文:紀堯姆・拉涅(Guillaume Lagnel)、柯琳・杜布荷(Corinne Dubreuil)

9 打法的進化

我們都知道納達爾熱愛足球和高爾夫球,但他對橄欖球也有同樣興趣嗎?毫無疑問是有的。而且,納達爾努力實踐紐西蘭國家橄欖球隊All Blacks所珍視的座右銘:「成為最好,永不止步」。就像所有偉大冠軍一樣,拉法持續走進步之路,避開停滯不前的道路。

「我認為自己是不斷進化的球員,總是尋求在各種場地都變得更優秀,但同時也適應職業生涯中所有身體問題對我身體造成的限制,」這位22座大滿貫得主在2019年吐露心聲:「我很自豪,因為我始終都知道保持開放心態去接受改變。而且,每一次都以明確的意圖改進所有事情。僅僅是為了訓練而訓練是沒有意義的。」

必須說有他伯父兼教練托尼・納達爾在身邊,納達爾就像上了所好學校。

「拉法還很小的時候,有一次參加全國的錦標賽打到了決賽,」前西班牙網球員桑切斯回憶道:「他伯父告訴他打上網截擊。拉法聽了他的建議,但他直落二輸球。比賽結束時他哭了,然後跟伯父說如果用他的打法就能贏球。托尼回答他:今天我必須恭喜你。你證明了你可以打得很有攻擊性。然後,你就照我的指示去做。最後,就算你輸了,你仍然繼續這樣做。他明白需要改進他的打法。」

心理準備專家歐斯納長久以來就十分欣賞納達爾「拉法首先追求的是比自己好,再來才是比別人更好,」他解釋道:「因此,首要目的是進步,然後用新武器去戰鬥。尤其不能反其道而行:有太多年輕球員在還沒準備好的情況下就想投入戰鬥。納達爾越進步、越創新,贏得的冠軍頭銜就越多。但創新並不意味要打破一切並加以改變:我們保留好的基礎,但我們將把更多東西執行到位。」

紅土之王,但不只如此

如果納達爾的職業生涯依然以他在法網不可思議的成就為標誌——參加18次贏得14座冠軍,如果他是紅土球場史上最優秀的選手,那麼說納達爾只是擅打紅土的選手,對他的職業生涯又是不公平的。然而,自2005年起,在他拿下第一個法網冠軍頭銜之後,許多人都懷疑他在其他球場是否還能表現一樣優異。當時甚至有個非常糟糕的預言,是基於一個可接受的論點:他的比賽是紅土專家的打法。

「在他職業生涯初期,他讓我想到讓獵物跑到累死的獅子。比賽開始,儘管他本可以更早完成比賽,但他還是打了很長時間的比賽。但目的是讓對手跑動,這樣比賽就會變得越來越困難,這樣在第一盤結束時就像在健走散步。以他這個年齡的男孩來說,他有著令人印象深刻的掌控力。」歐斯納回憶道。

網球史上有很多只在某種場地表現優異的球員。安德列斯・戈梅茲(Andres Gomez)、塞吉・布魯格拉、古斯塔沃・庫爾登(Gustavo Kuerten)、亞伯特・科斯塔或加斯頓・高迪歐(Gaston Gaudio)都至少贏得一次法網冠軍,但他們從未在其他大滿貫賽事打進四強。納達爾窮盡努力不屬於這個俱樂部。

「過去15年來,他成功進化他的球技,成為能打各種場地的全能網球選手,而這也讓他成為獨特的球員,」法國選手柯內解釋道:「他保有他的招牌正拍上旋球,擊球效果很大,揮拍猛烈,但他的打法進化了,在硬地和草地都打得一樣好。這些年來,他變得更全面……這再次證明他背後的努力、進步和突破極限的渴望。世人將他歸類為只擅打紅土的球員,25歲就會結束職業生涯,因為他會筋疲力盡,而如今他已三十六歲了,並且在所有場地都取得勝利。這真的太棒了。」

納達爾在紅土以外的場地也贏得很多重大賽事。如果只算2008至2022年間的大滿貫賽事,16場決賽中,他贏了八場。這比兩位傳奇人物韋蘭德或馬克安諾獲得的大滿貫數還多一個,比德國的鮑里斯・貝克(Boris Becker)或瑞典的艾柏格這兩位總能喚起老球迷諸多美好回憶的球員還多兩個。

對於維諾格拉斯基來說,「職業生涯初期的納達爾與今天的納達爾沒有什麼關係。他還很小的時候,我看他在一些他一點也不舒服的場地練球。早年,他到處跑來跑去,擊球很有力,極難壓制。他的球技更加全面。這是不斷追求進步的偉大冠軍的標誌。事實上,他明白繼續成為最優秀球員的必要性,但這也是深切的渴望。變得更好,不僅僅是跑到不能再跑或每天發揮出最好的自己,更是在技術上、戰術上持續進步,而他心中也滿懷這個前進的欲望。」

