The future of dairy production
Discover how Tetra Pak and MengNiu are creating the world’s first digitally intelligent mega plant, with a complete end-to-end solution designed and implemented by Tetra Pak in cooperation with a network of specialists.
From the moment you arrive at MengNiu’s new factory in Ningxia, where their flagship product Milke Deluxe is made, you can see that this is no ordinary dairy plant. There are no security guards at the entrance since all vehicle access is managed remotely. And, once inside the plant, there are very few people working on the factory floor. That’s because processing and packaging operations are all handled automatically; the production lines are integrated and automatically controlled, and the entire operation is monitored from a central control room.
Where it all began
The project to transform MengNiu Ningxia began in 2020 at an end-of-year workshop attended by the top management of Tetra Pak China and Mengniu. Says Thomas Xia, Manager MengNiu Digital Transformation Program: “After over 25 years in the dairy business, MengNiu wanted to bring together its accumulated wealth of manufacturing experience to optimise operations — establishing 100% consistent production and management processes with the help of digitalisation."
They had a clear vision of what they wanted to achieve; they just needed a partner who could help turn their vision into reality.
Definire obiettivi coraggiosi
- L'ambizione principale di Mengniu era raggiungere il più alto tasso annuale di efficienza del lavoro di qualsiasi fabbrica di prodotti caseari del mondo. Nello specifico, l'obiettivo era quello di raggiungere "tre volte cento", ossia 100 dipendenti avrebbero dovuto produrre 1 milione di tonnellate di latticini all'anno, con un valore di produzione pari 10 miliardi di renminbi cinesi.
- Il nuovo impianto avrebbe dovuto essere completamente automatizzato, progettato per massimizzare l'efficienza e in grado di attirare una nuova generazione di dipendenti digitalmente alfabetizzati. Gli operatori, che avrebbero dovuto essere chiamati "tecnici di manutenzione e funzionamento", non avrebbero dovuto eseguire alcuna manodopera manuale associata ai lavori di fabbrica tradizionali.
- Sebbene il flusso di produzione nel nuovo stabilimento non avrebbe dovuto essere radicalmente diverso da prima, i sistemi aziendali dello stabilimento sarebbero stati integrati, il che significava che la comunicazione tra di essi non avrebbe richiesto più l'inserimento manuale dei dati. Questo avrebbe ridotto il carico di lavoro e, al contempo, avrebbe aumentato la precisione e l'affidabilità dei dati.
- Con una solida base di automazione e un processo di produzione integrato, Mengniu sarebbe stato in grado di iniziare a trasformare i dati in informazioni preziose, creando fondamenta solide su cui basare le decisioni aziendali.
Il raggiungimento di tutti questi obiettivi sarebbe stato consentito da operazioni senza personale, automazione avanzata, integrazione dei dati e data intelligence.
Tetra Pak crea un ecosistema
Dopo quel primo workshop, è diventato chiaro che nessuna singola azienda avrebbe potuto fornire tutte le parti della soluzione che avrebbe dovuto trasformare lo stabilimento di Mengniu. Dice Thomas,
"Per soddisfare il loro ambizioso brief, avevamo bisogno di un intero ecosistema di fornitori e partner diversi. Quindi, abbiamo chiesto ad altre aziende di contribuire con la loro competenza unica, tra cui Mengniu stessa, che ha presentato alcune soluzioni ideate specificamente per la sua attività".
Tetra Pak ha fornito le attrezzature di produzione, che includevano 24 linee di riempimento (di cui 9 attualmente in funzione), tra cui le nostre macchine Tetra Pak® E3/Speed Hyper, e una sala di controllo avanzata da cui gli operatori potevano gestire e monitorare tutte le operazioni di produzione in corso. "La nostra piattaforma digitale include System Guide Manufacturing (non solo MES) e siamo stati anche responsabili dell'integrazione con altri sistemi come Laboratory Information Management (LIMS), Warehouse Management (WMS) e Intelligent Campus", conclude.
Una trasformazione continua
Dal momento in cui si arriva al nuovo stabilimento di Mengniu a Ningxia, è possibile vedere che non si tratta di un normale stabilimento caseario. Non ci sono guardie di sicurezza all'ingresso poiché tutti gli accessi ai veicoli sono gestiti da remoto. All'interno dell'impianto, le operazioni di lavorazione e confezionamento vengono gestite automaticamente e monitorate da una sala di controllo centrale.
I sistemi digitali controllano tutto, dalla ricezione all'intera operazione di lavorazione e confezionamento, e oltre. Le istruzioni di produzione vengono indirizzate in automatico alle apparecchiature più adatte, facendo circolare i materiali di produzione lungo il percorso migliore, eseguendo una pianificazione ottimale dell'utilizzo di energia e rispettando i più elevati standard di controllo della qualità.
L'intero team è gestito in modo digitale. Gli operatori ricevono istruzioni tramite tablet durante la giornata lavorativa e vengono avvisati ogni volta che si verifica un evento che richiede la loro attenzione. Lo stesso vale per il responsabile dello stabilimento, che ogni mattina riceve un report sul suo cellulare, in cui sono delineate le prestazioni dello stabilimento di ieri e cosa deve essere fatto oggi.
Ora il progetto è stato realizzato con successo e sta raggiungendo gli ambiziosi obiettivi di Mengniu. Il nostro team Tetra Pak China lavorerà a stretto contatto con il team Lingwu di Mengniu per l'ottimizzazione futura.
Riconosciuto lo status di "fabbrica faro" dal World Economic Forum
Il World Economic Forum ha riconosciuto la fabbrica di Ningxia come una "fabbrica faro" pioniera nella distribuzione accelerata di soluzioni AI che rafforzano la produttività, migliorano le capacità di risoluzione dei problemi e promuovono l'innovazione. Questo risultato riflette l'impegno di Mengnui a sfruttare tecnologie avanzate come l'AI per promuovere l'eccellenza operativa, risolvere le sfide più velocemente e sostenere una cultura dell'innovazione.
Mengniu avrà infine 24 linee di produzione in totale, con una capacità produttiva di circa 4.400 tonnellate di latte al giorno. Dopo aver creato il suo impianto digitalizzato più moderno fino ad oggi, Mengniu intende utilizzare Ningxia come modello per le altre sue fabbriche cinesi e infine espandere il concetto ai prodotti lattiero-caseari in Nuova Zelanda, Australia e Indonesia.
