Minister van Defensie - Ruben Brekelmans

Officieel bezoek aan mijn Franse collega Sébastien Lecornu in Parijs. Samen moeten we méér doen voor onze militaire capaciteiten in Europa, steun aan Oekraïne en opschaling van de defensieproductie. Nederland en Frankrijk werken al jarenlang nauw samen zowel bilateraal als binnen de NAVO en EU. Deze vriendschap is van groot belang voor de veiligheid en stabiliteit van Europa, zeker nu de dreigingen en geopolitieke turbulentie toenemen. Het versterken van deze samenwerking is juist nu nog belangrijker. Naast concrete materieelprojecten, zoals de bouw van de nieuwe onderzeeboten door NAVAL Group en de aanschaf van Caracal-helicopters, moeten we de militaire productie in Europa snel en stevig verhogen. Daarom spraken we over concrete manieren om meer te investeren in onze militaire capaciteiten. Nederland heeft bijvoorbeeld de intentie aangekondigd om ook aan te sluiten bij het Franse initiatief (ELSA) om in Europa langeafstandsraketten te ontwikkelen. Samen met 5 andere Europese partners. Zo kunnen we zo onze krachten bundelen om de Russische agressie af te schrikken. Verder complimenteerde ik mijn collega met de Franse inzet om een staakt-het-vuren in Libanon te bewerkstelligen. Een volgende stap is nu om in de komende 60 dagen tot duurzame oplossingen te komen. Naast het bilaterale overleg nam ik ook deel aan een rondetafelgesprek op de residentie van de Nederlandse ambassadeur in Parijs, samen met vertegenwoordigers van Franse bedrijven, denktanks en Defensie. We spraken vooral over de innovatie en productie die nodig zijn om Europa veilig te houden. En over concrete belemmeringen die we hiervoor moeten doorbreken. Gezien alle dreigingen die op ons afkomen delen we de urgentie om intensief samen te werken aan onze veiligheid! 🇫🇷🇳🇱

Hoe voorkom je een 3e wereldoorlog? Die vraag kreeg ik tijdens het Kindervragenuur. Mijn antwoord: door pratend dingen op te lossen. En door aan Rusland te laten zien dat we sterk zijn, samen met onze vrienden. Als één land wordt aangevallen, staat onze hele club (NAVO) klaar. Het Kindervraaguur is een jaarlijkse evenement in de Tweede Kamer en geeft leerlingen uit groep 7 en 8 de kans om ministers en staatssecretarissen te ondervragen over onderwerpen die hen bezig houden. Het was geweldig om te zien hoe betrokken deze kinderen zijn bij belangrijke vraagstukken, van vrede en veiligheid tot andere grote thema’s zoals klimaat en economie. Ik was ook onder de indruk van hun scherpe vragen. Deze dwongen ons tot heldere antwoorden. Evenementen zoals het Kindervragenuur laten zien hoe belangrijk het is om jongeren te betrekken bij de politiek. Het gaat namelijk ook over hun toekomst.

Vandaag ontving ik een delegatie van de NAVO op Vliegbasis Volkel. Het bezoek stond in het teken van de nucleaire afschrikking van de NAVO. Met de F-35 levert Nederland een essentiële bijdrage aan de veiligheid van het bondgenootschap en Nederland. Onze taak is duidelijk: zorgen voor een effectieve en geloofwaardige nucleaire afschrikking, zonder een conflict te provoceren. De NAVO blijft een defensieve alliantie, met als doel vrede bewaren, dwang te voorkomen en agressie af te schrikken. Als bondgenoten staan we klaar om elke dreiging het hoofd te bieden. Zolang er nucleaire dreigingen zijn, zal de NAVO een kernwapenalliantie blijven. Hier moeten we duidelijk over zijn, want alleen zo zorgen we voor een veilige en stabiele toekomst.

