Die Woche in Washington -- 15. Mai 2019 -- Pazifik-Handelsgespräche starten mit Abwärtsspirale
Redigiert von Ulrike Diesterbeck, Ph.D. und Jeanne-Marie Schwarz
In den Handelsgesprächen zwischen den USA und China ist ein erheblicher Riss entstanden, gerade als die beiden Seiten in die scheinbar letzte Phase ihrer Verhandlungen eintraten. Am Freitag erhöhte Präsident Donald Trump die Zölle auf die 200 Milliarden Dollar an chinesischen Produkten auf der „Liste 3“ von 10 Prozent auf 25 Prozent. Infolgedessen sind 250 Milliarden Dollar an Importen in die Vereinigten Staaten nun Gegenstand der 25-prozentigen Zollerhöhungen. Als Grund für den Anstieg nannte die Trump Administration einen „Mangel an Fortschritt“ in den Gesprächen.
Der Schritt erschüttert die Märkte, war aber nicht ohne Vorwarnung. Trump hatte die Erhöhung vor Monaten geplant, dann aber zweimal (zuerst am 1. Dezember und dann wieder am 2. März) ausgesetzt abhängig vom Fortschritt der Verhandlungen. Da China sich jedoch in den letzten Wochen von mehreren Kernverpflichtungen im Abkommensentwurf zurückzog, brachte das Trump-Handelsteam zusätzliche Hebelwirkung auf den Prozess. Trump machte die Ankündigung auf Twitter, tat es aber nicht impulsiv; es war eine durchdachte Entscheidung, die mit voller Unterstützung des US-Handelsbeauftragten Robert Lighthizer, Trumps Hauptverhändler, getroffen wurde.
Die Aussichten für die Gespräche zwischen den USA und China haben sich nun deutlich verändert. Verhandlungen, die einst einer Lösung nahe zu sein schienen, werden sich nun wahrscheinlich bis 2019 und darüber hinaus hinziehen, ohne dass ein klares Ende am Horizont erkennbar ist. Die Idee, dass Trump und Präsident Xi Jinping auf dem G20-Gipfel im nächsten Monat in Japan eine dauerhafte Einigung erzielen können, ist eine Illusion. Tatsächlich scheinen sich die Parteien nun schnell von einer Einigung zu lösen: Lighthizer veröffentlichte am Montag eine vierte Liste chinesischer Produkte im Wert von 300 Milliarden Dollar, die mit einem Wert von 25 Prozent besteuert werden sollen. Diese vierte Welle von Zöllen für China könnte kurz nach einer öffentlichen Anhörung am 17. Juni in Kraft treten.
Am Montag kündigte China seine erste Welle von Vergeltungsmaßnahmen an und plant, die bestehenden Vergeltungszölle auf Produkte im Wert von 60 Milliarden Dollar am 1. Juni zu erhöhen (Autoteile sind ausdrücklich ausgeschlossen). Weitere Runden von Vergeltungsmaßnahmen sind noch nicht bekannt, aber Zölle auf die 10 Milliarden Dollar an US-Produkten, die nicht bereits vergeltungspflichtig sind (insbesondere Flugzeuge) könnten erhoben werden. China könnte auch neue regulatorische Barrieren errichten. Der chinesische Außenminister sagte Montag, dass China „niemals dem ausländischen Druck nachgeben“ werde, Zugeständnisse zu machen.
