Minister van Defensie - Ruben Brekelmans

We leven in Nederland niet in oorlog, maar ook niet meer in vrede. In deze ‘grijze zone’ moeten we ons verdedigen tegen hybride aanvallen en onze militaire paraatheid vergroten. Defensie investeert fors in onze krijgsmacht. Maar een veilige en veerkrachtige samenleving is een gezamenlijke verantwoordelijkheid. In tijden van vrede vragen we vaak wat Defensie kan doen voor de samenleving. Nu vragen we ook: wat kan de samenleving doen voor Defensie? Een veerkrachtige samenleving betekent dat bedrijven, overheden en burgers voorbereid zijn op ontwrichtende scenario’s. Tijdens een crisis of oorlog is het essentieel dat de economie blijft draaien, basisvoorzieningen beschikbaar zijn en de overheid overeind blijft. Alleen dan kan Defensie zich focussen op haar kerntaak: ons verdedigen. Door samen onze paraatheid en weerbaarheid te tonen, maken we Nederland sterker én veiliger. En dat schrikt landen als Rusland en China af. Vandaag presenteerde we onze aanpak. Lees hier meer: https://lnkd.in/e4GCJd7b

Mijn Rede van Fryslân ging over hoe we Friese vastberadenheid nu nodig hebben voor onze veiligheid. We staan immers op een historisch moment in Europa, waarin Russische agressie niet mag overwinnen. Ik heb diepe waardering voor de grote en belangrijke inzet van Friesland voor Defensie. De vliegbasis Leeuwarden, met zijn geavanceerde F-35’s en MQ-9 Reaper Drones, vormt een strategisch knooppunt voor de luchtmacht en draagt bij aan de bescherming van Nederland en haar bondgenoten. Daarnaast moeten we ons allemaal afvragen wat we meer kunnen doen om onze weerbaarheid te vergroten. Dit geldt voor individuen, maar ook voor overheden en bedrijven. Zijn we voldoende voorbereid op crisisscenario’s, met bijvoorbeeld een tijdelijke uitval van stroom, internet en water? Daarbij sprak ik met Friese MBO- en HBO-studenten wat we nog meer kunnen doen om de instroom van meer jongeren naar Defensie te bevorderen. Tankewol voor de hartelijke ontvangst!

Bij mijn bezoek aan Vliegbasis Leeuwarden zag ik hoe de imposante MQ-9 Reaper Drone wordt ingezet. Met de missie Guardian Reaper ondersteunen we vanuit Roemenië de NAVO aan de oostgrens met inlichtingen. Deze missie is van groot belang om de veiligheid van Europa te waarborgen. Tijdens mijn bezoek kreeg ik een indrukwekkend kijkje achter de schermen. In de hangaar bekeek ik de geavanceerde MQ-9 en zag ik hoe deze wordt onderhouden. Ook bezocht ik het Ground Control Station, waar onze vliegers en sensor operators real-time missies uitvoeren, duizenden kilometers verderop. Vervolgens sprak ik met de analisten die de beelden van de MQ-9 interpreteren en omzetten in bruikbare inlichtingen. Grote waardering aan onze vliegers, analisten en technici! En aan iedereen in Leeuwarden die dit belangrijke werk mogelijk maakt!

In Gilze-Rijen bracht ik een bezoek aan het Defensie Helikopter Commando (DHC). Hier werken zo'n 1850 militairen en burgers van luchtmacht, marine en landmacht samen aan cruciale helikopteroperaties. Of het nu gaat om ondersteuning in crisisgebieden of oefeningen in binnen- en buitenland, het DHC staat 24/7 paraat. Bijzonder om te zien hoe het Simulator Center de bemanningen van Apache- en Chinook-helikopters optimaal voorbereidt. Het DHC is een toonbeeld van samenwerking, innovatie en onvermoeibare inzet. Trots op onze mensen die dagelijks bijdragen aan onze veiligheid en die van onze bondgenoten!

Na de Tweede Wereldoorlog leven we in een Europa waar vrijheid overwint en agressie wordt afgestraft. Mocht er na 3 jaar grootschalige oorlog in Oekraïne een ‘slechte deal’ worden gesloten, dan leven we definitief in een ander Europa waar agressie wordt beloond. Ook zou Rusland dan meer in staat worden troepen vanuit Oekraïne naar de NAVO-grens te verplaatsen. De Russische dreiging wordt dan alleen maar groter. Dit betekent dat als Russische agressie nu overwint, die onherroepelijk zal terugkomen in Oekraïne en aan de NAVO-grens. Daarom mag Russische agressie in Europa niet worden beloond! We moeten Oekraïne onverminderd blijven steunen en onze krijgsmachten nog sneller versterken. Hier mijn uitgebreide interview hierover in de Volkskrant, mede naar aanleiding van mijn bezoek aan onze militairen in Estland.