Dagelijks zien we in Oekraïne en het Midden-Oosten hoe belangrijk een gelaagde en solide luchtverdediging is. Het redt mensenlevens en beschermt infrastructuur. In een tijd waarin dreigingen vanuit de lucht alleen maar toenemen, is een sterke luchtverdediging ook voor Nederland en onze bondgenoten essentieel. Daarom investeren wij hier volop in! Vandaag bracht ik een bezoek aan het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando (DGLC). Deze eenheid staat klaar om ons te verdedigen tegen alle dreigingen vanuit de lucht, zoals vliegtuigen, helikopters, raketten en drones. Met geavanceerde technologie en snel inzetbare systemen (Patriots, NASAMS, Stingers etc) werkt deze unieke eenheid, bestaande uit militairen van de Koninklijke Landmacht en Koninklijke Luchtmacht, aan onze veiligheid. Dit maakt hen onmisbaar in de bescherming van het luchtruim. Ik maakte kennis met de wapensystemen en technologie, maar vooral ook met de bevlogenheid en professionaliteit van onze militairen. Onze mensen maken werkelijk het verschil. Hun toewijding en inzet vormen de kern van onze verdediging. Daarvoor verdienen zij grote waardering!

Door toenemende dreigingen investeert het kabinet €716 miljoen extra in luchtverdediging, innovatie, langere inzetbaarheid en in onze nationale veiligheid. Hiermee brengen we de defensie-uitgaven structureel in lijn met de NAVO 2%-norm De escalatie van de Russische agressie in Oekraïne, sterk oplaaiende conflicten in het Midden-Oosten en toenemende hybride oorlogsvoering; de afgelopen maanden is de veiligheidssituatie verder verslechterd. Deze ontwikkelingen benadrukken de noodzaak van een sterke en slimme krijgsmacht. Een die de afschrikkende werking van de NAVO versterkt om onze tegenstanders op afstand te houden. Daarom heeft het kabinet besloten om €716 miljoen extra te investeren in de krijgsmacht, dit komt bovenop de €2,4 miljard uit het Hoofdlijnenakkoord en de Defensienota 2024. €105 miljoen gaat naar lucht- en raketverdediging, met de aanschaf van extra Patriot- en Nasams-installaties. Nu drones en raketten steeds grotere bedreigingen vormen, is deze versterking van onze luchtverdediging essentieel om levens te beschermen. Daarnaast wordt €117 miljoen geïnvesteerd in innovatie en digitale transformatie, waaronder technologieën als kunstmatige intelligentie. Hierdoor kunnen we sneller inlichtingen verzamelen, effectiever opereren en beter samenwerken met onze bondgenoten. Om de krijgsmacht langdurig inzetbaar te houden, wordt €343 miljoen geïnvesteerd in voorraden, personeel en materieel. Hiermee blijven onze eenheden langer operationeel, ook bij onverwachte situaties. €151 miljoen wordt ten slotte ingezet voor nationale veiligheid, met versterking van de Koninklijke Marechaussee en grensbewaking. Met deze investeringen zetten we weer hoognodige en substantiële stappen in het sterker maken van onze krijgsmacht. Nu is het tijd om de investeringen snel te realiseren. Daar gaan we de komende tijd hard mee aan de slag. Met de aanvullende investeringen brengen we de defensie-uitgaven structureel in lijn met de NAVO 2%-norm. Dat is hoognodig voor onze nationale veiligheid.

Goede ondersteuning is onmisbaar voor onze krijgsmacht, overal en iedere situatie. Daarom bracht ik een bezoek aan het Defensie Ondersteuningscommando (DOSCO) op de Korporaal van Oudheusdenkazerne. Dit speelt een cruciale rol in het ondersteunen van onze militairen, waar ze zich ook bevinden en onder alle omstandigheden. Deze eenheid zorgt ervoor dat de Koninklijke Marine, Koninklijke Landmacht, Koninklijke Luchtmacht en Koninklijke Marechaussee zich volledig kunnen focussen op hun primaire taak: het beschermen van wat ons dierbaar is. Van medische zorg tot transport en van facilitaire ondersteuning tot de beveiliging van vliegbases en kazernes. Vandaag zag ik hoe in het ‘House of Practice’ wordt getraind in realistische scenario’s en gevechtssituaties. Deze intensieve training versterkt de geneeskundige keten en is essentieel om zorg te bieden aan onze militairen en bondgenoten tijdens operaties. We blijven investeren om onze krijgsmacht optimaal te ondersteunen. Samen bouwen we aan een veilige toekomst waarin we klaarstaan om de beste zorg en ondersteuning te leveren, wat de situatie ook vraagt.

