好書推薦︰上好的古代哲學導論 - TNL The News Lens 關鍵評論網

牛津大學出版社《A Very Short Introduction》系列裏的書，我讀過十多本，大多是好書，very short而內容充實，深入淺出，兼且寫得有趣味，充分達到導論的效果。這學期為了預備哲學導論一科古代哲學那部份，最近重讀了這個系列裏講古代哲學的那本，覺得此書實在好得不可以不寫篇文章推薦。

這裏說的「古代哲學」，是指西方古代哲學，即古希臘至古羅馬時期的哲學。作者Julia Annas是亞利桑那大學哲學教授，研究古代哲學已超過四十年，著述豐富，是專家無疑。然而，專著有專著的寫法，導論有導論的寫法，不是每一位專家都能寫出上好的導論書；從這本書看，Annas顯然充分掌握了寫導論書的竅門。

一般的古代哲學導論都由前蘇格拉底哲學（Presocratic philosophy）講起，介紹一大堆蘇格拉底之前的哲學家，逐一簡略介紹他們的學說。問題是，這些前蘇格拉底哲學家（the Presocratics）都沒有完整的著述傳世，從現存的斷簡殘章，不可能對他們的思想有全面的認識；我們讀到的，往往是令人摸不着頭腦的宇宙論或形上學，正如Annas所說︰

很多人懷著期望開始探索早期的古希臘哲學，到頭來發現他們讀到的第一位哲學家——公元前六世紀的泰利斯（Thales）——似乎是認為「萬物皆水」；這個發現所引起的困惑，是任何教授古代哲學的人都須要應付的。（p.94）

Annas別出心裁，在這本導論最後一章才講到前蘇格拉底哲學家，可是，她也不是先講蘇格拉底或柏拉圖。她從稍後於亞里斯多德的斯多葛學派（Stoicism）講起，但第一章的主題並不是斯多葛學派，而是古希臘哲學家如何理解自我、理性、和內心掙扎之間的關係。Annas先講斯多葛學派的看法，部份是由於那是我們較難接受的看法，可以讓我們立刻感受到古代哲學與我們的距離；她接著解釋柏拉圖對同一問題的看法，指出那雖然與我們的理解較接近，但比表面看來複雜很多，可以向不同的方向發展。

斯多葛學派與柏拉圖的看法既有衝突，不可能兩者都對，Annas介紹他們的爭議，是要帶出很重要的一點︰

有些人將古代哲學講授為一列偉大人物，認為學生應該接受和仰慕這些人物的見解，這個做法實在大違古代哲學的精神。我們翻開古代哲學的著作時，看到的大多是正在進行的論爭——而我們正被邀請參與其中。（p.17）

Annas在最後一章才講到前蘇格拉底哲學家，正是因為我們不知道這些哲學家的論證——他們之間談不上有論爭，而我們亦沒可能「參與其中」。這一章還解釋了為何蘇格拉底是西方哲學傳統發展的真正起點（因此他以前的哲學家都統歸為「前蘇格拉底」），因為蘇格拉底是第一位強調論證的哲學家︰

從蘇格拉底開始，合理的論證成為了哲學的命脈，因為只有透過互相提出論證，我們才可以對自己所持、並希望向別人提出的立場有所領會。（p.100）

以上是頭尾兩章的重點，接著我不會逐一簡述中間四章的內容，只是介紹書中一些「亮點」，吸引讀者看這本好書︰

Annas花了頗長篇幅討論歷史上各時期的學者對柏拉圖《理想國》的不同解讀，特別指出了視此書為政治哲學著作是嚴重的誤讀。
書中有很多有趣的比較，例如柏拉圖和亞里斯多德對知識的看法、亞里斯多德的邏輯學與斯多葛學派的邏輯學、皮浪主義（Pyrrhonism）的懷疑論和近代哲學的懷疑論、斯多葛學派的設計論證與基督教思想家的設計論證、亞里斯多德與現代科學對自然世界的理解。
解釋了古代哲學裏知識（knowledge）和智慧（wisdom）之別。
有一整章討論古代哲學裏快樂和美好人生的觀念。

順便一提，《A Very Short Introduction》系列裏講柏拉圖那本也是Annas寫的，同樣精彩，也不要錯過。

本文獲授權轉載，原文見魚之樂。