava entrando no seu quintal, e você me fez trabalhar mais do que eu jamais imaginei que pudesse, apenas para manter minha posição. Você me fez repensar meu jogo – chegando ao ponto de mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, na esperança de ganhar alguma vantagem.

Eu não sou uma pessoa supersticiosa, mas você levou isso a um nível totalmente novo. Todo o seu processo. Todos aqueles rituais. Arrumar suas garrafas de água como soldadinhos de brinquedo em formação, ajeitar o cabelo, ajustar sua roupa… tudo isso com a máxima intensidade. Secretamente, eu meio que adorava tudo isso. Porque era tão único – era tão você.

E sabe de uma coisa, Rafa? Você me fez aproveitar o jogo ainda mais.

Ok, talvez não no início. Depois do Australian Open de 2004, alcancei o primeiro lugar no ranking pela primeira vez. Achei que estava no topo do mundo. E estava – até dois meses depois, quando você entrou na quadra em Miami com sua camisa regata vermelha, exibindo aqueles bíceps, e me venceu de forma convincente. Todo aquele burburinho que eu ouvia sobre você – sobre esse jovem incrível vindo de Mallorca, um talento geracional que provavelmente venceria um Grand Slam em breve – não era apenas exagero.

Estávamos no início de nossas jornadas, e foi uma que acabamos compartilhando. Vinte anos depois, Rafa, preciso dizer: que trajetória incrível você teve. Incluindo 14 títulos em Roland Garros – histórico! Você fez a Espanha se orgulhar… você fez o mundo do tênis inteiro se orgulhar.

Fico pensando nas memórias que compartilhamos. Promovendo o esporte juntos. Jogando aquela partida em meia grama, meio saibro. Quebrando o recorde de público ao jogar para mais de 50 mil fãs na Cidade do Cabo, na África do Sul. Sempre brincando um com o outro. Nos desgastando mutuamente na quadra e, às vezes, quase literalmente nos apoiando durante as cerimônias de troféu.

Ainda sou grato por você ter me convidado para Mallorca para ajudar a lançar a Rafa Nadal Academy em 2016. Na verdade, meio que me convidei. Sabia que você era educado demais para insistir na minha presença, mas eu não queria perder isso. Você sempre foi um modelo para crianças ao redor do mundo, e Mirka e eu estamos tão felizes que nossos filhos tenham treinado em sua academia. Eles se divertiram muito e aprenderam tanto – como milhares de outras crianças. Embora eu sempre me preocupasse que meus filhos voltassem para casa jogando tênis com a mão esquerda.

E então houve Londres – a Laver Cup em 2022. Minha última partida. Significou tudo para mim que você estivesse ao meu lado – não como rival, mas como parceiro de duplas. Dividir a quadra com você naquela noite e compartilhar aquelas lágrimas será para sempre um dos momentos mais especiais da minha carreira.

Rafa, eu sei que você está focado no último trecho de sua épica carreira. Vamos conversar quando tudo terminar. Por enquanto, só quero parabenizar sua família e sua equipe, que tiveram um papel massivo no seu sucesso. E quero que você saiba que seu velho amigo sempre estará torcendo por você e torcendo tanto quanto por tudo que você fará a seguir.

Rafa isso!

Com o melhor de sempre, seu fã, Roger