Énergies renouvelables ou décarbonées & permanentes ou intermittentes ?

Dans de nombreux articles sur les énergies, je peux lire "énergies renouvelables" dans un puis "énergies décarbonées" dans un autre et cela en parlant de la même énergie. D'autres abordent la thématique de l'intermittence qui est une caractéristique amenant de nombreux débats. Pour bien cerner le secteur énergétique et plus particulièrement celui des énergies renouvelables, qui constituent le socle de la transition énergétique, il est important de comprendre les termes employés permettant ainsi de savoir de quoi on parle et ne pas s'embrouiller.

Alors que signifient-t-ils vraiment ? Est-ce qu'une "énergie renouvelable" et une "énergie décarbonée" représente la même chose ? Qu'implique le fait qu'une énergie soit "intermittente" ou "permanente" ? Ce sont les questions auxquelles je vais essayer de répondre dans cet article !

Pour bien commencer, quelle est la différence entre une énergie renouvelable et une énergie décarbonée ?

Les énergies renouvelables sont, par définition, des énergies dont la ressource utilisée se forme ou se reconstitue plus vite qu’elle n'est consommée. Les énergies fossiles et l'énergie nucléaire n’en font donc pas partie.

Les énergies décarbonées, quant à elles sont des énergies qui émettent peu de CO2 en amont et en aval de la production. C'est à dire que la quantité de CO2 produite pour construire, maintenir et démanteler les installations servant à exploiter la ressource est considérée comme faible en comparaison de la production que celle-ci permet de fournir. Il est alors globalement accepté par tous que l'ensemble des énergies renouvelables et l'énergie nucléaire sont décarbonées.

C'est donc la grande différence entre ces deux termes ! L'une inclue l'énergie nucléaire alors que l'autre non.

Et maintenant, quelle est la différence entre une énergie permanente et une énergie intermittente ?

Pour répondre à cette question je vais citer deux auteurs.

Selon D. Louis & J-L. Ricaud, les énergies permanentes sont des :

« installations, organisées en réseau, [qui] produisent de l'électricité de manière continue et [qui] ont la capacité d’adapter leur niveau de production à la demande immédiate des utilisateurs »

Alors que les énergies intermittentes sont, selon D.Finon, des énergies :

« non programmables et marquées par des grandes variations de la puissance électrique produite»

Les énergies permanentes sont donc avantageuses sur plusieurs aspects, notamment sociaux, économiques et organisationnels. Le gros inconvénient c'est qu'aujourd'hui la majeur partie des énergies permanentes utilisées sont d'origine fossile (charbon, pétrole et gaz).

Les énergies intermittentes demandent une maitrise technique et organisationnelle importante pour pouvoir les intégrer au système énergétique déjà en place.

Le fait d'avoir des énergies permanentes et intermittentes sur le réseau constitue l'un des enjeux à la mise en place du nouveau mix énergétique et à l'adaptation du réseau français à la transition énergétique. C'est deux derniers point feront certainement l'objet d'un autre article (stay tuned).

Un peu de concret !

Voyons maintenant en revue les énergies les plus connues pour bien comprendre. Toujours selon D. Louis & J-L. Ricaud :

Les énergies définies comme décarbonées & permanentes sont :

• Les énergies hydroliennes
• La biomasse
• La géothermie
• L'énergie hydraulique. Petite précision à noter pour cette énergie : elle est en réalité "quasi" permanente, sa permanence étant en fait le résultat du système de barrage permettant de moduler la production en fonction de la demande.
• L'énergie nucléaire

Les énergies décarbonées & intermittentes sont :

• géotherL'énergie éolienne
• Les panneaux photovoltaïques

Pour conclure, connaitre les termes utilisés lorsque l'on parle d'énergie est primordial pour bien comprendre ce que l'on lit, ce que l'on entend et l'idée que l'on a d'un secteur. J'ai moi même, il y a quelques années, confondu énergie renouvelable et énergie décarbonnée. Je pensais également que toutes les énergies renouvelables étaient intermittentes. Ces deux croyances étaient fausses, d'où mon envie d'écrire cet article !

Quel est votre avis vis à vis de ces nombreux termes utilisés ? Cet article vous a-t-il aidé à mieux cerner la diversité des énergies ? J'espère qu'il est clair et vous aura été utile ! Si c'est le cas n'hésitez pas à le partager.

Pour plus d'articles, je vous invite à aller faire un tour sur mon site : https://charlottelaunay.fr

Ressources

Livre de D. Louis et J.-L. Ricaud, "2050 : La France sans carbonne", Fayard. 2018.

D. Finon, "Le mirage de mix électriques à très forte proportion d’énergies intermittentes Le point de vue argumenté d’ingénieurs, de physiciens et d’économiste", HAL. 2016