「負けた罰で走るなら」中学生のヒデ、私を変えたひと言

考えさせて伸ばすには？

　負うた子が、進むべき道を示してくれた――。

　日本サッカー協会（JFA）のキッズプロジェクトリーダー・皆川新一さん（60）が、ある強烈な体験を私に語ってくれたのは2006年7月4日のことだった。

　皆川さんは甲府工高でサッカー部に所属し、卒業後は横浜フリューゲルス（後に横浜マリノスと合併）の前身、横浜トライスターでプレーした。20代半ばから家業の傍ら、外部指導員として甲府北中サッカー部の監督をしていた。

　今から30年ほど前のある春の日、練習試合の大敗にすっかり頭に血がのぼり、部員たちに命じた。

　「ダッシュ50本だ！」

　だが一人だけ、その場を動こうとしない少年がいる。

　「なんで走らないんだ！」

　声を荒らげると、落ち着き払った口調で言葉が返ってきた。

　「試合に負けた罰として走るの…