A walk through our new Electric Software Hub

Mercedes-Benz aims to be a leader in both electric drives and car software. To accelerate this development, we brought numerous software, hardware, system integration and testing functions together under one roof. With this step, we are intensifying our approach of cross-functional collaboration.

The Electric Software Hub provides perfect working conditions for 1,100 colleagues and is the place where our strategic goal to lead in electric driving and car software becomes a reality.

We are currently in the process of adding up to 3,000 more jobs in the global R&D network. Are you interested? Check out our career website!

Let’s go for a walk through our new Electric Software Hub:

Interlinking different disciplines

Our experts from 19 cross-functional departments work together in closer  proximity than ever before. Combined with the expansion of digital testing procedures, this increases the pace and improves the quality of the integration processes. The intensive interlinking of different disciplines in one building makes the Electric Software Hub exceptional. We at Mercedes-Benz are proud that it stands for simultaneous engineering and seamless integration at its best.

The new building has 70,000 square metres of space spread over eight levels. The Electric Software Hub’s interior reflects the entire electric/electronic integration process of vehicle development. The employees ensure that all hardware and software components created in research and development work perfectly and interact seamlessly. From top to bottom - from code to product - software and hardware are built further and further into the vehicle until they are integrated into vehicle prototypes in the lower spaces. During this phase, there is in-depth communication with the vehicle plants worldwide so that new developments can be optimally transferred to series production.

 Virtual test technologies

The upper floors house the software code creation and pre-integration labs. Here, the experts first use virtual technologies and simulation to test whether the various software components interact correctly with each other and whether the vehicle functions are properly implemented - this is called integration. They use state-of-the-art methods for validating the electric/electronic functions. For example, components and control units are tested fully automatically in a virtual vehicle - the technology used to do this is called hardware-in-the-loop. Highly specialised test benches which are operated for various model series under development are used for this purpose in the Electric Software Hub. In principle, only the electronics with the software being tested are real, the rest of the vehicle and the environment are simulated.

Even in very early phases of software development, before the first control units are available as hardware, specific simulation methods can be used to test the vehicle functions. These procedures aim to drastically shorten development times through high automation and to reach a high level of software maturity as early as possible.

Even the complete simulation of a test in the vehicle is possible in the Electric Software Hub through the “digital test drive” technology. This involves moving and testing a virtual vehicle in a fully simulated environment in the same way a real test drive would - only this “test drive” takes place in a laboratory on the sixth floor of the Electric Software Hub. 

Short distances promote fast results

The drivable prototypes are located on level 4. What are called retreat areas are grouped around meeting rooms. This allows the teams to immediately evaluate test data together. Since the entire building is networked via fibre optic technology, the enormous amounts of data generated during these tests can be processed in a very short time. The production stage and start-up validation are also fully integrated in the building. With the initial start-up of the electric/electronic technology (E/E) of the prototypes and a successful maturity-level management system, the Mercedes specialists subject the entire development process to a constant reality check. They also validate the subsequent series production process, including testing requirements and procedures, in the Electric Software Hub. Here, the development pre-integrations work side by side in one building with the production E/E integration centre, from the component to the vehicle.

The three lower levels are specially designed for laboratories, workshops, and test benches. This is where the diverse global challenges that Mercedes-Benz vehicles have to meet can be reproduced. The vehicle test benches allow tests at temperatures from -30 to 50 degrees and speeds of up to 250 km/h.

In addition, the Electric Software Hub has 250 charging points. This means that a large number of different vehicles can be charged simultaneously at any time. This also speeds up testing and accelerates the pace of development. There are different charging standards worldwide for the charging infrastructure, which the systems in the Electric Software Hub replicate. This also applies to the particularly fast High Power Charging. Mercedes-Benz can thus ensure that software, digital applications, electric driving and charging function consistently and correctly for customers, always and everywhere. 

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Deutsche Fassung: Der Electric Software Hub

Wussten Sie, dass wir von der Mercedes-Benz AG mehr als 200 Millionen Euro in den Electric Software Hub im Mercedes Technology Center (MTC) in Sindelfingen investiert haben? Mercedes-Benz will sowohl beim Elektroantrieb als auch bei der Fahrzeugsoftware eine führende Rolle einnehmen. Um diese Entwicklung zu beschleunigen, haben wir zahlreiche Software-, Hardware-, Systemintegrations- und Testfunktionen unter einem Dach zusammengeführt. Mit diesem Schritt intensivieren wir unseren Ansatz der funktionsübergreifenden Zusammenarbeit.

Der Electric Software Hub bietet perfekte Arbeitsbedingungen für 1.100 Kolleg*innen und ist der perfekte Ort, an dem unser strategisches Ziel von der Theorie zur Realität wird, nämlich bei Software für elektrisches Fahren und Autos führend zu sein.

Wir sind derzeit dabei, bis zu 3.000 weitere Arbeitsplätze im globalen R&D-Netzwerk zu schaffen. Sind Sie interessiert? Besuchen Sie unsere Karriere-Website!

Das sollten Sie wissen: Autos gehören zu den komplexesten Produkten überhaupt. Hard- und Software sind voneinander entkoppelt und müssen perfekt zusammenarbeiten. Dafür sorgen wir in unserem neuen Epizentrum für Forschung und Entwicklung. Wir nennen es unsere Software-Integrationsfabrik. Mit zunehmender Digitalisierung übernehmen die Steuergeräte im Fahrzeug immer komplexere Aufgaben – vom Infotainment über Fahrassistenzsysteme bis hin zum Elektroantrieb. Die Integration aller Komponenten wird damit immer wichtiger. Dieser Prozess ist hochkomplex, zumal die Fahrzeugentwicklung nicht mehr an einem bestimmten Punkt abgeschlossen ist.

