科學家發現「嬰兒期太陽」，罕見全家福照片曝光

《中央社》報導，歐洲南方天文台架設在南美洲的望遠鏡捕捉到一個系外行星系統，拍到相當罕見「全家福」照片，包含一顆和太陽很像，但年輕許多的恆星，以及環繞它的兩顆行星。

這張最近公布的照片是由歐洲南方天文台（European Southern Observatory）架設在智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）的「極大望遠鏡」（Very Large Telescope）所拍攝。

這顆相當於「嬰兒期太陽」的年輕恆星和環繞它的兩顆氣態巨行星，離地球很近，根據《美聯社》報導，大約是300光年距離。這項研究的學者波恩（Alexander Bohn）說，照片迷人之處在於，其中的恆星是「我們太陽的極年幼版」。這些觀測成果可幫助科學家更深入理解太陽系的演變。

波恩說，直接成像技術為人類提供了最好機會，發現太陽系以外的生命。透過觀察來自行星自身的光，可以分析大氣中可能暗示生命的分子和元素。

《中央社》指出，利用大型望遠鏡直接觀察太陽系外行星，難度較高，也比較罕見；而直接拍攝到兩顆系外行星繞行同一顆恆星，則更加稀奇。

歐洲太空總署也有新成果，拍到史上最接近太陽照片

而7月還有另一項新成果，讓人類更進一步了解太陽。科學家7月中興奮的宣布，他們史無前例地拍到最接近太陽的照片。

7月16日，歐洲太空總署（ESA）向大眾公開太陽觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter）傳回的圖像。其中最驚喜的，就是拍下接近太陽表面的圖像。

根據歐洲太空總署發布的報告，太陽軌道號是歐洲太空總署（ESA）與美國NASA之間的一項合作，目的是研究離我們最近的恆星太陽。太陽軌道號於2020年2月9日（美國東部標準時間）發射，6月中旬完成了對太陽的首次近距離通行。

歐洲太空總署太陽軌道號科學家穆勒（Daniel Muller）表示：「我們沒料到，這麼快就有這些驚人的成果。」這些照片提供科學家從前無法觀察到的細節，穆勒說，「這讓我們有信心，相信太陽軌道號是一個很棒的開始。」

《中央社》報導，科學團隊觀察到數十道微型閃焰，這種微型閃焰被科學家稱作「營火」，之前從未有人捕捉過影像。比利時皇家天文台（Royal Observatory）太陽科學研究員柏格曼（David Berghmans）說，「營火」比起可從地球上觀察到的太陽閃焰，還要小好幾百萬倍。不過，柏格曼說，研究團隊觀察到的最小微型閃焰，跨度也達約400公里，「差不多是一個歐洲小國的大小」。

報告中也提到，疫情也為這次任務增加難度。病毒迫使位於德國的歐洲太空運營中心（ESOC）關閉了一個多星期。而在對儀器測試的時期，ESOC的工作人員都一人被當多人使用，因為除了基本人力外，所有人員都在家工作。