Después del SPAM, llega el SLOP

El spam, esa basura electrónica que recibimos todo el tiempo, es una palabra que ya la hemos incorporado a nuestro vocabulario, pero ¿ya escuchaste hablar de 'slop'? Este nuevo término, que viene cobrando cada vez más atención en Internet y emerge en la era de la inteligencia artificial, se refiere a todas aquellas imágenes casi sin sentido -a veces, hasta bizarras- creadas por Inteligencia Artificial (IA).

¿Es entretenimiento? Pareciera ser que el objetivo es confundir a las personas, además de algunas veces conseguir dinero, por ejemplo a través de anuncios o captando tráfico, o redireccionando a alguna web.

La viral imagen del Papa Francisco o las de Donal Trump, hasta imágenes de animales y lugares fake andan dando vuelta en el mundo digital, en el que pasamos gran parte de nuestro día.

¿Solo imágenes? Claro que no son sólo imágenes, también se encuentran libros, artículos y un montón de contenido hecho por IA. Este tipo de contenido termina confundiendo nuestra mente. Compartir, comentar, dar like, todo esto hace que nuestra atención se desvíe hacia el lugar equivocado, haciendo click donde no deberíamos y alimentando los algoritmos que nos muestran este tipo de contenido. Y lo peor, nos hace perder lo más valioso: nuestro tiempo. 

Simon Lewis, uno de los principales defensores de la noción de "slop", cree que darle un nombre a esto, al igual que sucedió con el "spam", ayuda a resaltar el perjuicio de estos contenidos no revisados y hechos con IA. Es decir, nos ayuda a diferenciar este contenido, aunque considera que será más difícil erradicar el slop que el spam, pues aunque no queramos consumirlo la economía digital incentiva su producción.

Por supuesto, las empresas de tecnología ya están entrenando sus sistemas para identificar todos estos contenidos generados por inteligencia artificial. Plataformas y redes sociales como Meta, TikTok y otras están comenzando a exigir a las personas usuarias indicar cuando una imagen, texto o video fue creado con IA, no obstante pareciera que tenemos un largo camino por delante. 

¿Cómo el 'slop' puede impactar en entornos urbanos? Imaginemos que se crean imágenes que generan noticias falsas de cierre de calles, información errónea sobre temas relacionados a servicios públicos o infraestructura,  eventos culturales, espacios públicos, o inclusive alertas meteorológicas falsas. 

Así, un contenido generado por IA que muestra una imagen realista pero falsa de un aviso de cierre de una calle principal en la ciudad, afirmando que habrá reparaciones durante toda la semana, podría generar que los conductores cambien innecesariamente sus rutas, causando congestión en otras calles y generando confusión al luego no encontrar señales de cierre en la calle mencionada.

O pensemos en una imagen que muestra un parque cerrado por plagas peligrosas o un evento ficticio de emergencia en el metro. Las consecuencias podrían ser múltiples, desde evitar el lugar, afectando eventos planificados y actividades en ella, hasta efectos económicos de los negocios cercanos y ni hablar del carga innecesaria en los recursos públicos (movilización de servicios y recursos de emergencia -desviando recursos de las verdades urgencias-, aumento de llamadas, consultadas, utilización de medios para aclaraciones, etc).

¿Qué consecuencias podría tener el SLOP en relación a las ciudades? Cuando el slop se asocia a contextos urbanos, puede tener un impacto significativo en la vida cotidiana de las personas y en la gestión de la ciudad. La difusión de información falsa o confusa puede provocar desorden, pérdida de tiempo y recursos, y afectar negativamente a la economía local y la confianza pública.

Es crucial que tanto empresas, autoridades y la ciudadanía en general desarrollen habilidades para identificar y mitigar el impacto de este tipo de contenido. En este camino, quizás, tener un término para identificar ello, pueda ser el primer paso.