Cómo se esparcen las ideas

Un hombre puede morir, las naciones pueden surgir y caer, pero una idea sigue viva. Las ideas tienen resistencia sin muerte. - John F. Kennedy

A finales de octubre de este año se estrenó en Netflix una miniserie llamada Queen´s Gambit (Gambito de Dama), basada en un libro que lleva el mismo nombre. La historia trata del ascenso de una chica prodigio que juega al ajedrez, desde su inicio en un orfanato hasta convertirse en una de las mejores profesionales del mundo, mientras lucha con su personalidad adictiva a las drogas y al alcohol.

Al mes de su estreno, el impacto social de la miniserie ha sido fenomenal:

• Las ventas de tableros de ajedrez subieron en un 1.048% en tan solo pocas semanas.
• La Federación Internacional de Ajedrez (donde apenas el 16% de su comunidad son mujeres), indicó que se han inscrito más mujeres en estas últimas semanas que en los últimos 5 años juntos.
• La novela original escrita por Walter Tevis en 1983 se ha convertido en el Top de Ventas en Nueva York después de 37 años.
• Las búsquedas en Google de "cómo jugar ajedrez" han logrado un record que no se había visto en 9 años en ese campo.
• Los usuarios de Chess.com, una de las plataformas en línea más importantes para jugar ajedrez, han aumentado en un 400%.

¿Qué tiene que ver esto con el mundo de los negocios?

Por una lado, que las empresas deben estar atentas a este tipo de fenómenos, sea que se den a nivel local o global. ¿Qué habría pasado con aquella tienda que no contaba con el stock suficiente de tableros para satisfacer a su clientela? ¿Qué a la empresa de ajedrez en-línea si no hubiese podido escalar su plataforma para recibir a los nuevos usuarios?

Por otro lado, es importante entender cómo se generan este tipo de fenómenos sociales dado que no solo crean espontáneamente las instituciones (dinero, familia, leyes, mercado, lenguaje, etc.) a través de las cuales vivimos, sino que marcan tendencias de comportamiento que tienen el potencial de cambiar el rumbo de las sociedades.

En este artículo, quiero explicar (muy resumidamente) una de las teorías sobre cómo surgen estos fenómenos y por qué puede ser importante tenerla en cuenta para esparcir las ideas de valor, sea dentro de tu empresa o hacia el mercado.

Las personas tenemos diferentes preferencias, conocimientos y habilidades. Lo cual significa que, como parte de la compleja experiencia humana, no todos hacemos lo mismo sino que nos involucramos en distintos ámbitos de la vida. En las Ciencias Sociales (economía, urbanismo, sociología, marketing, etc), se hace uso de la teoría de los círculos concéntricos para explicar la tendencia de ciertos comportamientos humanos. En el caso del comportamiento del consumidor, podemos decir que la combinación entre preferencia, habilidad y práctica va a colocar a ciertos individuos como pioneros. Es decir, aquellos que tienen el potencial de iniciar una tendencia. Estos individuos constituyen el círculo interior.

Estos, a su vez, contagiarán a otros individuos, a los cuales los llamaremos adoptadores tempranos. Este grupo, que representa el segundo círculo concéntrico, es referente al ser el que contiene a los primeros en adoptar un nuevo hábito o innovación. Los adoptadores tempranos son como una especie de guardianes en el sentido en que deciden si lo que hacen los pioneros es apenas algo original o extravagante, o si vale la pena replicarlo como algo que "tiene que" ser adoptado para considerarse "in". En pocas palabras, los pioneros son quienes proponen y los adoptadores tempranos son quienes deciden si se trata de algo relevante o no. 

A partir de ahí, las tendencias crecen y se masifican puesto que los adoptadores tempranos por lo general suelen ser referentes en sus áreas o ámbitos de acción.

Como mencioné hace un momento, este es un fenómemo que sucede tanto en el comportamiento político-social como en el comportamiento de consumo. No importa si esa tendencia es positiva (como el ajedrez) o negativa (como el anti-capitalismo), simplemente ocurre. Tampoco importa si es por un corto tiempo (algunos lo llaman novelería sin darse cuenta de la importancia social que esa "novelería" representa en el contagio de ideas positivas) o si es permanente. En algunos casos, el contagio puede tardar tan poco como semanas y en otros tanto como una década (p. ej. bitcoin).

Lo que importa es que si quieres hacer un cambio, sea a través de una idea socio-política o sea a través de tus productos con impacto social, o simplemente dentro de tu lugar de trabajo, identifiques a los adoptadores tempranos dentro de tu ámbito y les pruebes que tu innovación vale la pena. Si lo haces, ellos te ayudarán a esparcirla entre los demás (empresa/mercado/sociedad). Por tanto, cuando tienes una idea (tuya o de alguien más) que parezca innovadora, ese es el grupo en el que tienes que enfocarte estratégicamente.

Como siempre, buen viento y buena mar en tus negocios y en tu vida.

PD: para más referencia sobre estos temas pueden visitar este artículo de Juan Fernando Carpio y/o este TED Talk de Seth Godin.