Cultura e Innovación

Ayer leí un interesante artículo de McKinsey (The eight essentials of innovation), donde dan cuenta de 8 atributos esenciales que poseen las empresas innovadoras, de acuerdo a una investigación realizada por ellos el año 2015. Si bien ha pasado el tiempo, sospecho que sus resultados siguen siendo válidos, ya que dichos atributos son elementos que identifican culturas más que comportamientos y eso es relevante, porque los comportamientos pueden cambiar rápidamente (por ejemplo, de acuerdo con determinados eventos, o a nuevos contextos), pero la cultura no. Es cierto que la cultura evoluciona, pero esto ocurre en el largo plazo y siempre sobre la base de ella misma (por eso cambiar la cultura de una empresa es tan difícil). Entonces, si una empresa tiene una cultura innovadora, posiblemente la va a mantener a lo largo del tiempo.

Entonces, la pregunta que se me vino a la cabeza fue ¿cómo identifico una cultura innovadora?, o de manera más simple, ¿cómo sé que una empresa es innovadora?

Déjenme partir diciendo que la innovación es difícil para las empresas consolidadas. Tienen culturas que han construido durante su existencia y parte de ésta les ha enseñado a ser mejores ejecutoras que innovadoras, ya que cuando alcanzaron la consolidación, posiblemente la mayoría se dio cuenta de que triunfaba menos a través de la creatividad que cambia las reglas del juego que optimizando sus negocios existentes. Algo de esto mencioné en un artículo anterior (De vuelta a la Creatividad e Innovación).

Hecha esa introducción, voy a algo un poco más técnico, el triángulo de la cultura organizacional, representación creada por Edgar Schein, quien es algo así como el padre de este tema.

En la base de este triángulo están las creencias centrales o supuestos, que normalmente son muy difíciles de identificar, pero que son los elementos que guían los comportamientos de las organizaciones.

En la parte media del triángulo están los valores, o como les llamó Schein, los valores adoptados. Éstos se pueden ver, por ejemplo, en las declaraciones de misión de las empresas, en sus sitios web, en los discursos de los CEOs, o en las directrices y mensajes de los líderes de estas organizaciones.

Y en la parte superior del triángulo están los llamados artefactos culturales. Estas son las cosas que podemos mirar de manera evidente, aunque no siempre podemos entender correctamente. Si bien están en la punta del triángulo, si se profundiza en esos artefactos, se puede ver cómo se alinean con los valores de la organización y finalmente, con las creencias fundamentales, por lo que estos artefactos y sus significados reales, obedecen al contexto de la organización.

Me he dado una vuelta bien larga para decir algo simple: hay que mirar a la empresa como un todo para saber si tiene una cultura innovadora. Y así, si nos fijamos en algunos de sus valores y luego nos fijamos en algunos de los artefactos, podemos sospechar con cierta certeza si estamos en presencia de una cultura innovadora o no, pero, aun así, no estaremos seguros hasta no escarbar bajo la superficie.

Esto puede ser un poco desalentador, pero yo prefiero ver el vaso medio lleno: Dije que cambiar la cultura es difícil, pero no dije que es imposible. También dije que la innovación es difícil para las empresas consolidadas, pero ahora agrego que todas ellas partieron de cero, por lo que tienen en su ADN, y en su acerbo cultural, lo necesario para volver a ser creativas. Es cuestión de rescatar su historia y a partir de ésta, reencontrarse con esa cultura y volver a escribir su futuro.