長輩不願進食時，該考慮流質食物或胃造口手術？

文：三好春樹、東田勉

問題：長輩不願進食時，該考慮流質食物或胃造口手術？

高齡九十歲的母親，前陣子因感冒造成身體不適後，最近突然開始不愛吃飯。不過在這之前，她的食慾就已大幅減退，而且即使感冒已經痊癒，食慾依舊沒有恢復。如果她一直不吃飯，不知道會變成怎樣？

有些親戚建議我，不妨考慮流質食物或胃造口手術。請問，我究竟該怎麼做才好？

回答：

一旦年長者不願意吃飯，照護者往往會有許多煩惱，例如「不知道準備什麼餐點」、「營養不均衡該怎麼辦」、「一直不吃飯應如何是好」等。照理來說，當食量一減少，體力與精神就會隨之變差，使照護者必須協助身體照護，各方面的負擔都會增加。

此時，請勿再計較飲食內容或品質問題，任何粥品或果凍等食物皆可，只能讓年長者吃他想吃的食物。但是，從另一角度來思考，只要不是潛藏其他嚴重障礙，多半是有某些原因導致年長者不願進食。

因此，找出解決對策，釐清原因，是非常重要的一件事。年長者食慾減退最具代表性的原因如下圖，請試著參考這些例子，找出他們不願意進食的原因。

藉由活動身體，增加飢餓感

日常生活中，很少活動身體、總是待在同一個地方的年長者，原本就不太會感到飢餓，容易因此沒有食慾。像這類型的例子，最有效的作法就是帶他出門散步，或參加日照中心舉辦的娛樂活動，藉此活動身體。

此外，因為每個家庭的生活步調不同，有些人晚餐的時間可能比較早。此時，不妨等到年長者肚子餓了再吃，將用餐時間的間隔稍微拉長。

其中，也有人在上了年紀之後變得比較挑食，此時，別太嚴格要求營養均衡，把能開心地吃下愛吃的食物，當作第一考量吧！

變化菜色，以增加食慾

有些年長者因為日常生活或飲食內容一成不變，導致食慾逐漸變差。此時，最有效的作法就是變化飲食突顯特色，或是營造用餐的樂趣。

例如叫外賣、或和家人一起外食等，試著營造出有別於在家吃飯的特殊氛圍。我常聽說平常食量只有小碗分量的年長者，當家人訂壽司外賣時，竟可大口吃完一個成年人的分量。

最近，提供無障礙設施的餐廳選擇越來愈多，坐輪椅也能輕鬆出門外食。不妨當作補充一週分量的熱量與營養，計畫每週一天為外食的日子。

此外，安排生日派對或年終尾牙等活動，召集親朋好友一同聚餐，也可以成為特別的用餐時光。和熟識的朋友圍著火鍋炒熱氣氛，讓平時缺乏食慾的年長者，也能出乎意料地胃口大開。不必時常舉辦特殊活動，偶而安排外賣、外食、聚餐，開開心心地吃頓飯吧！

完成心願，也能增加求生意志

已經想盡辦法，年長者仍不願進食時，有可能是因為年齡增長而導致生存意志低落。生存意志低落會讓人面無表情，言論消極，食慾也會減退。演變至此，便如同「消極的自殺行為」一般，萬萬不可輕忽。此時，若想喚回被照護者的積極求生意志，最有效的作法就是詢問被照護者「想去什麼地方」、「想見什麼人」，再協助他完成心願。

食慾低落，潛藏重症危機

如果想盡所有方法，年長者還是一口都不吃，請向醫生諮詢。因為突然食慾全無，極可能隱藏某些重大疾病。

例如神經重症發病，或大腦發生嚴重損傷，才會導致有些人無法大口吞嚥。此時就得參考親戚的建議，或許需要在胃部接受「胃造口手術」，直接灌食營養物質。

另外，有些人也會因為口腔肌肉極度退化，導致無法大口吞嚥；這種情形需要鍛鍊口腔的肌力，得由口腔外科醫師、物理治療師、職能治療師等專家提供協助。

不得已時，才接受胃造口手術

若非大腦或神經出現重大疾病，我不建議食量變小的年長者，只為了攝取營養而輕易接受胃造口手術。所謂的胃造口，就是在腹部動手術開孔，建立連通至胃部的管道，再從此處直接灌食流質食物至胃部，用以補充營養的方法。

據說這原本是為了拯救罹患難治之症的兒童，所發明出來的醫療技術。假如成人要接受胃造口手術，僅限於手術後無法從嘴巴補給營養的患者，是為了等待身體回復可從嘴巴進食的狀態，一般屬於暫時性的作法。

一旦接受胃造口手術，將發生下列狀況：

從嘴巴進食的樂趣會被剝奪
嘴巴無法發揮功能，使舌頭及喉嚨等部位的機能逐漸退化
由於唾液無法分泌，讓口中的抵抗力衰退，使細菌容易入侵
年長者的手常會被束縛，以避免自行拔掉胃造廔管，易使他們喪失求生意志，逐漸放棄自我

胃造口對於只要接受該手術即可健康長大的兒童，以及患有神經重症的人而言，可謂難得的醫學技術，但是在年長者身上留置胃造廔管所伴隨的風險，遠多於它的優點。

然而另一方面，應該也有人認為，即便機能多少會退化，卻得以確實攝取營養，還是很具吸引力。這個想法並沒有錯，只要年長者在疾病回復期妥善接受胃造口手術，有時便可維持在穩定狀態。

但是，若在面臨年老力衰的情形下，為了延續生命而接受胃造口手術，灌食多餘水分與營養的話，那就另當別論了。在安寧療護期間攝取過多的營養與水分，通常只會導致褥瘡、水腫、痰，增加年長者的痛苦。

毫無食慾的年長者，如果已經面臨人生的終點，家人必須審慎思考，避免因胃造口手術增加年長者的痛苦，被動地延續生命。

書籍介紹

本文摘錄自《爸媽行動不便，我該如何好好照顧他？：學習18個兼顧人性化考量的飲食‧排泄‧沐浴‧更衣‧翻身照護技巧》，采實文化出版

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作者：三好春樹、東田勉
譯者：蔡麗蓉

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在高齡化社會的現在，幾乎每五人就有一人面臨照顧父母，正因如此，照護不該停在原地，必須隨時代不同而改變。思考如何讓年長者活得更有尊嚴，不因生病便失去自我，正是近年來提倡「人本照護」的重要性。「人本照護」與一般照護有何不同？為什麼需要以「人」為出發點思考呢？

責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航