長崎には「被爆体験者」という人たちがいます。「埋もれた被爆者」などと呼ばれています。被爆体験者とはどういう人で、なぜ被爆者と区別されてしまったのでしょうか。その歴史や制度を、「被爆地域」「体験者」「広島の『黒い雨』」という三つのキーワードで読み解きます。

Ｑ 「被爆体験者」とは？

Ａ 1945年8月9日、米国が長崎市に投下した原爆の被害に遭ったにもかかわらず、日本政府が線引きした「被爆地域」の外だったため、被爆者と認定されなかった人たちを指す。

■いびつな形にひろがった「被爆地域」

Ｑ 「被爆地域」はどう決められたの？

Ａ 政府は57年、広島と長崎で原爆に遭った人々を救済するため、「原子爆弾被爆者の医療等に関する法律」（原爆医療法）をつくった。当時の長崎市や広島市と、その周辺を「被爆地域」とし、約20万人を「被爆者」に認定した。

　当時の科学的な知見では、原爆の放射線が身体に影響を及ぼすのは、爆心地から5キロまでと考えられていた。

　ところが、旧長崎市内を爆心地から半径5キロで区切ると、同じ市民なのに被爆者に認められる人と、認められない人ができてしまう。こうした混乱を避けるために、国は旧市域全域と周辺の一部を被爆地域に指定した。

　その結果、爆心地から東西や北側はほぼ約5キロ圏内だが、南側に12キロまで広がるといういびつな形になった（図の赤色部分）。

Ｑ 国は、科学的な知見ではなく、長崎市の形で線引きしてしまったんだね。

Ａ 当然、被爆地域から漏れた人は、対象拡大を求めた。

　これに対し、国は74年と76年、被爆地域の北側と東西の一部地域を「第1種健康診断特例区域」に指定した。この範囲で、特定の病気にかかると、被爆者として認定され、被爆者健康手帳がもらえるようになった（図の濃い黄色部分）。

　ただ、その形はなおいびつで、爆心地から南北にそれぞれ約12キロ、東西は約7キロという縦長の楕円（だえん）形になった。

Ｑ 爆心地から半径12キロ圏内でも、被爆者健康手帳をもらえない人が残ってしまったわけだ。

Ａ 長崎市などは、12キロ圏内すべてを、被爆地域と認めるよう国に求めてきた。

　ただ、国は被爆地域を拡大していくことに消極的だった。