Bean processing time reduced by 90% with new innovative method
El cliente apenas podía creer en sus ojos cuando los frijoles sin remojar, duros como una roca, se transformaron en una pasta caliente en el plazo de 15 minutos en un mezclador. El proceso industrial normal tarda alrededor de 24 horas y requiere varios pasos y equipos. El ensayo tuvo lugar en el Centro de Desarrollo de Producto (Product Development Centre, PDC) de Tetra Pak para soluciones de mezcla en Aalborg, Dinamarca.
Los frijoles refritos, una pasta de frijoles blandos, son un plato caliente popular en Medio Oriente y en América Latina, donde se los conoce como “mole” (que significa salsa) en México.
Se han procesado previamente productos similares utilizando un mezclador de alto corte Tetra Pak; sin embargo, los frijoles siempre se remojaban o ablandaban de antemano. El procesamiento de frijoles secos directamente en el paso de calentamiento nunca se había probado hasta la prueba de 2016 en el PDC. El proceso funcionó sorprendentemente bien en un lote de 100 litros que tardó apenas 15 minutos en reducir los frijoles duros a un puré suave. Después de esta demostración y pruebas adicionales, el cliente quedó tan impresionado que pidió un mezclador de alto corte Tetra Pak de 5 000 toneladas para su fábrica en Guatemala. La patente de este proceso único inventado por Tetra Pak está actualmente en trámite.
“No tenemos una fase de remojo, que puede llevar mucho tiempo, de 2 a 12 horas”, dice Hans Henrik Mortensen, gerente del Centro de Experiencia. “Tomamos los frijoles lavados, los colocamos en nuestro mezclador y agregamos un poco de agua. Luego comenzamos a molerlos y calentarlos al mismo tiempo. Al combinar los pasos de cocción y trituración, ahorramos tiempo. Cocinar frijoles que se han molido en partículas es mucho más rápido que cocinar los frijoles enteros, y esto también ahorra tiempo. Además, podemos hacer todos estos pasos en una sola máquina”.
El método tradicional para el procesamiento de frijoles en productos de pasta como frijoles refritos consiste en varios pasos, cada uno de los cuales generalmente se lleva a cabo en un equipo por separado dedicado:
Lavado → 2. Remojo → 3. Calentamiento → 4. Molienda → 5. Mezcla
El innovador proceso de Tetra Pak logra el mismo resultado, pero en un solo mezclador, lo que reduce el tiempo total hasta en un 90 % en comparación con cualquier proceso comercial conocido. Toda la instalación es mucho más simple, no se pierde tiempo en transportar los frijoles de una máquina a otra y se necesita menos limpieza.
Los frijoles se desintegran en piezas de aproximadamente 1 mm mediante cuchillas giratorias al mismo tiempo que se calientan. Mientras los trozos pequeños se cocinan, se eliminan las sustancias tóxicas tipo lectina presentes en los frijoles no remojados. Las pruebas de laboratorio muestran que la pasta terminada está libre de estas toxinas y los resultados son comparables a los del proceso tradicional en el que se utilizan frijoles remojados. Sin embargo, las reglamentaciones industriales en los EE. UU. y Europa aún estipulan que se deben remojar los frijoles para la elaboración de frijoles refritos, por lo que este nuevo proceso no está permitido en estas áreas a menos que haya un cambio normativo. De todos modos, los principales mercados de frijoles refritos son América Latina y Medio Oriente, donde estas restricciones no se aplican.
Este concepto de Tetra Pak para frijoles refritos funciona con diferentes tipos de frijoles, como frijoles negros o habas. También existe un gran potencial para la elaboración de mantequilla de maní a partir de maníes secos. El mezclador de alto corte Tetra Pak puede equiparse con algunas características de circulación únicas que permiten manipular un producto viscoso como la mantequilla de maní o la pasta de frijoles sin ningún problema.
Prueba de concepto Mezclador de alto corte Tetra Pak
Se realizaron pruebas de concepto utilizando un mezclador de alto corte Tetra Pak equipado con un sistema de estátor dinámico, un sistema de calentamiento de camisa y un sistema de inyección directa de vapor. Todos los pasos del proceso, excepto el lavado, se llevaron a cabo en el mezclador. Estos son tres ejemplos de pruebas exitosas:
- Cómo hacer frijoles refritos a partir de frijoles negros
- Elaboración de frijoles refritos a partir de habas
- Elaboración de mantequilla de maní a partir de maní
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