Design Thinking: Transformando Ideas en Soluciones Innovadoras

En muchas organizaciones, especialmente en empresas chilenas y latinoamericanas, la innovación eficaz es un desafío. La falta de métodos sistemáticos y repetibles para generar soluciones valiosas a problemas y oportunidades latentes es un obstáculo. Las organizaciones quieren innovar, pero carecen de una metodología eficaz. En este artículo, exploraremos el "Design Thinking", una metodología ampliamente utilizada para la innovación, que ofrece una solución a este problema. Desde sus fundamentos hasta sus aplicaciones, veremos cómo esta filosofía de diseño puede impulsar la innovación en diversos contextos.

Enfoque, Proceso y Valor para la Innovación

El Design Thinking es una metodología de innovación que se enfoca en entender a fondo las necesidades y problemas de los usuarios en contextos específicos. Inicia con la investigación del usuario y su entorno para construir soluciones basadas en este conocimiento. Las soluciones se prueban y mejoran continuamente mediante prototipos. Este enfoque se aplica en diversos campos, incluyendo desarrollo de productos, servicios, políticas públicas y más. En los negocios, busca combinar las necesidades del usuario con la viabilidad técnica y estratégica. Su foco es el usuario y evita soluciones tecnológicas que no generen valor real. Su proceso se divide en cinco etapas: empatizar, definir, idear, prototipar y evaluar, con flexibilidad para iteraciones. Fomenta la colaboración y la co-creación y equilibra deseabilidad, viabilidad técnica y económica para generar innovación.

El Génesis del Design Thinking

Emergió en las décadas de los 80 y 90 gracias a David Kelley y Tim Brown, ambos de Ideo. Rompió con la noción tradicional de diseño y se convirtió en un modelo mental aplicable a problemas diversos. Richard Buchanan contribuyó a su consolidación como una disciplina de pensamiento universal. Este enfoque se popularizó al sistematizarse para su uso en diferentes ámbitos, democratizando así su acceso y demostrando que no es exclusivo de diseñadores profesionales. Es una herramienta que puede ser aprovechada por todos los miembros de un equipo, similar al uso generalizado de Excel para el análisis numérico.

Design thinking is a human-centered approach to innovation that draws from the designer’s toolkit to integrate the needs of people, the possibilities of technology, and the requirements for business success. - Tim Brown

Dominando el ABC

Está compuesto por cinco etapas fundamentales, cada una con un propósito específico:

1. Empatizar: En esta etapa inicial, el objetivo es comprender profundamente a los usuarios y sus necesidades. Se lleva a cabo a través de investigaciones, observaciones y entrevistas para obtener una visión completa del contexto del usuario.
2. Definir: Con la comprensión del usuario en mente, se define claramente el problema a resolver. Esto implica crear una declaración de problema específica que sirva como guía para el proceso de diseño.
3. Idear: En esta etapa, se fomenta la generación de ideas creativas. Se reúnen equipos multidisciplinarios para brainstorming y desarrollo de conceptos. Todas las ideas son bienvenidas, y el objetivo es explorar soluciones innovadoras.
4. Prototipar: Las ideas se convierten en prototipos tangibles o representaciones visuales de las soluciones propuestas. Estos prototipos pueden variar en complejidad y se utilizan para probar y evaluar las soluciones de manera práctica.
5. Evaluar: Los prototipos se presentan a los usuarios y se recopila su feedback. Esta retroalimentación es esencial para refinar y mejorar las soluciones. El proceso de evaluación puede implicar iteraciones en las etapas anteriores.

Fomenta un enfoque interdisciplinario y colaborativo en el que se busca estimular tanto el pensamiento divergente como el convergente, promueve la co-creación con expertos de diferentes áreas y partes interesadas.

Aplicación con un Ejemplo Práctico

Para ilustrar cómo se aplica en la práctica, consideremos un ejemplo relacionado con la mejora de la experiencia del usuario en una aplicación de pago móvil.

1. Empatizar Imaginemos que un equipo de diseñadores se enfrenta al desafío de mejorar la aplicación de pago móvil utilizada por clientes de una institución financiera. Comienzan por empatizar con los usuarios, realizando entrevistas y observaciones con clientes que utilizan la aplicación actualmente. Descubren que muchos usuarios encuentran la aplicación confusa y poco intuitiva. También expresan preocupaciones sobre la seguridad de las transacciones.
2. Definir En esta etapa, el equipo define el problema con claridad. Establecen que el desafío es mejorar la usabilidad de la aplicación y aumentar la confianza de los usuarios en la seguridad de las transacciones. Crean una declaración de problema que guía su enfoque: ¿Cómo podemos hacer que nuestra aplicación de pago móvil sea más fácil de usar y aumentar la confianza de los usuarios en la seguridad de las transacciones?.
3. Idear El equipo se reúne para idear soluciones creativas. Generan una amplia variedad de ideas, como rediseñar la interfaz de usuario para que sea más intuitiva, agregar autenticación biométrica para mejorar la seguridad y proporcionar tutoriales interactivos para guiar a los usuarios a través del proceso de pago. Todas estas ideas (o más) se registran.
4. Prototipar A continuación, el equipo elige algunas de las ideas más prometedoras y crea prototipos simples para ellas. Por ejemplo, desarrollan un prototipo de la nueva interfaz de usuario y otro para la función de autenticación biométrica. Estos prototipos son lo suficientemente simples como para probar su efectividad.
5. Evaluar Los prototipos se presentan a un grupo de usuarios seleccionados al azar para obtener feedback. Los usuarios prueban las nuevas características y proporcionan sus opiniones. Con base en esta retroalimentación, el equipo refina las soluciones y realiza iteraciones en los prototipos hasta que estén satisfechos con los resultados.

Pasamos de pensar en nosotros mismos como diseñadores a pensadores del diseño. Tenemos una metodología que nos permite encontrar una solución que nunca nadie vio hasta ese momento. - David Kelley

El Design Thinking es una poderosa metodología de innovación que nos invita a abordar problemas desde una perspectiva creativa y centrada en el usuario. Al poner al usuario en el centro del proceso y fomentar la empatía, este enfoque nos permite encontrar soluciones innovadoras y resolver problemas de manera efectiva. Ya sea en el mundo empresarial, social o creativo, ofrece un camino hacia la innovación y la mejora continua. Así que, la próxima vez que te enfrentes a un desafío, ¡no dudes en aplicar los principios del Design Thinking para encontrar nuevas y emocionantes soluciones!