日本東京的房價早前創下23年新高，由於日圓弱勢令日本房價相對其他國際大都會顯得大落後，於是吸引不少海外投資者入市，當然不少得大陸買家，不過，這只僅限於東京中心地帶，稍為偏遠的地區卻是「鬼域」處處，空置率非常高。

曾幾何時，日本面對過人口過剩的問題，但在大約5年前，人口已見頂回落，據紐約時報報導，預期在未來50年會縮掉三分之一，政府和社會在探討應否開放移民政策以及用什麼方法鼓勵生育之際，也要面對隨著人口不斷老化和萎縮所帶來的種種問題，其中之一就是空置房屋越來越多，衍生安全和治安問題。

距離東京約1小時車程的橫須賀市是其中一個典型的「鬼市」，由於位處東京灣入口，又曾經是繁盛的軍港，在二戰後吸引很多年輕人進駐，地少人多之下，一幢幢小巧的房子應運而生。但如今，昔日的青年已經退休老去，他們的下一代卻不願繼承這些房子，視為負擔，由於缺乏買家，就任由房子荒廢。有地產經紀認為，若情況沒有改善，東京會有一天被很多個底特律包圍（底特律被譽為美國的鬼市）。

據日本政府的數據，整個日本的房屋空置率超過13%，逾800萬住宅沒人住。橫須賀市政府嘗試鼓勵業主把空置房修好，然後組成網上「空置房銀行」（akiya，vacant home bank），讓這些連地產經紀也完全沒興趣的房子有一線生機。不過，這又談何容易，自組成以來，只有一所獨立小房子連花園售出，作價只是66萬日圓（5400美元）。較偏遠的，例如位於山上的房子，標價數百美元也無人問津。橫須賀的地價於1980年代見頂，至今已回落7成。

其他地區也面對著有屋沒人要的問題，例如在東京東北部，有人想出了用藝術去活化這些空置房，當中包括南斯拉夫籍藝術家Marina Abramović設計的「夢想房」（Dream House），設有棺材睡床。

然而，這些拯救計劃所能做到的畢竟很少。最一了百了的方案當然是在這些鬼域未生出嚴重社會問題前，把空置房屋拆遷。不過，要逐一找到業主取得同意，以及誰負責拆遷費的問題都相當棘手。

今年5月實施的新稅制或可鼓勵更多業主拆卸空置房屋，然而，有業界指，二手市場的呆滯仍然是問題，而日本每年新建的房屋多達80萬，看來短時間來仍難改善二三線城市老房「空洞化」的問題。