Lassen Sie uns eine Tour durch unseren neuen Electric Software Hub machen:

Verknüpfung verschiedener Disziplinen

Unsere Experten aus 19 funktionsübergreifenden Abteilungen arbeiten räumlich näher zusammen als je zuvor. Zusammen mit dem Ausbau digitaler Testverfahren erhöht dies sowohl das Tempo als auch die Qualität der Integrationsprozesse. Die intensive Verzahnung der Disziplinen in einem Gebäude macht den Electric Software Hub außergewöhnlich. Wir bei Mercedes-Benz sind stolz darauf, dass er für Simultaneous Engineering und nahtlose Integration in seiner besten Form steht.

Das neue Gebäude hat eine Fläche von 70.000 Quaratmetern, die sich auf acht Ebenen verteilen. Das Innere des Electric Software Hub spiegelt den gesamten Elektrik-/Elektronik-Integrationsprozess der Fahrzeugentwicklung wider. Die Mitarbeiter sorgen dafür, dass alle in Forschung und Entwicklung entstandenen Hard- und Softwarekomponenten perfekt funktionieren und nahtlos ineinandergreifen. Von oben nach unten – vom Code zum Produkt – dringen Software und Hardware immer weiter in das Fahrzeug ein, bis sie in den unteren Räumen in Fahrzeugprototypen integriert werden. In dieser Phase findet ein intensiver Austausch mit den Fahrzeugwerken weltweit statt, damit Neuentwicklungen optimal in die Serienproduktion überführt werden können.

Virtuelle Prüfverfahren

In den oberen Etagen befinden sich die Labore für die Software-Code-Erstellung und die Vorintegration. Hier testen die Experten zunächst mit virtuellen Technologien und Simulationen, ob die verschiedenen Software-Komponenten richtig miteinander interagieren und die Fahrzeugfunktionen korrekt umgesetzt werden – das nennt man Integration. Für die Validierung der Elektrik/Elektronik setzen sie modernste Methoden ein. So werden zum Beispiel Komponenten und Steuergeräte vollautomatisch in einem virtuellen Fahrzeug getestet – man spricht hier von Hardware-in-the-Loop. Dazu werden im Electric Software Hub hochspezialisierte Prüfstände eingesetzt, die für verschiedene in der Entwicklung befindliche Modellreihen betrieben werden. Im Prinzip ist nur die Elektronik mit der zu testenden Software real, der gesamte Rest des Fahrzeugs sowie die Umgebung werden simuliert.

Bereits in sehr frühen Phasen der Softwareentwicklung, also bevor die ersten Steuergeräte als Hardware zur Verfügung stehen, können spezifische Simulationsverfahren zum Test der Fahrzeugfunktionen eingesetzt werden. Alle diese Verfahren zielen darauf ab, durch einen hohen Automatisierungsgrad die Entwicklungszeiten drastisch zu verkürzen und möglichst früh einen hohen Software-Reifegrad zu erreichen.

Selbst die vollständige Simulation eines Tests im Fahrzeug ist im Electric Software Hub durch die Technologie der „digitalen Testfahrt“ möglich. Dabei wird ein virtuelles Fahrzeug in einer vollständig simulierten Umgebung wie bei einer realen Testfahrt bewegt und getestet – nur dass diese „Testfahrt“ in einem Labor im sechsten Stock des Electric Software Hub stattfindet.

Kurze Wege fördern schnelle Ergebnisse

Die befahrbaren Prototypen befinden sich auf Ebene 4. Sogenannte Rückzugsbereiche sind um Besprechungsräume gruppiert. So können die Teams die bei den Tests gewonnenen Daten sofort gemeinsam auswerten. Da das gesamte Gebäude über Glasfasertechnik vernetzt ist, können die enormen Datenmengen, die bei diesen Tests anfallen, in kürzester Zeit ausgelesen werden. Auch die Produktionsphase und die Validierung der Inbetriebnahme sind vollständig in das Gebäude integriert. Mit der Erstinbetriebnahme der Elektrik/Elektronik (E/E) der Prototypen und einem erfolgreichen Reifegradmanagement unterziehen die Mercedes-Spezialisten den gesamten Entwicklungsprozess einem ständigen Realitäts-Check. Im Electric Software Hub validieren sie auch den späteren Serienprozess inklusive Testanforderungen und -verfahren. Hier arbeiten die Vorintegrationen der Entwicklung mit dem E/E-Integrationszentrum der Produktion in einem Gebäude Hand in Hand, von der Komponente bis zum Fahrzeug.

Die drei unteren Ebenen sind speziell für Labore, Werkstätten und Prüfstände ausgelegt. Hier lassen sich die vielfältigen globalen Herausforderungen, die Mercedes-Benz Fahrzeuge zu bewältigen haben, abbilden. Die Fahrzeugprüfstände ermöglichen Tests bei Temperaturen von -30 bis +50 Grad und Geschwindigkeiten von bis zu 250 km/h.

Darüber hinaus verfügt der Electric Software Hub über 250 Ladepunkte. Damit kann jederzeit eine große Anzahl verschiedener Fahrzeuge gleichzeitig aufgeladen werden. Das beschleunigt auch die Tests und erhöht das Entwicklungstempo. Weltweit gibt es unterschiedliche Ladestandards für die Ladeinfrastruktur, die die Systeme im Electric Software Hub nachbilden. Das gilt auch für das besonders schnelle High Power Charging. So kann Mercedes-Benz sicherstellen, dass Software, digitale Anwendungen, elektrisches Fahren und Laden in Kundenhand immer und überall stabil und korrekt funktionieren.