人と人、心と心を結ぶ糸　「塩田千春　つながる私（アイ）」

「赤」と「白」に込められた意味

塩田さんの作品では、赤い糸がよく使われていますが、赤にはどんな意味が込められているのでしょうか？　故郷での展示に合わせて作った作品「家から家」も、赤い糸で編んだ大小様々な形の家を配置しています。同展の講演会で塩田さんは「赤は、血液の赤や運命の赤い糸をあらわしています。血液は、家族や宗教、国籍などを象徴していて、それらが混ざり合って様々な家になっていきます。故郷の形も様々で、それを表した作品です」と話していました。

塩田さんはこれまでも赤い糸を使った大型のインスタレーションをいくつも制作しています。多くの人から提供してもらった靴やスーツケース、鍵など、人々が愛用してきたものを、作品のテーマごとにそれぞれ赤い糸で結びつけた作品が知られています。

使いこんだスーツケースには、旅の思い出が宿り、履き古した靴には、人の足跡が刻まれています。持ち主はその場にいないのに、色濃く残る存在感や痕跡。塩田さんは、こうした物や場所に刻み込まれた「記憶」を大切に、糸で紡いで作品にしています。

本展の「巡る記憶」は、白い糸がニューロン（神経細胞）のように空間全体にはりめぐらされ、会場に設けられたプールに糸から滴がしたたり落ちています。天井を覆う白い糸は、蒸気のようにも見え、水が循環していくさまを、人々の記憶が循環していくイメージと重ね合わせて見ることができます。天井の高さは6メートル。「高所作業車に乗り、天井部分から下に向かって糸を編み込んでいった」と、塩田さんは制作過程を語っていました。

天井から垂れた無数の赤い糸とともに、巨大な赤いドレスがつり下げられた作品「インターナルライン」や、くるくる回る白いドレスと赤いロープの作品「多様な現実」も見どころです。塩田さんにとって、ドレスは「第二の皮膚」のような存在だといいます。

1500超のメッセージ、壮大なつながり

壮大な作品「つながる輪」は、「つながる」をテーマに国内外の人たちから募集した1500通以上のメッセージが書かれた紙が赤い糸で結ばれて、永遠につながる円環の形に配置されています。赤い糸は人と人をつなぐ血脈のようにも見えます。コロナ禍を経て、人とのつながりの大切さを考えたいとテーマにしたそうです。

メッセージには、国際交流やサッカーの友達、病床の父、長年連れ添う妻、介護施設で暮らす母、ようやくできた彼女……など、様々なつながりが登場します。塩田さん自身もワークショップで教えた大学生たちとのつながりをメッセージに書いたそうです。作品を見ていると、いろいろな人の人生の一端が立ち上ってきます。

ふと、私も1月にがんで亡くなった87歳の父を思い出しました。末期がんの病床で握った骨張った震える手。命が燃え尽き、父の手が冷たくなった時、父娘を結びつけていた細い糸がぷつんと切れてしまったような気がしました。

でも、その後も日常のふとした瞬間にたくさんの思い出がよみがえってきます。お父さんと歩いた坂道、一緒に食べたお好み焼き、何げない会話、好きだった巨人戦……。あらゆる場所や時間の記憶から糸が再生され、伸びてきます。そうだ、つながりの糸は切れていなかったんだ。そんなことを「つながる輪」を鑑賞しながら思い、胸がしめつけられるような気持ちになりました。

会場で鑑賞していたフランス人のアデル・フレモルさんに感想を聞くと、「作品はとても親密な感じがします」と話していました。

若いころ、バスタブで泥をかぶり続ける自分を撮影してビデオ化した作品や、斜面にある洞窟に入っては転げ落ちるパフォーマンスの作品を制作するなど、体当たりで様々な表現を模索してきた塩田さん。行き詰まって絵が描けなくなった時期もありました。2度のがんの手術を経て、生と死を見つめ直しました。作品は単に美しいだけではありません。ぬぐい落とせない悲しみや孤独、不気味さ、すごみを感じさせるものもあります。

会場で上映されているインタビューでは「編むときの糸が絡まったり、はりつめたり、切れたりというのは自分の感情が鏡になって表れてくる感じです」と話しています。

こんがらかったり、ほどけたり、つないだり、切れたり、結んだり、伸びたり、縮んだり…………。まさに作品の糸は人間関係や人生の起伏を象徴しているようだと思いました。

フォトギャラリー（写真をクリックすると、詳しくご覧いただけます）

8