照片提供／晨光影像發展協會

一個人的一生，能有多少個23年？而這23年，你又會為誰保留、為誰付出呢？

她是黃和美，來自台東的一個嬌小女子。20歲那年，她好不容易考上藥劑師，卻決定回到台東服務偏鄉；34歲時，她離開台東基督教醫院藥劑師主任的職位，踏入按著GPS也難以找到的泰北山區，一待就是23年。

很難想像，她曾經是一個爛漫天真的小女生，生長於教師世家，卻不愛讀書，對未來也沒有想法，深信自己會就此度過平淡的一生——究竟，是什麼事情，改變了這個無憂無慮的小女生？

目睹生死，從漫無目標到立志學醫

出生於小康家庭，又有7個哥哥姐姐，黃和美從小就在山明水秀、備受疼愛的環境中長大，日子無風無浪，讓她一直認為單純美好的生活會這樣持續下去。直到高三那年，她的世界突然有了不一樣的面貌。

「我們兄弟姊妹感情一直很好，高三註冊那天，剛好碰上大姐生產，家人說：『有我們在，你先去學校吧！』」黃和美回憶著：「我去學校註冊完後，一個同學突然騎腳踏車過來說：『黃和美！我剛剛經過醫院，你們一家人都在哭耶！』

我還不知道發生什麼事，慌亂地馬上奔去醫院，結果看到姐姐的小孩平安出生，姐姐卻已經失去氣息了。我從沒想過會發生這種事，在這麼大的衝擊之下，毫無心理準備，那是我人生第一次接觸大體冷冰冰的手，也是第一次經歷如此痛苦的感受⋯⋯」

只是離開一下，怎麼從此就見不到姐姐了？與家人生離死別，讓黃和美彷彿從一場安逸美滿的夢中驚醒，原本漫無目標的她，因此立志學醫救人，之後也順利考上台北醫學院藥學系。

放棄夢想，遇見一群來自異鄉的「瘋狂醫生」

畢業後，黃和美接著考上藥劑師，此時，就像一般懷抱夢想的年輕人，黃和美也熱衷於就業與出國留學的計畫，但無意間，她得知了台東醫療資源不足、每一萬人只有0.14個藥劑師的消息，頓時，她想起姐姐過世的那一幕，決定回到台東開藥局，服務自己最熟悉的土地。

就這樣，24歲的黃和美以最精華的年歲和專業，在台東默默付出多年，30歲時，轉到台東基督教醫院擔任藥劑師主任——原本以為只是工作的轉換，沒想到，這個決定從此成了她人生重要的轉捩點。

「我在此度過了很幸福的4年，因為在這裡遇到的每個人，都讓我印象深刻。」在這裡，黃和美看見許多來自世界各地的醫生，用無法想像的態度為台東病人付出：「當時的院長譚維義，雖然來自美國，卻說得一口流利的國語、台語與阿美族語，他不但兼負工友雜務，還會送病人回家；而小兒科的龍樂德醫師，看見患者肝膿毒被膿卡住，機器又無法發動，竟然直接趴下身，用嘴巴把膿吸出來，還因此感染肝炎⋯⋯」

這些行為令人感到不可思議，但更讓黃和美驚訝的是，在這間小醫院，大家都認為一切是「理所當然」的，這樣的影響，也讓黃和美開始思考自己到海外奉獻生命的可能。

有天，她讀到《聖經》中，提到世上許多人因苦難流離失所，不禁默默禱告：「如果祢要用我，我在這裡，請差遣我。」於是，在醫院的第4年，當她聽聞泰國北部需要援助的消息，立即明白這是回應人生呼喚的時刻。當時的黃和美，連一句泰文都不會，卻毅然辭去工作，到曼谷苦讀泰文兩年，在1986年底，踏進了泰北偏遠山區的苗族村落「MaeSaMai」。

脫下主任袍，踏入按著GPS都找不到的深山村落

MaeSaMai的隱僻超乎想像，連按著GPS都難以找到正確位置，然而，正是因為如此，讓原本計畫待在金三角交通樞紐清邁的黃和美，決定改至這個「更需要的地方」。

「一開始我們很難過，心想是不是我們不夠愛她，她才『離家出走』？」看到從小備受呵護的黃和美，隻身飛去異鄉村落，家人都十分不捨：「在沒水沒電的MaeSaMai打地鋪、接水管⋯⋯很多男生都做不來的工作，她在家裡從沒做過，怎麼能應付？」

然而，黃和美早已不是當年需要保護、滿足於安全世界的小女生了。她一個人揹著沈重的物資和睡袋，進入山區，挨家挨戶的探訪問候，提供村民簡單的居家藥品及維他命，從此在MaeSaMai住了下來，並深深愛上這裡簡樸、單純的一切。漸漸地，具有醫療專業的她，也注意到村落除了醫療的各種需求——教育，就是最迫切需要幫助的一環。

