Camino crítico (CPM).

Es un proceso administrativo de planeación, programación, ejecución y control de todas y cada una de las actividades componentes de un proyecto que debe desarrollarse dentro de un tiempo determinado y al costo óptimo.

Otro método muy conocido y bastante similar al CMP (Crítical Path Method), es el PERT (Program Evaluation and Review Technique).

Origen del CMP

El CPM fue desarrollado en 1957 en los Estados Unidos de América, por un centro de investigación de operaciones para la firma Dupont buscando el control y la optimización de los costos de operación mediante la planeación adecuada de las actividades componentes del proyecto.

Origen del PERT

El método PERT desarrollo por la Armada de los Estados Unidos de América, en 1957, para controlar los tiempos de ejecución de las diversas actividades integrantes de los proyectos espaciales, por la necesidad de terminar cada una de ellas dentro de los intervalos de tiempo disponibles. Fue utilizado originalmente por el control de tiempos del proyecto Polaris y actualmente se utiliza en todo el programa espacial.

Diferencia entre CPM y PERT

La diferencia principal entre ellos es simplemente el método por medio del cual se realizan estimados de tiempo para las actividades del proyecto. Con CPM, los tiempos de las actividades son determinísticos. Con PERT, los tiempos de las actividades son probabilísticos o estocásticos.

Áreas de aplicación del camino critico

• Construcción en general.
• Actividades industriales: construcción de plantas, montaje de equipos, programas de reparación o mantenimiento, incorporación de nuevos productos, construcción de prototipos, etc.
• Actividades administrativas.
• Actividades comerciales.
• Construcción, desarrollo y actividades militares.
• Construcción naval y reparaciones.
• Tareas de investigación.

El método del camino crítico se divide en las siguientes etapas:

• Planificación.
• Programación.
• Análisis económico financiero.
• Control.

Planificación del camino critico

• Listado de tareas.
• Asignación de prioridades y coordinación.
• Construcción de la red.

Programación del camino critico

• Asignación de tiempos a las tareas.
• Determinación del camino crítico.
• Márgenes.
• Diagrama calendario.

Control del camino critico

Para verificar el cumplimiento de las tareas programadas, una vez que el proyecto se puso en marcha, se necesitará de un sistema que permita un flujo continuo de información, para que facilite el control en forma continua.

Ventajas del camino crítico

Entre las numerosas ventajas de aplicar el método del camino critico en la planificación, destacan seis razones: cálculo de la duración total del proyecto, gestión de la incertidumbre y posibles riesgos, optimización del presupuesto, toma de decisiones rápida y eficaz, respuesta más exacta al cliente y gestión del consumo de recursos optimizado.

Desventajas del camino crítico

Sin embargo, entre los inconvenientes del camino crítico de un proyecto podemos encontrar con que cualquier mínimo cambio podría afectar a toda la ruta crítica del proyecto. Todo lo que teníamos planificado como flujo de trabajo optimizado podría variar de manera inmediata, trayendo consigo consecuencias importantes en la planificación total del proyecto. De manera que, el uso del camino crítico de un proyecto no es flexible ni acepta modificaciones de última hora.

Resumen

La elaboración de un proyecto basándose en redes CPM y PERT son similares y consisten en:

• Identificar todas las actividades que involucra el proyecto, lo que significa, determinar relaciones de precedencia, tiempos técnicos para cada una de las actividades.
• Construir una red con base en nodos y actividades (o arcos, según el método más usado), que implican el proyecto.
• Analizar los cálculos específicos, identificando la ruta crítica y las holguras de las actividades que componen el proyecto.