溫布頓之夢

這可能會讓人感到訝異,但是納達爾的夢想是贏得溫布頓冠軍,這項賽事在2008年之前只有一位西班牙選手馬諾拉・桑塔納(Manolo Santana)贏過溫網冠軍。但這種想法,就像他不喜歡草地球場一樣,並沒有動搖納達爾的企圖心。他的適應能力與永不滿足精神,讓他很快就成為倫敦草地球場令人畏懼的選手,拉法的地位也歸功於2000年代初期這個場地的速度減緩。

「如果是1990年代,他會不太自在:球不彈跳,而且比賽進行得很快。現在球的彈跳高很多。這都沒關係。這對他有幫助,讓他有更多時間自我調整,可以在底線抽他強勢的正拍。」前球員弗羅杭・謝哈明確指出。

這個因素並沒有讓拉法的表現失色。

「他在草地上獲勝真是太瘋狂了,但他勢必要贏得所有場地,」愛蜜莉・羅伊理所當然地強調,「我覺得他在這個場地尋求自我突破,一如費德勒在紅土上一樣。他問自己很多問題:我是否保持相同的幅度?我的準備動作是否縮短了?我要怎麼做才能得分?我要一直上網嗎,即使這不是我的強項?我是否要試著早一點擊球,並且打得更具侵略性,尤其是在前幾拍?當然,還有各式各樣的調整要做。這就像在準備一級方程式賽車一樣,極為精細,因為他面對的是非常出色的草地球場專家。」

納達爾顯然找到了回答他許多問題的答案。24歲的納達爾已經舉起兩次溫網冠軍獎盃,與1992年阿格西舉起第一座大滿貫金盃時一樣令人驚嘆。別忘了還有2006年、2007年、2011年的另外三場決賽。我們知道有些人仍在嘗試理解。

「對他來說,在羅蘭卡洛比在溫布頓容易贏球。他沒什麼問題要問自己,他制定了相當重複的戰略,因為這個策略運作得非常好,」1991至1997年間參加過五次溫網的荷道夫・吉爾貝向我們解釋:「他懂得為自己的打法做一些修正,才能為自己提供贏得溫網的機會。只要看看他回球的姿勢就知道那是經過深思熟慮的。就跟他在紅土球場回球很遠一樣,在草地上,如果他也這樣做,他知道這會很複雜。他能夠適應。他設法在靠近底線處擊球,雙腿放得更低,在比賽中尋求放鬆,並且比在紅土球場上多冒點險。」

根據一些人的說法,拉法甚至從草地大師費德勒那裡得到啟發,費德勒在2003至2017年間在溫網拿過八次冠軍,好繼續在草地保持競爭力。當然也不能忘記納達爾在溫布頓經歷過幾次過早出局,他曾經輸給達斯汀・布朗(Dustin Brown)、盧卡斯・羅索與尼克・基里奧斯,也曾在2018、2019及2022年三次打進四強。

「最引人注目的是,是和費德勒拉近差距,」尚皮翁解釋:「羅傑擊球比以前更快,半截擊,不讓你喘息。但納達爾也用自己的球風,做一模一樣的事。在草地上,他緊貼著球跑。當球彈起,他就已經到位了。揮第一拍之後,他會向前移動,然後在另一球到之前擊球,並且一直主導戰局。事實上,他也在紅土球場再進化,然後運用到草地上。假如你開始跟他來回,你幾乎沒有贏的機會。」

此外,我們也不能將納達爾在草地上的成功和他出色的手法分開。

「的確,我們常常聽到有人說:啊!費德勒,他網球打得好厲害,球風細膩優雅……他打得確實比納達爾漂亮多了。但納達爾的控球手感非常出色。當你看他放小球時,會發現這需要難以置信的手。」羅伊強調。

「被低估的截擊高手」

與那些已在溫網留下印記的球員如艾柏格、貝克、山普拉斯、費德勒相反,納達爾並不是我們所說的天生攻擊型球員。可是所有觀察家都一致認為:這些年來,納達爾已成為一流的截擊高手。

「他的網前技術非常純熟:每次截擊都很乾淨俐落,很精準,觸球觸得剛剛好。」迪・巴斯卡勒說道。

2008年打進溫網八強的亞諾・克雷蒙努力重建真相:「他一直是被低估的截擊高手。的確,他不常上網,但每當他需要在重要得分時刻上前,他總是會上網。通常這些截擊的位置和落點都很好,而且控制得宜。如果雙打時截擊一直很穩定,這可不是件小事。他知道什麼時候必須上網,什麼時候還可以等……他的高吊球非常準。很少看到他在那邊被抓到。」