Einige Führer im US-Kongress, allen voran der demokratische Senatsführer Senator Chuck Schumer (New York), unterstützen Trumps Ansatz gegenüber China. Republikaner im Kongress dulden jetzt im Allgemeinen den Handelskrieg – zumindest in Bezug auf China. Dennoch, Trumps Entscheidung, die Zölle zu erhöhen, schafft auch potenzielle politische Gefahr für ihn. Während sich die Gespräche mit China hinziehen (oder ganz zusammenbrechen), wird Trump wahrscheinlich in den Präsidentschaftswahlkampf 2020 eintreten, wobei der Großteil seiner Handelsagenda unvollendet bleibt. Bisher wurde als einziger Punkt eine Anpassung des Freihandelsabkommens USA-Koreavorgenommen. Die NAFTA Neufassung (USMCA) muss noch vom Kongress genehmigt werden, und weder das Repräsentantenhaus noch der Senat sind bereit, sie bald aufzugreifen. Unterdessen werden die neuen Wellen von Zöllen und Vergeltungsmaßnahmen zwischen den USA und China neuen wirtschaftlichen Gegenwind erzeugen, den schließlich der amerikanische Wähler spüren wird. Vor allem der US-Agrarsektor leidet nach wie vor, und die Entwicklung der letzten Woche wird ein neues Hilfspaket erfordern, das dem im vergangenen Sommer ausgeweiteten 12-Milliarden-Dollar-Paket entspricht.
Deutsche und europäische Großkonzerne werden die Spannungen sicherlich weiterhin spüren. Insbesondere die deutsche Automobilbranche wird weiterhin unter Druck bleiben, da die Handelsstaus die Nachfrage auf dem chinesischen Verbrauchermarkt weiterhin dämpfen. Insbesondere die BMW AG überlegt mehr Produktion innerhalb Chinas zu lokalisieren, um Zölle zu umgehen. Einige europäische Unternehmen könnten sich jedoch einen Vorteil verschaffen – wenn China beispielsweise die Einfuhr von Flugzeugen aus den Vereinigten Staaten besteuert, würde dies Boeing bestrafen und der Airbus SE helfen.
Spannungen über dem Iran spalten die transatlantische Allianz weiter
Die Spannungen zwischen dem Iran und den USA haben in den letzten 10 Tagen zugenommen und führen weiterhin zu einem Keil zwischen den USA und Europa.
Auf der einen Seite schadet die amerikanische Kampagne (die gerade ein Jahr alt ist), maximalen Druck auf Iran auszuüben, der iranischen Wirtschaft. Die Ölexporte sind von 2,5 Millionen auf 1 Million Barrel pro Tag gesunken. Letzte Woche kündigte das Weiße Haus neue Sanktionen gegen die iranische Metallindustrie an, die nach Öl die größte Quelle für Exporteinnahmen ist. Der iranische Präsident Hassan Rouhani selbst bezeichnete den Druck als „beispiellos“.
Auf der anderen Seite werden die amerikanischen Bemühungen, die Iransiche Konjunktur zu zerquetschen, den Iran wahrscheinlich nicht wieder an den Verhandlungstisch zurückbringen, und es erhöht die Wahrscheinlichkeit eines militärischen Konflikts. Nachdem er trotz US-Sanktionen die Konditionen des Nuklearabkommens eingehalten hat, kündigte Rouhani an, dass Iran seine Uran-Anreicherung erhöhen wird, wenn die verbleibenden Parteien des Abkommens die versprochenen wirtschaftlichen Vorteile des Abkommens innerhalb von 60 Tagen nicht erfüllen. Deutschland, Frankreich und das Vereinigte Königreich lehnten das Ultimatum ab und sagten dem Iran, dass sie erwarten, dass er den Atomdeal einhält.
Das mögliche Auflösen des Iran-Deals geschieht vor dem Hintergrund, dass die Trump-Regierung als Reaktion auf nicht näher beschriebene Drohungen gegen im Nahen Osten stationierte US-Soldaten ihre Militärpräsenz dort verstärkte. Bisher wurden u.a. der Flugzeugträger „USS Abraham Lincoln”, mehrere B-52-Bomber einer Bomberstaffel dorthin verlegt – nun kommen ein Kriegsschiff und ein Patriot-Flugabwehrsystem hinzu. Am Sonntag, dem Tag, an dem eine US-Bomberstaffel Force ihre erste „Abschreckungspatrouille” über den Persischen Golf flog, wurden vier Tankschiffe (zwei saudische, die anderen in Norwegen und den VAE registriert) im Golf bei einem mysteriösen Angriff sabotiert, der nach amerikanischen Berichten wahrscheinlich auf den Iran zurückzuführen ist. Bei einem spontanen Treffen mit den europäischen Außenministern am Montag in Brüssel wurde Außenminister Mike Pompeo auf die Gefahr hingewiesen, dass aufgrund einer Fehleinschätzung ein militärischer Konflikt ausbrechen könnte.