幫助MaeSaMai的關鍵：解決教育問題

黃和美發現，由於經濟與交通因素，MaeSaMai村民大多只能接受基本的小學教育，「如果我們的孩子要升學，一定得到外地租屋，因此大多數孩子都會放棄就學；而可以下山讀書的孩子，卻又容易受到欺負，還會遇到毒品與色情的問題。」

她說：「曾有一個剛考上高中的孩子，下山借住同學家，因房東遭竊而受到懷疑，她回家後一直鬱鬱寡歡，最後竟選擇自殺。我希望這種事再也不會發生。」黃和美左思右想，終於決定在清邁成立學生中心，免費供應食宿，讓在城市讀書的孩子能接受妥善的照顧，提高教育程度，進而改善MaeSaMai的貧窮問題。

A，就是住在學生中心的其中一位女學生，「住在這裡，就不必再向親戚朋友借錢了。」自從A的家庭出問題，她就和妹妹一起搬來這裡，「爸媽開始吸毒後，每個人都離棄我們，後來爸媽也被關進監獄，我們家6個兄弟姊妹相依為命，過著沒有父母的生活。」

說著說著，A忍不住哽咽：「如果沒有這裡，我早就想丟下弟妹，直接找個結婚對象依靠了，才不可能是個繼續願意照顧弟妹的姊姊⋯⋯」A一邊掉淚，一邊坦承自己原本的想法，卻令人難以苛責。

從2003年成立至今，學生中心已成為苗村孩子在都市中的避風港，也見證他們生命的成長，無數像A這樣的孩子，可以在這裡享有安定的求學生活，也提高了MaeSaMai的教育程度，越來越多孩子得以就讀大學。

生活改善，村民自立形成良性循環

而黃和美在各方面的努力，也漸漸帶領村民改善環境，甚至可以回饋村落。

例如，原本種植罌粟花田的農家，在黃和美勸說下改種馬鈴薯，以前一斤一塊的馬鈴薯，收成時竟神奇地漲到一斤十二塊，讓村民漸漸不必再靠著毒品鏈維生。

還有一位村裏的菜農PaZong，每次下山賣蔬菜，都會受到剝削跟欺騙，「我學歷不高，父親早逝，沒有人教我怎麼做生意。」PaZong說：「有時候開車送貨，陷在森林裡，就必須徒步穿越森林，找不到路時，只好睡在森林裡。偶爾走著走著，想到自己總是這樣獨自打拼，沒有兄弟姊妹，沒有人關心我，就會忍不住哭泣。」

他和妻子的收入僅夠一家溫飽，生活非常辛苦，後來認識了黃和美，生活漸漸有了不同面貌。「黃老師教導我們為人處事的原則，我也應用在自己的生意上，沒想到事業蒸蒸日上，還多了三十幾名員工。」

現在PaZong已是泰北重要的批發商，每天批發六千多公斤的蔬菜，但他們幾乎將所有收入用來支持學生中心的發展，夫妻兩人仍住在蔬菜門市樓上小小的空間，生活非常簡樸。

癌症末期，將所有工作交給當地居民自主發展

MaeSaMai的工作日漸健全、穩定，黃和美與當地夥伴也愉快地忙碌其中，原以為這樣的生活不會再生變數，沒想到2006年，黃和美回台健康檢查，竟得知自己已患上乳癌末期。

「一聽到醫師的診斷，我當然很驚訝，但我突然接著想起十年前的一件事。」黃和美說：「當時，我在泰北一個貧民區裡幫忙，那裡的環境骯髒，到處都是垃圾、污水和吸毒者，很多人患上登革熱和瘧疾，我也不例外。

染上登革熱出血症的我，虛弱地躺在病床上，想了很多事情，最後忍不住禱告：『上帝啊！我就要這樣死在泰國嗎？或是我還有另一個十年，能夠被祢使用？』後來，我就漸漸康復了。」黃和美笑著：「因此，聽到乳癌末期的消息，我心想，算算已經超過十年了呀！或許是時間到了！」

因此，黃和美將23年來建立的所有工作與數間學生中心，全部交給當地居民，不捨地告別這個與她緊緊相連多年的山中村落。回台之後，病情竟沒有如預期般每況愈下，相反地，她的腫瘤神奇地縮小，還在手術後迅速好轉，在沒有任何化療與放射線治療的情況下，奇妙痊癒了。

不過，因為MaeSaMai村民已能自主進行這些工作，黃和美決定不再插手當地事務，現在，除了偶爾回泰北探望，她大多時候都在台灣分享、教課，希望更多人知道——當生命中的GPS，帶你走到一個循著GPS也找不到位置的世界邊緣，卻能讓更多生命找到方向。這樣的選擇，不會是枉然的。

對於那些還沒被世界重視珍惜的陰暗角落，下一個黃和美在哪裡？而你，在這個轉瞬即逝、無一可留的世界，若還有尚可把握的大好年歲，又希望留給誰呢？

責任編輯：翁世航
核稿編輯：楊士範