2013年在他們唯一一場溫網交手中勝出的比利時選手達西斯,非常清楚納達爾在這方面的打法進步有多大。

「人們沒有意識到其實他們從來沒看過納達爾的截擊失手。從來沒有。他可能擁有巡迴賽最出色的截擊之一。如果你仔細觀察,會發現他並沒有做出多麼神奇的截擊,他來到網前就是為了結束這一分,但他沒有失手。他在上網方面的打法進步非常多。」

納達爾的截擊很厲害,而且比以前更常上網。數字會說話:2016至2022年間,他的截擊得分占總得分的16%,而2010至2015年間則是8%。2019年,美網決賽對戰梅德韋傑夫時,整場比賽他冒險上網66次(成功率77%),發球上網20次,17次拿到分數。這個進化可不是微不足道:如果這個進化肯定了拉法截擊的品質,那麼也說明了他想要打得更積極,渴望縮短來回時間。

更常上網的打法

請把拉法在職業生涯初期,無止盡的來回,把對手的體力耗到最後一口氣來贏球的形象,從你的腦海中抹去。男子職業巡迴賽這些年來已大幅演進,納達爾如今必須面對更強勢且力氣更大的運動員。

以世界前幾名的好手小茲維列夫、艾卡拉茲或魯布列夫為例,他們都是出色的網球選手,也是天生就很有力,每次擊球都能釋放出巨大的力量。

「他的一大優勢,就是適應當前網球的速度,」桑切斯解釋:「事實上,他的對手讓他越來越難打,促使他做出這些改變。」

「打球一向都離網很遠的他,發展出這個向前擊球的能力,」前世界第一海寧分析道:「這是他進步非常多的領域,這意味他不只靠力量打球,也用智慧來保護自己,延長職業生涯,否則會容易受傷。目的並不總是保持在底線後四公尺處,就像他職業生涯初期在紅土球場的位置那樣。對我來說,要更具侵略性,就要更常上網,但又不僅僅如此。還要能夠改變打法、放小球或完全改變對打的節奏。多年來,這個進化讓我們在分析納達爾時不能只聚焦在一件事情上,而是對他的球技打法有全視角的看法。」

變得更具侵略性其實也是由無情的因素所決定:歲月流逝,傷痕累累的納達爾再也無法承受在四、五小時的比賽中無休止的來回對打。

「他的職業生涯受了很多傷,尤其是膝蓋。有些時期大家都說他在球場上的跑動有點退步,但他用比當時更早接到球的方式來彌補,」羅伊指出:「他打正拍時球旋轉得很厲害,但他能讓球減少旋轉,讓球的速度更快。」

書籍介紹

本文摘錄自《納達爾:王者傳奇生涯全解析【書衣海報典藏紀念版】》,奇光出版

作者:紀堯姆・拉涅(Guillaume Lagnel)、柯琳・杜布荷(Corinne Dubreuil)
譯者:林舒瑩、葛諾珀

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本書為我們從不同面向剖析納達爾之所以為納達爾,
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納達爾:「這場比賽,我的對手可以贏,但我不會輸。」
費德勒:「他是我多年來的最大競爭對手,我們互相推動彼此成為更好的球員。」
喬科維奇:「拉法是我們這項運動的傳奇人物,也是我最重要的對手。」
馬克安諾:「拉法沒有費德勒的寫意優雅,但他的球風有一種火山爆發的美。」
韋蘭德:「我覺得他的網球比費德勒或喬科維奇的網球更有趣。我再也不想評論他的比賽了,我就只想看他打球。」
梅德韋傑夫:「納達爾的每一拍都讓你很難打。」
西西帕斯:「我從沒看過有人像他這樣拚鬥。他讓我在球場的日子變得艱難。」
辛納:「我對他擊出每一球那難以置信的強度感到震驚。」

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納達爾是網球傳奇、體壇王者、22座大滿貫冠軍暨金滿貫得主。他的輝煌戰績紀錄、他在球場上的韌性拚勁和永不放棄精神,以及他的謙遜人格和絕佳球品,在在吸引著運動界,甚至全球球迷的目光與讚歎。

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這本獨樹一幟的創作,是歷經兩年針對網球界所做的調查成果,接受採訪的見證者超過50人,包括眾多球員、教練、團隊成員、賽事總監、運動科學家、統計學家與數據專家等,幫助我們破譯與了解納達爾現象。

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Photo Credit: 奇光出版

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責任編輯:翁世航
核稿編輯:馮冠維