我的家附近有幾棵木棉樹。現在是木棉花季，每次到樹下散步，木棉花跌了一地，時有街坊來撿，有說用來製酵素，有說用來煲涼茶。上網查看，原來常喝的五花茶裡，木棉花就是五花之一。

（相關報導：「英雄樹」竟遭嫌棄棉絮影響衛生）

我不懂煲涼茶，不過也愛跟孩子撿木棉花來玩賞。自問性格粗枝大葉，大癲大肺，所以也愛線條粗獷、顏色鮮豔的木棉花。

木棉樹特性之一是先開花，後長葉。故此木棉花盛放時，不見綠葉，只見一股豔紅直衝樹頂，遠望猶如火炬。

木棉又名英雄樹。羅文的金曲《紅棉》也唱到：「英雄樹，力爭向上，紅棉獨有傲骨幹」。細心嘴嚼這句歌詞，又看看眼前的木棉，果然是粗壯挺拔，高聳參天。

說到紅棉，我又會想到「碼頭的辛酸」。2013年春，葵青貨櫃碼頭工潮，外界從報紙讀到鮮為人知的工人哀歌，市民紛紛出錢出力聲援，那正是紅棉盛放的季節。碼頭上為勞工權益堅持到底的工人，個個都是英雄。

早幾天看報，有區議員嫌棉絮紛飛擾民，試圖爭取木棉樹絕育，我啞然失笑。棉絮擾民，也不及在新界霸地起丁屋的原居民。為甚麼生在圍村家庭就有住屋特權，非原居民就要捱萬元一呎的貴樓？

即使不起丁屋，原居民子弟也可以將丁權出讓，據獨立媒體報導，每個約值一百萬。發展商買起多個丁權，就可以申請劃地起豪宅轉售，謀取巨利。換句話說，原居民子弟一到十八歲就自動有一百萬在手，對非原居民來說，你說擾不擾民？議員們何時會爭取為原居民絕育，終止這種擾民的不公？

山地媽孤陋寡聞，「絕育」這個詞語，以為只能用在人類和貓狗等身上，卻不知樹木也能絕育。哺乳類動物不外是雄有兩條輸精管，雌有兩條輸卵管，做個小手術紮掉就能絕育。

問題是，木棉滿樹皆花，比喻成動物就是全身長滿性器官，要怎樣才能絕育呢？

山地媽的生物知識只得半桶水，唯有天馬行空：訓練蟲鳥，專門咬食木棉花的花蕊，使其不得結果？抑或噴灑膠劑，使花粉膠在花蕊上，不得散播？木棉樹那麼高，用人手操作比較危險，好不好訓練猴子爬樹，見花即用膠袋包住，使其不得授粉？

嫌棉絮擾民而要為木棉樹絕育，看來最簡單直接的方法就是斬樹。以後教孩子「斬腳趾避沙蟲」之外，還可以教一句「斬木棉避飛絮」。

珍貴的土沉香被斬被鋸，政府也不過隻眼開隻眼閉。相比之下，木棉樹更是「毫無價值」，既然發展是硬道理，不如斬掉讓出地方來修路建樓好過。

在這個不重英雄重狗熊的世代，英雄樹也只不過是看著不順眼，固然斬不足惜。世上有沒有狗熊樹？有的話就應該在議員辦公室外好好種幾棵。

Photo Credit: jrperes, CC0 Public Domain

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