Dinosaurios Mexicanos: Los gigantes que habitaron nuestro país

En algún momento de nuestras vidas, la mayoría de nosotros hemos estado fascinados por los dinosaurios, esas gigantescas criaturas que dominaron la Tierra durante más de 160 millones de años (mientras que los humanos llevamos apenas unos doscientos mil años aquí). Su capacidad de adaptación y la manera en que ocuparon cada nicho ecológico los convirtieron en los auténticos amos del mundo. Nombres como Triceratops, Brachiosaurus y Tyrannosaurus rex son algunos ejemplos de dinosaurios que, ya sea por su tamaño, su evolución o su aparición en películas, han captado la mayor parte de nuestra atención.

Pero, ¿qué hay de México? Durante el tiempo de los dinosaurios, México formaba parte del supercontinente Pangea, que con el paso de millones de años se separó en lo que hoy conocemos como Laurasia. En regiones que hoy conocemos como Coahuila y Sonora, tierras que en ese entonces eran mucho más fértiles y húmedas, se han encontrado impresionantes fósiles de dinosaurios que vivieron y dominaron estos paisajes. Desde herbívoros hasta temibles carnívoros, estos gigantes prehistóricos dejaron su huella en el territorio que hoy es México.

Imagina una tarde soleada hace 72 millones de años. Te encuentras en un extenso humedal, rodeado de plantas y vegetación densa. Cuesta creer que, en el futuro, esta zona se convertirá en el árido y seco norte del país. A lo lejos, te acercas a un lago y de repente escuchas los sonidos de varias criaturas. Un grupo de 15 dinosaurios emerge de entre los árboles, caminando en busca de agua. Sus crestas ovaladas y sus hocicos en forma de pico de pato te resultan familiares. Mientras beben agua, la manada parece inquietarse, y pronto te das cuenta del porqué: un enorme depredador está acechando. De repente, un gigantesco carnívoro aparece, listo para cazar.

Esta escena es protagonizada por una manada de Velafrons coahuilensis, un dinosaurio de pico de pato que fue descubierto a tan solo 45 kilómetros de la ciudad de Saltillo, en el estado de Coahuila, una región conocida por su abundancia de fósiles de dinosaurios. Este herbívoro medía aproximadamente 7.5 metros de largo y pesaba alrededor de 3 toneladas. Se alimentaba de plantas y helechos, y vivía en manadas para protegerse de los depredadores, como el temible Gorgosaurus, un pariente cercano pero más pequeño del famoso Tyrannosaurus rex, que también acechaba en lo que hoy es México durante el Cretácico tardío.

Otro dinosaurio notable descubierto en México es el Tlatolophus galorum, un pariente del Velafrons y también un dinosaurio de pico de pato. Es probable que llevara un estilo de vida similar, en manadas, y compartiera el mismo entorno natural.

Aunque Coahuila es el estado más famoso por sus descubrimientos de dinosaurios, otras regiones del país, como Puebla, Michoacán e incluso Chiapas, también han revelado la presencia de estos increíbles animales. Cada hallazgo es un recordatorio de que aún queda mucho por descubrir sobre los gigantes que habitaron nuestro territorio hace millones de años. México sigue siendo un país lleno de secretos fósiles, esperando ser desenterrados.