Warum uns Elternzeit auch im Job voranbringt (IV): Lernen, was Wertschätzung wirklich heißt

Die Elternzeit ist mangels Gelegenheit nicht die ideale Phase des Lebens, um Bücher zu lesen. Doch ein kleines, aber sehr ideenspendendes haben meine Frau und ich geschafft: „Lieblosigkeit macht krank“ von Gerald Hüther. Das gerade erschienene Buch des renommierten Psychologe handelt von der weit verbreiteten Lieblosigkeit in der Gesellschaft: Kurz gefasst nehmen unsere Gehirne schaden, weil wir im privaten und beruflichen Leben Liebe immer häufiger nur dann erfahren, wenn wir ein bestimmtes Verhalten an den Tag legen. Er begründet und analysiert dies großartig. 

Was “Liebe” im privaten Bereich ist, stellt im beruflichen Kontext am ehesten noch der Begriff “Wertschätzung” dar. Im Moment wohl ein Zauberwort. Viele verwechseln es mit unbegründetem Lob oder dem Weglassen von negativer Kritik. Ich habe mich zunächst instinktiv und dann sehr bewusst seit rund 20 Jahren mit dem Faktor Wertschätzung auseinandergesetzt - und zwar im Umgang mit Kindern. Als Fußball-Jugendtrainer muss man sich sehr schnell entscheiden, wann und wie man Wertschätzung ausspricht. Wenn das Ergebnis am Ende stimmt? Im Einzelgespräch oder vor der gesamten Mannschaft? Und selbst hier stellt sich noch die Frage, ob man damit das Ergebnis des Spiels meint oder die Leistung der Kinder. Ich habe davon nichts gehalten. Bei mir gab es Lob für die Jungs und Mädchen stets, wenn das ehrliche Bemühen erkennbar war - also unabhängig vom Ergebnis, ja oft sogar bewusst konträr zum Endresultat. 

Die Erinnerungen an meine Haltung zum Thema Wertschätzung kam mit der Geburt meiner Tochter wieder hoch. Allein schon, weil sich meine Frau und ich darüber unterhalten haben, nach welchen Regeln wir die Kleine erziehen beziehungsweise mit ihr sowie miteinander umgehen wollen. Wir möchten unsere Tochter kurz gefasst ermuntern, Neues auszuprobieren, zu lernen und bei Rückschlägen den Mut nicht zu verlieren. Und wir werden ihr eines Tages sicherlich auch Grenzen setzen und tadeln, wenn sie dagegen verstößt. Aber unsere Wertschätzung hat sie immer, diese gilt universell. Dieser Grundsatz gilt für mich - angepasst auf die entsprechende Situation - auch beruflich: Mitarbeiter sollten als Menschen universell Wertschätzung erfahren und eben nicht nur dann, wenn sie eine besondere Leistung bringen oder ein gewünschtes Verhalten zeigen. 

Meine Erfahrung in allen Bereichen des Lebens ist: Ja, es gibt Sozialautisten, die großen Schaden anrichten in ihrem Bemühen, generell keine Wertschätzung auszudrücken - oder umgekehrt jedes Bisschen zu überschwänglich loben. Aber grundsätzlich steht und die fällt das Ansehen einer Führungsperson nicht mit der Art, wie er oder sie Wertschätzung ausdrückt. Vielmehr geht es um Vertrauen. Und damit meine ich übrigens nicht Zutrauen, das wird im Alltag nämlich häufig verwechselt. Früher habe ich geschludert und durchaus mal gesagt “Du hast da mein vollstes Vertrauen”, obwohl ich meinte “Ich traue dir das auf jeden Fall zu”. Ich halte das für schlampig, denn der Unterschied ist immens, wenn man das große Wort “Vertrauen” nicht inflationär gebrauchen will. Im Umgang mit Kindern kann man das übrigens wunderbar üben.

Ich fühlte mich in meiner Lebenserfahrung maximal bestätigt, als ich in den Büchern von Fredmund Malik Sätze las wie zum Beispiel: “Die wesentlichen Aspekte sind nicht Motivation oder Führungsstil, sondern die Frage, ob die Leute ihrem Chef oder ihrer Chefin vertrauen.” Fehlt es an dem festen Glauben der Mitarbeiter, dass ihre Führungskraft es richten kann, dann bleiben all die anderen Maßnahmen nicht nur wirkungslos, sondern “verkehren sich ins Gegenteil”. Da kann er oder sie loben und wertschätzen bis sich die Balken biegen, ohne Vertrauen wird immer etwas fehlen. 

