Leadership in Krisenzeiten

Was können wir von Führungskräften aus der Vergangenheit über die gegenwärtige Krise lernen?

Dieser Frage ist Prof. Nancy Koehn der Harvard Business School nachgegangen und hat die wichtigsten Erfolgskriterien wie nachfolgend dargestellt zusammengefasst.

Als gute Neuigkeit bezeichnet Koehn vorab die Tatsache, dass die Geschichte immer wieder gezeigt hat, dass sich viele Führungskräfte in den schwierigsten Momenten übertroffen haben. Zur Illustration verweist sie auf den britischen Entdecker Ernest Shackleton, der mit seiner Crew in der Antarktis auflief und zwischen 1914 und 1916 während mehr als 1 ½ Jahren in der Eiswüste überlebte. Nach ihrer Rückkehr wurden die Besatzungsmitglieder von Journalisten befragt, wie sie es geschafft haben, in dieser äusserts lebensfeindlichen Umgebung durchzuhalten. Alle lieferten die gleiche Antwort: «Der Boss [Shackleton] liess uns glauben, dass wir es schaffen können».

Folgende 4 Lektionen lassen sich aus dieser Erfahrung für erfolgreiche Führungskräfte in Krisenzeiten ableiten:

1.      An der Mission festhalten, die Aufgaben flexibel angehen

Als sich Shackleton’s Expedition zu einer Krise entwickelte, definierte er das Ziel um («die Crew sicher nach Hause bringen»), kommunizierte dieses unmissverständlich und definierte die dazu notwendigen täglichen Aufgaben, um dieses zu erreichen.

2.      Verantwortung übernehmen und Risiken eingehen

Als grösste Gefahr sah Shackleton in dieser absoluten Notsituation nicht so sehr den Mangel an Nahrungsmitteln oder die Kälte, sondern das Misstrauen und die Gefahr, von der Crew nicht mehr als Führungskraft anerkannt zu sein. Besatzungsmitglieder, von denen er einen Vertrauensverlust befürchtete, lud er also z.B. in sein Zelt ein, um Zeit mit ihnen zu verbringen. Gleichzeitig ging er grosse Risiken ein, als er die 1300 km lange Heimreise in einem 7 Meter langen Rettungsboot anging.

3.      Gefühle anerkennen und gut mit der Energie umgehen

Für Shackleton war es wichtig, eine Struktur im Tagesablauf aufrecht zu erhalten, um der Crew Stabilität zu geben und deren Motivation zu fördern. So liess er z.B. bei Sonnenaufgang die britische Fahne hissen und bei Sonnenuntergang wieder einholen.

Auch wichtig war ihm, die Vermittlung von Zuversicht und Willenskraft, die sich auch in seiner Körpersprache manifestieren sollte.

4.      Erst für sich, dann für andere sorgen

Auch unter «normalen» Umständen muss eine Führungskraft viel Druck und Einsamkeit wegstecken, aber in Krisenzeiten ist die psychische und physische Belastung noch um ein Vielfaches verstärkt. Deshalb ist es wichtig, selbst über die Ressourcen zu verfügen, um eine solche Situation unbeschadet zu überwinden.

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