Vandaag zetten wij in Tilburg onze veteranen in het zonnetje. Wij eren onze veteranen uit de regio Hart van Brabant, voor alle inzet en offers voor onze vrijheid en veiligheid. Juist in deze tijd zijn dit soort regionale veteranendagen extra belangrijk. Niet alleen geeft dit de kans om dankbaarheid te tonen aan onze veteranen, het versterkt ook de band tussen veteranen/miltairen en de rest van de samenleving. Aan alle veteranen uit mijn eigen regio: enorm bedankt!

Indrukwekkende herdenking op de Canadese militaire begraafplaats in Bergen op Zoom. Op 27 oktober 1944 bevrijdden Canadese strijdkrachten, tijdens Operatie Suitcase, Bergen op Zoom en de Brabantse Wal. Deze operatie was onderdeel van de Slag om de Schelde. Hierbij vielen duizenden doden, gewonden en vermisten, waaronder ruim 6.000 Canadezen. Tijdens deze herdenkingsceremonie op de Canadese militaire begraafplaats herdenken we alle Canadese militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwamen en in Nederland begraven zijn. De jaarlijkse herdenking op het Canadese ereveld in Bergen op Zoom staat symbool voor de diepe dankbaarheid van Nederland naar de Canadezen die hun leven gaven voor de bevrijding van ons land. De vriendschapsband tussen Nederland en Canada is door die geschiedenis gevormd en is door de jaren heen alleen maar sterker geworden. Het is een band die we koesteren en blijven versterken.

Vandaag vierden we het 150-jarig bestaan van militaire tehuizen. Al generaties lang bieden deze ECHOS homes een ontmoetingsplek voor actieve militairen en veteranen. ‘Een thuis ver van huis’. Zo zijn de ECHOS Homes van grote waarde. Stichting ECHOS homes heeft oog voor het welzijn van onze militairen, veteranen en hun thuisfront. Ze zijn vaak aanwezig bij grootschalige oefeningen en uitzendingen in het buitenland. In al die decennia heeft ECHOS Homes uitzonderlijke wendbaarheid getoond. Zij hebben standgehouden tijdens iedere maatschappelijke en financiële verandering. Mooi om samen dit jubileum te vieren en het speciale magazine in ontvangst te nemen.

De afgelopen twee dagen was ik in Brussel voor de NAVO-bijeenkomst van Defensie-ministers. Het versterken van onze steun aan Oekraïne stond bovenaan de agenda. Meer steun is noodzakelijk om de Russische agressie te stoppen. Daarnaast hebben we gewerkt aan het verstevigen van onze gezamenlijke verdediging en de samenwerking met partners in de Indo-Pacific. Tijdens de bijeenkomst sprak ik ook met de Global Coalition to Defeat ISIS. Samen met NAVO-partners leveren wij een belangrijke bijdrage aan de stabiliteit in Irak, onder meer met een helikopterdetachement. Deze inzet helpt om een voedingsbodem voor terrorisme te verminderen en draagt zo bij aan onze veiligheid hier in Nederland. Oekraïne heeft een enorme behoefte aan wapens en munitie. Daarom maakten we tijdens de bijeenkomst bekend dat we voor €271 miljoen aan 155mm artilleriegranaten en 6 DITA houwitsers gaan leveren. Samen met Tsjechië en Denemarken gaan we er hard aan werken om te zorgen dat deze leveringen in 2025 beschikbaar zijn. Dit versterkt Oekraïne’s slagkracht en laat zien dat onze steun onverminderd doorgaat. Verder had ik waardevolle ontmoetingen met collega’s uit Zweden, Finland, Letland, Estland, Frankrijk, Luxemburg, Japan en Australië. De veiligheid van Europa en Azië is nauw verbonden, zeker gezien de steun van China, Iran en Noord-Korea aan Rusland. Daarom blijft nauwe samenwerking met partners in de Indo-Pacific cruciaal. Vandaag lag de focus op onze collectieve verdediging en afschrikking. Om effectief tegen Rusland op te treden, moeten we fors meer militaire productie realiseren en gezamenlijke aankopen doen op basis van NAVO-standaarden. Ook zijn afspraken gemaakt over het reageren op schendingen van ons luchtruim door drones. Afsluiting van de bijeenkomst was de traditionele groepsfoto. Het was een succesvolle NAVO-top waarin we belangrijke stappen hebben gezet om Oekraïne verder te ondersteunen en onze defensie te versterken. We moeten sneller innoveren en meer produceren dan Rusland. Met 32 bondgenoten kunnen we dat. Let’s act!