An dieser Stelle sei der gewaltige Unterschied erwähnt, der bei Vertrauen oft übersehen wird: Anders als in der Familie, insbesondere beim Kleinkind, ist Vertrauen im Berufsleben kein emotionales Phänomen. Als ich bei der Kinderärztin zur U4 vorstellig wurde, habe ich das final verstanden. Bei dieser vierten Vorsorge-Untersuchung bekommen Babys zwei Spritzen als siebenfache Impfung. Hier zeigt sich spätestens, wie stressresistent ein Säugling ist und wie sicher er oder sie sich bei der Betreuungsperson fühlt. Offenbar habe ich das in dem Moment gut hinbekommen. Klar, ich verbringe ja auch viel Zeit mit meiner Tochter. Die Ärztin lobte dies und meinte zu erkennen, dass die emotionale Stabilität der Kleinen dank des hohen Vertrauens gegeben wäre. 

Weitere Folgen:

Folge 1: “Das Kind bekommt schon noch deine Frau, oder?” 

Folge 2: Steinzeitfrauen haben auch nicht daheim auf ihren Mann und ein Stück vom Mammut gewartet 

Folge 3: Homeoffice, Kinderbetreuung und Co: Schadet oder nutzt Corona der Gleichberechtigung? 

Folge 4: Warum Gleichberechtigung der größte Hebel für mehr Wohlstand ist 

Folge 5: Kulturwandel: Enola Holmes statt Pussy Galore 

Folge 6:  Wie Verhaltensdesign die Gleichstellung revolutionieren kann 

Folge 7: Wie Frauen zum Schweigen gebracht wurden und werden 

Folge 8: Angriff auf das Ehegattensplitting 

Folge 9: Wofür erfinden wir KI und Co, wenn Männer immer noch so wenig Elternzeit nehmen? (zum Weltfrauentag am 8.3.)

Folge 10: Vom Scheitern der Lohngleichheit (zum Equal Pay Day am 10.3.)

Folge 11: Warum wir die sinnstiftendste aller Tätigkeiten nicht mehr entwerten sollten 

Folge 12: Vorständin mit Babybauch? Schnell zurücktreten! 

Folge 13: Warum Männer glauben, dass man es nur mit 70-Stunden-Wochen nach oben schafft

Folge 14: Warum Kinderkriegen zu Gehaltsverlust führt 

Folge 15: Viel zu tun für die “Generation Baerbock”: Wir brauchen dafür jedes Talent!

Folge 16: Warum uns Elternzeit auch im Job voranbringt (I): Feedback richtig geben

Folge 17: Warum uns Elternzeit auch im Job voranbringt (II): Es kann nicht alles immer Spaß machen

Folge 18: Warum uns Elternzeit auch im Job voranbringt (III): Prinzipien muss man sich leisten

Folge 19: Respekt vor der Familienarbeit wirkt besser als ein finanzieller Bonus

Zu dieser Kolumne:

Ich bin jetzt Oktober in Elternzeit und fühle mich gut dabei, weil ich nicht nur das Richtige tue für mein Kind und meine Frau. Sondern auch für mich. Ich entwickle mich als Mensch weiter, aber auch als arbeitendes Mitglied der Gesellschaft. Und zwar viel mehr, als wenn ich in den sechs Monaten einfach weiter so gearbeitet hätte. In dieser Kolumne möchte ich einen Beitrag leisten zu den großen Diskussionslinien rund um das Thema Gleichberechtigung, das mich seit Jahren beschäftigt. Und zwar ausdrücklich aus Sicht eines Mannes mit Unterstützung der wesentlichen Literatur und Forschung. Es gibt zu viele Meinungen und Klischees, die sich entweder gar nicht auf Fakten stützen oder auf die falschen, bestenfalls auf Halbwahrheiten.

Es gibt Probleme, die sind offensichtlich oder zumindest greifbar. Und andere, die schweben eher wie ein Elefant im Raum. Ich habe den sozialen Druck erlebt, wie der zweite Teil des Titel meiner Kolumne zeigt: “The Walking Dad - das Kind kriegt schon noch deine Frau, oder?” Das Statement ist 1:1 die Reaktion von jemandem auf meinen mehrmonatigen Elternzeit-Antrag. Es gab von Freunden, Bekannten und Kollegen viel Zuspruch dafür, aber auch Gegenwind. “The Walking Dad” kürte mich mein Schwager (per T-Shirt), weil sich unsere kleinen Tochter seit ihrer dritten Lebenswoche mehrere Stunden pro Tag im Tragetuch sichtbar wohl fühlt und wir rund 100 Kilometer pro Woche marschieren (während sie schläft).