De Stichting Hope4Ukraine levert geweldige steun aan Oekraïne. Ze overhandigden mij een bijzondere tafel, gemaakt van een kapotgeschoten schutting uit Irpin. Deze stad nabij Kyiv is zwaar getroffen door de oorlog. Deze tafel symboliseert hoe Rusland grenzen vernietigt, maar Oekraïne toch weer opstaat. Het is een teken van veerkracht en wederopbouw. De inzet van Hope4Ukraine is onmisbaar: met hulptransporten en herstelwerk dragen zij al bijna drie jaar bij aan de steun voor Oekraïne. Juist met een zware winter voor de deur is dit soort hulp extra belangrijk. De verhalen uit het veld raken diep. Samen blijven wij Oekraïne onverminderd steunen! 🇺🇦

Op zee nabij Estland bezocht ik ons fregat Zr Ms Van Amstel. Met dit fregat droegen wij de afgelopen maanden in NAVO-verband bij aan de monitoring van Russische onderzeeboten en andere verdachte schepen. De Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1) is een permanent vlootverband dat dag en nacht klaarstaat om de veiligheid op zee te waarborgen. Gezien alle spionage en mogelijke sabotage van onze infrastructuur op zee is onze inzet met de Van Amstel van wezenlijk belang voor onze veiligheid. Ook is onze beeldopbouw van de Russische dreiging versterkt. Dit draagt allemaal bij aan de afschrikking van Russsiche agressie op zee. Ik ben diep onder de indruk van de toewijding en professionaliteit van onze mannen en vrouwen aan boord. Vaak blijven deze inspanningen buiten zicht van het grote publiek, maar ze zijn van grote waarde voor de veiligheid van Nederland en onze bondgenoten. Mooi dat ik onze mensen hiervoor persoonlijk kon bedanken.

In Estland bezocht ik vandaag onze ca 150 militairen op Ämari Airbase. Met de inzet van F-35’s dragen wij bij aan de beveiliging van het NAVO-luchtruim en de afschrikking van Rusland. Onze aanwezigheid hier is ook een krachtig signaal van zowel eenheid naar onze bondgenoten als vastberadenheid richting Rusland en andere tegenstanders. Mijn grote dank gaat uit naar iedereen die zich inzet voor deze missie, inclusief het thuisfront dat deze inzet de komende maanden mogelijk maakt!

Officieel bezoek aan mijn Franse collega Sébastien Lecornu in Parijs. Samen moeten we méér doen voor onze militaire capaciteiten in Europa, steun aan Oekraïne en opschaling van de defensieproductie. Nederland en Frankrijk werken al jarenlang nauw samen zowel bilateraal als binnen de NAVO en EU. Deze vriendschap is van groot belang voor de veiligheid en stabiliteit van Europa, zeker nu de dreigingen en geopolitieke turbulentie toenemen. Het versterken van deze samenwerking is juist nu nog belangrijker. Naast concrete materieelprojecten, zoals de bouw van de nieuwe onderzeeboten door NAVAL Group en de aanschaf van Caracal-helicopters, moeten we de militaire productie in Europa snel en stevig verhogen. Daarom spraken we over concrete manieren om meer te investeren in onze militaire capaciteiten. Nederland heeft bijvoorbeeld de intentie aangekondigd om ook aan te sluiten bij het Franse initiatief (ELSA) om in Europa langeafstandsraketten te ontwikkelen. Samen met 5 andere Europese partners. Zo kunnen we zo onze krachten bundelen om de Russische agressie af te schrikken. Verder complimenteerde ik mijn collega met de Franse inzet om een staakt-het-vuren in Libanon te bewerkstelligen. Een volgende stap is nu om in de komende 60 dagen tot duurzame oplossingen te komen. Naast het bilaterale overleg nam ik ook deel aan een rondetafelgesprek op de residentie van de Nederlandse ambassadeur in Parijs, samen met vertegenwoordigers van Franse bedrijven, denktanks en Defensie. We spraken vooral over de innovatie en productie die nodig zijn om Europa veilig te houden. En over concrete belemmeringen die we hiervoor moeten doorbreken. Gezien alle dreigingen die op ons afkomen delen we de urgentie om intensief samen te werken aan onze veiligheid! 🇫🇷🇳🇱

Hoe voorkom je een 3e wereldoorlog? Die vraag kreeg ik tijdens het Kindervragenuur. Mijn antwoord: door pratend dingen op te lossen. En door aan Rusland te laten zien dat we sterk zijn, samen met onze vrienden. Als één land wordt aangevallen, staat onze hele club (NAVO) klaar. Het Kindervraaguur is een jaarlijkse evenement in de Tweede Kamer en geeft leerlingen uit groep 7 en 8 de kans om ministers en staatssecretarissen te ondervragen over onderwerpen die hen bezig houden. Het was geweldig om te zien hoe betrokken deze kinderen zijn bij belangrijke vraagstukken, van vrede en veiligheid tot andere grote thema’s zoals klimaat en economie. Ik was ook onder de indruk van hun scherpe vragen. Deze dwongen ons tot heldere antwoorden. Evenementen zoals het Kindervragenuur laten zien hoe belangrijk het is om jongeren te betrekken bij de politiek. Het gaat namelijk ook over hun toekomst.