Angedrohte Zölle auf Autos und Autoteile
Der abschließende Untersuchungsbericht des US-Handelsministeriums über die Kfz-Zölle ist nun fast 90 Tage alt und bleibt weiterhin unter Embargo. Die Frist für Maßnahmen ist der 18. Mai, aber Präsident Trump wird die Frist voraussichtlich um mindestens 180 Tage verlängern. Trump bleibt unter enormem Druck vom Kongress und der Industrie, keine Autozölle einzuführen, und wir glauben weiterhin, dass er sie wahrscheinlich nicht einsetzen wird.
Eine überparteiliche Gruppe von 159 Abgeordneten, geleitet von Rep. Terri Sewell (D-Alabama), schrieb letzte Woche an das Weiße Hausund drängte Trump, nicht von Zöllen für die Autoindustrie Gebrauch zu machen. Die Koalition vertritt mehr als ein Drittel der Mitglieder des Repräsentantenhauses und dient als Warnung, dass die Kammer die Kfz-Zölle durch Gesetze blockieren könnte. Senator Charles Grassley (R-Iowa) leitet eine ähnliche Koalition gegen Autozölle im Senat. Die bloße Androhung von Kfz-Zöllen wirkt sich jedoch weiterhin abschreckend auf Unternehmen wie BMW und Daimler aus, die einige Expansionspläne ausgesetzt haben, während das Problem noch ungelöst ist.
Gesetzesentwurf zur Katastrophenhilfe steht kurz davor, den Kongress zu bestehen
Der 116. Kongress könnte bald seinen ersten legislativen Meilenstein erreichen: Notfallfonds für Gebiete, die von Naturkatastrophen betroffen sind – einschließlich derjenigen, die 2018 vom Hurrikan Michael getroffen wurden, sowie für Gebiete, die durch extreme Überschwemmungen, Wildbrände und Wirbelstürme beschädigt wurden. Das Repräsentantenhaus verabschiedete seine aktualisierte Version des Gesetzes letzten Freitag mit einer Abstimmung von 257-150. Der Senat handelte noch nicht, aber Senat-Mehrheitsführer Mitch McConnell (R-Kentucky) arbeitet daran, einen Kompromissvorschlag nächste Woche zu verabschieden, der sowohl für das Repräsentantenhaus als auch für das Weiße Haus akzeptabel sein könnte. Das endgültige Paket wird voraussichtlich mindestens 15 Milliarden Dollar an Notfallausgaben umfassen und könnte auch Ressourcen für die Grenze zwischen den USA und Mexiko beinhalten, um eine Nachfrage des Weißen Hauses zu befriedigen.
Der monatelange Versuch des Kongresses, ein Gesetz zur Katastrophenhilfe zu verabschieden, deutet darauf hin, dass es Schwierigkeiten geben wird, die erfolgreiche Abwendung gesetzlicher Ausgabenkürzungen (bekannt als Sequestrierung) zu wiederholen. Diese sind geplant, die Bundesausgaben am 1. Oktober automatisch um über 100 Milliarden Dollar zu reduzieren. Der Kongress verhinderte die Sequestrierung durch Vereinbarungen im Jahr 2013, 2015 und erneut im vergangenen Jahr erfolgreich. Der letzte dieser Verträge läuft zum Ende des Haushaltsjahres 2019 (30. September) aus. Der Kongress muss ebenfalls die Bundesschuldenobergrenze anheben, die im Herbst außerdem abläuft. Beide Punkte gelten als “must pass”-Elemente.