(Wahl)Kampf - Battle for presidency

(Please find the English version below.)

Nun sind es also noch acht Wochen bis zur Wahl. Das Land steht sich zerstritten gegenüber wie zwei zu allem entschlossene Duellanten. Wie was politisch zu lesen ist - dafür gibt es Korrespondenten. Was im echten Amerika auf den Straßen passiert, dazu hier eine aktuelle Momentaufnahme.

In meiner Neighborhood zum Beispiel wird zunehmend scharf geschossen, insgesamt sieben Menschen sind in den letzten Tagen getötet oder teils lebensgefährlich verletzt worden. Nicht in sozialen Brennpunkten, sondern in pittoresken Sträßchen, baumgesäumt und mit breit grinsenden netten Leuten auf den Stoops, den Stufen hinauf zu den typischen Häusern hier, den Brownstones, dem Naherholungsgebiet des Brooklyners.

Ja, es war Labor day-Wochenende. Feiertage enthemmen hier zu Lande immer, Emotionen brechen sich Bahn und Dinge passieren. Aber Gewaltverbrechen sind in New York tatsächlich auf dem Vormarsch, im Jahresvergleich bis inkl. August sind ein Drittel mehr Menschen umgebracht worden als in 2019. Das heißt nicht, dass die Stadt zurückfällt in die dunklen 1990er als fast zehn mal so viele Menschen getötet oder überfallen wurden.

Aber wir sehen hier einen Trend. Wenn in New York geschätzt zwei Drittel aller Restaurants bis Januar schließen müssen und über ein Drittel aller small businesses, dann werden aus den aktuell 25% Arbeitslosen hier schnell mehr. Die Umstände sind dabei existenzbedrohlich. Ohne aktuelle Covid-Hilfen (weil im Wahlkampf eben niemand vorzeitig Wahlgeschenke verteilen will) wächst die Verzweiflung. Bis hin zum Überfall oder zum Griff zur Waffe.

Dass es gleichzeitig an der Westküste brennt, durch hirnlose Feuerwerke, macht die Sache nicht besser. Man muss dazu wissen, dass Amerikaner gerne bei "Gender reveal parties" je nach zu erwartendem Geschlecht des Sprösslings blaue oder pinke Raketen loslassen. Warum im staubtrockenen und ohnehin schon brennenden Kalifornien, ist dabei unklar.

Beiden Entwicklungen ist gemein, dass sie politisiert werden, um den liberalen Demokraten mal so richtig die Messe zu lesen. Dass sie das Land nicht im Griff haben und nur die konservativen Republikaner "Law and Order" können, egal ob Schießerei oder Waldbrand.

Dass das eine mit dem anderen nichts zu tun hat, geschenkt. Und dass in einem aktuell republikanisch regierten Land entgegen der eigenen Forderungen gar nichts "Law and Order" da draußen ist, ebenso.

Wirklich schockierend ist jedoch die groteske Entschlossenheit, sich an die Macht zu klammern.

Ich war gerade ein paar Tage in Washington D.C. Es ist bedrückend zu sehen, wie unter dem amtierenden Präsident das weiße Haus zur Festung mutiert ist. Wo man früher von der National Mall her das Oval Office sehen konnte, steht jetzt eine Mauer. Weiß, versteht sich. Wenn man sein Kind auf einen Pfeiler stellt, um es eines der wichtigen Häuser der Welt in Augenschein nehmen zu lassen, wird man von schwer bewaffneten Einsatzkräften via Lautsprecher angeraunzt.

Es fühlt sich so an, als wollte der Amtsinhaber sich militärisch gegen jede Veränderung wehren. Sich physisch abschotten gegen Kritik und Widerworte. So als wollte er die Übernahme des Weißen Hauses durch einen anderen verhindern.

Eine freiheitliche Demokratie wird das zu verhindern wissen. Nur wie weit das Zentrum der Macht vom Volk entrückt ist, widerspricht den amerikanischen Grundwerten. Man fühlt sich unwillkürlich an die Animal Farm erinnert: Alle Tiere sind gleich. Aber manche sind gleicher als die anderen.

Ich halte Sie weiter auf dem Laufenden.

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So now there are eight weeks left until the election. The country stands divided like two duelists ready to shoot. Correspondents are here to explain what's going on politically. I can give you a snapshot of what is happening on the streets in real America.

In my neighborhood, for example, shootings are on the rise, a total of seven people have been killed or, in some cases, critically injured in the last few days. This did not happen in socially deprived areas, but in picturesque little streets, lined with trees and with broadly grinning nice people on the stoops. This is how we call the steps up to the typical houses here, the Brownstones, the recreational area of Brooklyn.

Yes, it was Labor Day weekend. Holidays tend to be a little uninhibited here, emotions are running high and bad things happen. But violent crime is actually on the rise in New York, with a third more people killed in the year up to and including August than in 2019. That doesn't mean that the city is falling back into the dark 1990s when almost ten times as many people were killed or mugged.

But we do see a trend here. If an estimated two-thirds of all restaurants in New York have to close by January and more than one-third of all small businesses have to close, the current 25% unemployment rate here will quickly increase. This can be threatening to the existence of many people. Without current Covid aid (because during the election campaign nobody wants to hand out election gifts prematurely) the desperation grows. Even to the point of commiting a crime or even taking up a weapon.

The fact that the West Coast is burning at the same time, with brainless setting off fireworks, does not make things any better. You have to know that Americans like to launch blue or pink rockets at "Gender reveal parties", depending on the expected sex of the offspring. Why that happens in the dust-dry and already burning California is unclear.

What both developments have in common is that they are politicized in order to give the liberal Democrats a lecture. It is claimed that they don't have the country under control and only the conservative Republicans can do " Law and Order", no matter if it is a shootout or a forest fire.

Of course the fact is both issues are unrelated. And that in a currently republican-ruled country, contrary to their own demands, we miss the peace on the streets they should be able to enforce.

But what is really shocking is the grotesque determination to cling to power.

I just spent a few days in Washington, D.C. It is shocking to see how under the incumbent president the White House has mutated into a fortress. Where you used to be able to see the Oval Office from the National Mall, there is now a wall. White, of course. If you put your child on a pillar to let him or her look at one of the most important houses in the world, you will be yelled at by heavily armed forces via loudspeakers.

It feels as if the incumbent wanted to resist militarily against any change. Physically sealing himself off against criticism and opposition. As if he wanted to prevent the takeover of the White House by another.

A liberal democracy won't let that happen. But how far the center of power has moved away from the people contradicts basic American values. One feels involuntarily reminded of the Animal Farm: All animals are equal, but some animals are more equal than others.

I will keep you up to date how things are going.