"이런 질문엔 답 안 한다" 아픈 곳 찌르자 '버럭'한 토트넘 감독, 도대체 무슨 일이

[OSEN=노진주 기자] 불안한 수비를 지적하는 질문에 발끈했다.

토트넘은 23일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 리버풀과의 2024-2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 17라운드 맞대결에서 3-6으로 패했다.

직전 라운드 사우스햄튼전 5-0 승리 기운을 이어가지 못한 토트넘은 11위(승점 23, 7승 2무 8패)에 머물렀다. 반면 승점 39(12승 3무 1패)의 리버풀은 선두 자리를 굳건히 했다.

이날 왼쪽 공격수로 선발 출전한 손흥민은 후반 37분 교체될 때까지 뛰었다. 최근 리버풀과 맞붙은 경기에서 5경기 연속 골을 넣었던 손흥민은 이번엔 공격포인트를 기록하지 못했다. 더불어 15라운드 첼시전(1골), 16라운드 사우스햄튼전(1골 2도움)으로 이어져 오던 리그 연속 득점 행진도 마감됐다. 맨체스터 유나이티드와의 카라바오컵 8강전에서 코너킥 골을 터뜨렸던 흐름마저 끊긴 셈이다.

반면 리버풀의 모하메드 살라는 2골 2도움으로 리버풀 공격을 이끌었다.

리버풀은 전반 23분 선제골을 넣었다. 오른쪽에서 트렌트 알렉산더-아놀드가 올린 공을 루이스 디아스가 몸을 던져 헤더로 연결해 골을 뽑았다.

기세를 탄 리버풀은 36분 알렉시스 맥칼리스터의 헤더로 추가 골을 만들었다. 맥칼리스터는 순간적으로 토트넘 수비 뒤로 파고들어 온 뒤, 경합 도중 흘러나온 공을 머리로 침착하게 마무리했다.

두 골을 내준 토트넘도 가만있지 않았다. 전반 41분 전방 압박으로 공을 탈취한 뒤 제임스 매디슨이 오른발 슈팅을 성공시키며 한 골을 만회했다.

그러나 토트넘의 추격을 가로막은 것은 전반 추가 시간에 터진 도미닉 소보슬라이의 득점이었다. 리버풀은 빠른 역습 상황에서 살라의 패스를 받은 소보슬라이가 골망을 흔들면서 점수 차를 다시 벌렸다.

이 골을 도운 살라는 시즌 13호 골과 10호 도움을 동시에 달성하며, 프리미어리그 역사상 가장 빠르게 ‘두 자릿수 골-도움’을 기록했다. 뿐만 아니라 4시즌 연속 ‘10-10’을 달성한 최초의 선수가 됐다. 또 통산 6번째 ‘10-10’에 성공해 이 부문 최다 기록도 세웠다.

전반에 도움을 보탠 살라는 후반 9분 직접 골까지 넣었다. 토트넘 문전 혼전 상황에서 끝까지 집중한 뒤 왼발 슈팅으로 팀의 네 번째 득점을 책임졌다. 이로써 시즌 14호 골 고지에 오른 살라는 엘링 홀란드(13골, 맨시티)를 제치고 단독 득점 선두로 올라섰다.

살라의 상승세는 여기서 멈추지 않았다. 7분 뒤 또 한 번 역습 기회를 놓치지 않고, 소보슬라이의 패스를 마무리해 리그 15호 골을 신고했다.

토트넘은 후반 27분 데얀 쿨루셉스키, 38분 도미닉 솔랑케의 연속 골로 두 골 차까지 따라붙었지만 분위기를 완전히 뒤집지는 못했다.

오히려 리버풀이 후반 41분 디아스가 살라의 도움으로 다시 한 골을 추가하며 토트넘을 궁지로 몰았다.

살라는 이날 두 번째 어시스트로 리그 11호 도움을 기록, 부카요 사카(아스날, 10도움)를 누르고 도움 부문 1위 자리를 차지했다. 막판까지 공세를 이어간 리버풀은 토트넘에 더 이상의 골을 허용하지 않았고, 3골 차 승리로 경기를 마무리했다.

경기 후 포스테코글루 감독은 최근 홈 3경기에서 13실점한 데 따른 ‘불안한 수비’ 지적을 하는 질무에 “이런 질문에 더는 대답하지 않겠다”라고 날을 세웠다. 영국 매체 더선은 “지친 표정의 토트넘 감독은 반복되는 전술 관련 질문에 TV 리포터와 언쟁을 벌였고, 거의 폭발 직전까지 갔다”라고 당시 상황을 설명했다.

그러면서도 포스테코글루 감독은 골키퍼 구글리에모 비카리오, 중앙 수비수 크리스티안 로메로와 미키 판 더 펜이 부상으로 빠진 상황을 강조했다.

실점을 많이 한 것에 대해선 인정했다. 포스테코글루 감독도 “우리가 실점을 많이 한다는 건 맞다”라고 했다. 그러나 앞으로 ‘공격 축구’ 전술을 바꿀 생각은 없단 것이다.

장기적으로 봤을 때 공격 축구가 토트넘에 이득이 되겠냐는 질문이 이어졌다. 그는 “지난 18개월 동안 같은 질문을 수도 없이 받아 왔다. 정말 인내심을 갖고 대답해 왔다. 사람들이 내 접근법을 바꾸길 원하겠지만, 그럴 일은 없을 것”이라며 “이 방법이 우리가 성공하는 데 도움이 될 거라고 믿고 있다”라고 힘줘 말했다.

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