El futuro de la industria del cable en manos de ESPN. El poder del deporte. Bienvenidos al Proyecto Flagship.

Que dia fue mas importante para la industria del cable? El 7 de septiembre de 1979 cuando ESPN emitio su primer programa? El 16 de septiembre de 1981 cuando se transmitio el primer evento Pay Per View? (Sugar Ray contra Tommy Hearns, en Nashville, lejos de las luces de Las Vegas o el 29 de Agosto de 1997, cuando se funda Netflix? Dificil decidir pero estos tres eventos cambiaron la manera en que se consumen contenidos. Y, ya lo sabemos por mas competencia que tenga y seguira teniendo, si el contenido es el que manda (o ahora la distribucion y acceso, o el costo de cada plataforma?) dentro del contenido, el que mas seduce es el deporte. Por eso y por que el deporte es entretenimiento, en 1995 Disney compra ESPN que no de casualidad esas siglas resumen su nombre: Entretainment and Sports Programming Network.

ESPN recibe dos tipos de ingresos (tres ahora con ESPN+ para ser exactos) a) venta de servicio a los cableoperadores que asi tienen una herramienta de seduccion para sus cliente, b) publicidad en sus programas c) con su nueva aplicacion ESPN+ llegan directo al consumidor y les cobran directo a ellos. Pero eso tiene un costo: invierte solo en derechos audiovisuales mas de once mil millones de dolares anuales.

Cuantas veces se ha escuchado "tengo cable solo por el deporte"? de ahi que el costo de ESPN sea el doble que cualquier otro canal, casi 9 dolares mensuales. Entonces, cuanto mas cableoperadores, y a su vez, mas usuarios, mas dinero para la cadena. Circulo virtuoso. Pero llegaron las OTTs, la billetera del usuario tiene su limite y el primero en sufrir fueron los cables, y nacen los "cord cutters", los que abandonan el cable. En el 2022, ESPN perdio mas de 10 millones de suscriptores, un 12% del total, aunque el cable perdio mas: doce millones. ESPN+ su aplicacion que transmite los "otros deportes" sumo 5 millones, pero el costo mensual es de 5 dolares, es decir, casi la mitad de lo que reciben de los cableoperadores que, como dijimos, disminuyen tambien en cantidad. Ademas, y como consecuencia de esto, tambien bajaron los ingresos por publcidad. Casi una tormenta perfecta.

Asi nace Flagship, traducible como "buque insignia". Una simple respuesta pero que puede revolucionar, y transformarse en una sentencia de muerte, para la industria del cable. ESPN piensa, y mas con esta data, llegar en forma directa al consumidor, Direct To Consumer (DtC) es decir, desarrollar su propia plataforma. Que le falta la tecnologia? Cuando Disney se dio cuenta que llego tarde al mercado OTT entendio que si desarrollaba su propia plataforma iba a necesitar tres años, y asi compro Bamtech y ahora compite cabeza a cabeza con Netflix y Amazon Prime.

ESPN tiene todos los derechos, o los mas importantes, del mundo del deporte, que es el contenido que mas se consume y, ademas, en vivo, mas todos los programas satelites que ello implica. Si mi cableoperador no tiene deportes, y entre las plataformas que ya existen en el mercado brindan todo el contenido que necesito y quiero consumir...para que tener cable?

Las OTTs ya castigan a los cableoperadoras. Si ESPN avanza, y lo hara, por que no solo el mercado sino que los numeros transitan ese camino, Flagship sera una estocada mortal para ellos.

Es solo cuestion de tiempo.