隨著對月球的探索及開發計畫愈來愈頻繁，各國與私人公司紛紛對於這個既熟悉又陌生的「衛星」摩拳擦掌。為針對月球及太空競賽進行規範，美國政府於上週要求美國國家航空暨太空總署（NASA）為月球與其他星體制定「標準時間」。

現階段月球的標準時間的制定，將參考地球上普遍的時間標準調整，但針對該時間訂定細節為何，目前仍有待相關單位著手規劃。

月球與地球引力不同，美國要求NASA訂定標準時間

根據《路透社》（Reuters）報導，美國白宮科技政策辦公室（OSTP）發布政策，指示NASA須與相關部門合作，在2026年底制定出「月球協調時間」（LTC）作為標準參考。因月球與地球的引力不同，外加其他因素影響，對時間的感知會有所不同。制定出月球協調時間可為太空船、衛星等須精密運作的太空任務「載具」創造一個可參考的基準。

「我們在地球上使用的時間，跟在月球上的計算方式是不同的。」NASA太空聯絡與導航總長科金斯（Kevin Coggins）說。除NASA覺得相關時間計算方式須調整外，歐洲太空總署（ESA）也表示，隨著月球的探索計畫增加，地球上普遍使用的「世界協調時間（UTC）」已經不夠。

白宮科技政策辦公室主任普拉巴卡（Arati Prabhaker）則表示，一個人在月球上時，若用地球時間為主的時鐘，每天（以地球時間計算）將會損失約58.7毫秒，且會受到週期性的變數影響，讓月球時間和地球時間的偏差愈來愈大。

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什麼是「月球協調時間」？

科金斯指出，為「地球外的時間計算」設定統一標準的概念，就像是在美國華盛頓的海軍觀測站原子鐘。「它（原子鐘）就像這個國家的心跳一樣，所有事情都要跟著這個時鐘走，而月球也是同樣的概念，會需要一個專屬於月球的『心跳』。」他說。

據《法蘭西24》（France 24）報導，月球協調時間主要會有4個特點，分別為「與世界協調時間的可追溯性」、「足夠的導航與科學準確性」、「運作不受地球斷訊干擾」、「可擴展超越月軌內／地月空間」。